1. Pneumatiky
Predtým, ako John Dunlop v roku 1887 navrhol pneumatiky plnené vzduchom, cyklisti záviseli na drevených kolesách so železnými pásmi. Asi si viete predstaviť to pohodlie jazdy. V roku 1891 vynašiel Édouard Michelin pneumatiky umožňujúce odstránenie a opravu prepichnutej duše. Takto vznikla pneumatika Clincher, ktorú preferuje väčšina súčasných cyklistov.
Vývoj sa však nezastavil a stále prichádzajú ďalšie vylepšenia. Inžinieri zvýšili odolnosť proti prepichnutiu alebo vynašli lepšie uchytenie plášťa o ráfik, ktoré umožňuje pneumatike jazdiť pri vyšších tlakoch, ale koncepčne ide skôr o nepretržitý vývoj než o skokovú zmenu. V súčasnosti aj v cestnej cyklistike vidíme, že trend bezdušových plášťov sa pomaly dostáva do niektorých profesionálnych tímov. Stanú sa „bezdušáky“ ďalším štandardom? Uvidíme.
2. Prevody a radenie
Význam preraďovania je jasný každému cyklistovi, pretože radí podvedome, ako keby si umýval zuby. Princípy sú jasné. Ozubené kolesá rôznych veľkostí umožňujú jazdu rôznymi rýchlosťami podľa úsilia cyklistu. Len vďaka zaradeniu vhodného prevodového stupňa môžeme jazdiť na takmer každej ceste, bez ohľadu na jej sklon. Náznaky toho, čo dnes nazývame prehadzovačka, sa objavili v 19. storočí, keď cyklisti vynašli systémy, ktoré im umožňovali meniť medzi dvoma prevodmi na zadnom kolese jednoduchým pohybom reťaze pomocou kovovej tyče.
Medzitým došlo k niekoľkým pokusom o zlepšenie, ale skutočná zmena nastala až s príchodom lankových paralelogramových prehadzovačiek na začiatku 20. storočia. Mimochodom, francúzske slovo derailleur (prehadzovačka), odvodené od vykoľajenia vlaku, bolo prvýkrát použité v roku 1930. O sedem rokov neskôr mali prehadzovačky svoju premiéru na Tour de France. Jazdci mohli teda po prvýkrát použiť prehadzovačky na zmenu prevodov, a to bez nutnosti výmeny celého zadného kolesa. Ďalšími míľnikmi boli zavedenie indexovaných prevodov od Shimana v 80-tych rokoch, ktoré umožnili rýchlejšie a presnejšie radenie, a zavedenie elektronických sád v roku 2000.
3. Nášľapné pedále
Zatiaľ čo väčšina bežných cyklistov je s platformovými pedálmi spokojná, jazdci, ktorí hľadajú lepší výkon, už roky používajú klasické pedále vybavené klipsňou a pásom na špičke, ktoré umožňujú vyššiu efektivitu pedálovania. Zlom nastal v roku 1984, keď francúzska spoločnosť Look začala predávať svoje prvé komerčné nášľapné pedále. Pri ich vývoji dizajnéri využili princípy z lyžiarskeho viazania a prekonali márne a niekedy aj nebezpečné pokusy konkurencie. Pochybnosti verejnosti o bezpečnosti a použiteľnosti systému sa úplne rozplynuli po víťazstve Bernarda Hinaulta na Tour de France v roku 1985 s pedálmi Look PP65.
4. Hydraulické kotúčové brzdy
Zatiaľ čo horskí cyklisti prijali kotúčové brzdy hneď, ako sa dizajn zmenšil a odľahčil na primeranú veľkosť a hmotnosť, cestným cyklistom trvalo podstatne dlhšie, kým zvážili ich plusy a mínusy. Napriek testom, ktoré nepopierateľne preukázali, že ráfikové brzdy sú slabé a neúčinné, cestní cyklisti sa ich držali a zdôrazňovali ich eleganciu. Profesionálny pelotón zažil podobný príbeh, kde prevážili predsudky o rizikách kotúčových bŕzd, ktoré ich označili za príliš nebezpečné na to, aby sa stali štandardom. Oponenti namietali, že používanie rôznych druhov bŕzd môže spôsobiť chaos v pelotónoch.
Pretekári sa celkom oprávnene obávali, že rozdielna brzdná dráha bude viesť ku kolíziám, a preto na pretekoch dlho nesmeli používať kotúčové brzdy. Báli sa aj popálenia o horúce kotúče pri páde. Prelom nastal po tom, čo UCI povolila kotúčové brzdy v cyklokrosových pretekoch. V roku 2012 Colnago v spolupráci s Formulou vyvinulo prvé cestné kotúčové brzdy s diskovým označením C59. To, čo bolo pred 11 rokmi zdrojom údivu a dokonca aj znechutenia, sa stalo štandardom. Niektoré spoločnosti dokonca úplne upustili od ráfikových bŕzd. Napriek odporu nostalgických jazdcov sa ráfikové brzdy stávajú zastaranými ako ocieľka a pazúrik.
5. STI páky
Až do roku 1990, kedy Shimano predstavilo svoj revolučný systém STI (Shimano Total Integration), sme pre zmenu prevodu museli neustále hmatať po páčkach umiestnených na spodnej časti rámu. Inovácia spočívala v zjednotení brzdovej a radiacej páky do jedného kusu. Nielenže zrazu nebolo potrebné dávať ruky preč z riadidiel, na to, aby sme preradili, ale nové páky prispeli k lepšiemu pohodliu rúk na dlhých jazdách.
6. GPS počítače
V deväťdesiatych rokoch všetci cyklisti túžili po cyklopočítačoch, ktoré by na displejoch zobrazovali vzdialenosť a rýchlosť veľkými digitálnymi číslami. Množstvo zozbieraných údajov sa počas procesu vývoja zväčšilo, ale skutočnou zmenou bolo zavedenie počítačov s GPS. Zariadenia GPS dokážu sledovať množstvo informácií o jazde bez potreby magnetu na bicykli a snímača na vidlici. Možnosť zdieľania dát na internete premenila aj obyčajnú jazdu na virtuálne preteky s ostatnými cyklistami. Je tu niekto, kto ide von bez trasy bezpečne naplánovanej v GPS?
7. Uhlíkové vlákno
Cyklisti boli vždy naklonení znižovaniu hmotnosti, pretože príliš vysoká hmotnosť spôsobuje bolesti. Hmotnosť bicykla sa výrazne znížila po tom, čo výrobcovia objavili výhody hliníkových rámov a ráfikov. Ale až príchod novšej technológie umožnil výrobu rámov z uhlíkových vlákien, čo znamenalo významný krok v odľahčení.
Rámy z uhlíkových vlákien sú ľahké a technológia umožňuje výrobu aerodynamických tvarov, ktoré sú čoraz obľúbenejšie ako v časovkárskych špeciáloch, tak aj v bežných cestných rámoch. Rovnaká technológia umožňuje aj výrobu ultraľahkých a aerodynamických riadidiel, sedloviek, ráfikov a ďalších komponentov. Vďaka tomu bicykle s hmotnosťou pod sedem kilogramov už nie sú len výplodom fantázie.
8. Rýchloupináky
Taliansky cyklista Tullio Campagnolo zažil počas pretekov v Dolomitoch v novembri 1927 veľké sklamanie. Kvôli mrazivému počasiu a snehu mal ruky v kŕčoch priveľkých na to, aby povolil skrutky na výmenu zadného kolesa. Frustrácia a bezmocnosť ho podnietili vymyslieť rýchloupínací mechanizmus. Jeho pôvodný dizajn z roku 1930 je podobný tomu, ktorý používame dnes. Umožňuje rýchlu výmenu kolies pre profesionálov aj amatérov.
9. Lycra
Cyklistické oblečenie z lycry je ľahšie, priedušnejšie a priliehavejšie, než jeho predchodca z prírodnej vlny. Aj keď sme dnes svedkami návratu vlnených dresov, lycra, vyvinutá v roku 1958 spoločnosťou DuPont, má stále veľa výhod a fanúšikov. Aj keď si vlna robí meno v sfére cyklistických dresov, lycra je stále jasným víťazom, pokiaľ ide o cyklistické kraťasy. Kraťasy z lycry sú skvelé a aerodynamické a zároveň znižujú odpor vzduchu a zvyšujú pohodlie. Vzdá sa niekto nosenia lycry? Nemyslíme si.
