Pogačar, Pogačar a Pogačar
Dôvod je jednoduchý: Pogačar je jednoducho najlepší. Najlepší jazdec svojej generácie – možno aj všetkých čias – ktorý dominuje cyklistike s takou prevahou ako obrovský balvan vo vákuu. V športe takmer vždy vyhrá ten najlepší. Áno, Pogačar dvakrát prehral Tour s Jonasom Vingegaardom (Visma–Lease a Bike), ale malo to svoje dôvody:
V roku 2022 ho Vingegaard a útočiaci jazdci tímu Visma, vrátane Primoža Rogliča, prekvapili na Col du Granon. Chýbala mu tímová podpora, ktorá by dokázala útok zastaviť. V etape stratil 2:51 minúty a v celkovom poradí 2:43 minúty. Odvtedy UAE Team Emirates posilnil svoj káder o silných pomocníkov, ako je napríklad João Almeida, ktorý je považovaný za jedného z najlepších domestikov na svete. Tento rok už vyhral tri etapové preteky a dokáže pomôcť Pogačarovi v boji o Top 5 v celkovom poradí.
V roku 2023 utrpel Pogačar zlomeninu zápästia pri páde na Liège–Bastogne–Liège, čo mu výrazne narušilo prípravu na Tour. V 16. etape, časovke, stratil čas na Vingegaarda a potom sa jeho stav výrazne zhoršil na stúpaní na Col de la Loze, kde do cieľa dorazil s 5:45 minútovým odstupom za Dánom.
Teraz je však vo výbornej forme, silnejší než kedykoľvek predtým, a nedávno s ľahkosťou deklasoval Vingegaarda na Critérium du Dauphiné.
Záložníci: Vingo a Remco
Vingegaard pravdepodobne skončí druhý, hoci sa ešte úplne nezotavil z vážnych zranení z vlaňajšej Itzulia Basque Country a pádu na Paris–Nice, kde utrpel otras mozgu a stratil ďalší čas. Visma však stále disponuje silným tímom v podpore – vrátane víťaza Giro d’Italia Simona Yatesa a mladého amerického talentu Mattea Jorgensona. Očakávam, že Vingegaard vstúpi do pretekov pomalšie a zlepší sa v druhom a treťom týždni, no nakoniec stratí 5–8 minút. Yates a Jorgenson by ho síce mohli potiahnuť bližšie, ale súboj o žltý dres sa rozhodne medzi Pogačarom a Vingegaardom a prvý menovaný je zatiaľ silnejší.
Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) síce zostáva najlepším časovkárom na svete, stále sa však len zotavuje po decembrovom tréningovom páde. Vyhral belgické majstrovstvá v časovke 27. júna, ale predsa len nie je dostatočne silný na celkové víťazstvo alebo špičkové výkony na ťažkých stúpaniach ako Pogačar a Vingegaard. Na tlačovej konferencii pred Tour bol opatrný: potrebuje ísť deň za dňom, s realistickými ambíciami dosiahnuť pódiové umiestnenie alebo vyhrať jednu či dve etapy.
Roglič a ďalší
Nie som presvedčený, že Evenepoel je pripravený na silnú Tour. Otázne je, či sa vo finále postaví na pódium v Paríži 27. júla, alebo či oň zabojuje Primož Roglič (Red Bull–BORA–hansgrohe), ktorý má 35 rokov a stále túži po víťazstve na Tour. Päťnásobný víťaz Grand Tours bol tento rok ďaleko od svojej formy na Gire, kde odstúpil v 16. etape a odvtedy nepretekal. Hoci tím plánuje pódiové umiestnenie, skutočný cieľ je víťazstvo – no to, či vôbec zostane na bicykli, bude veľká otázka.
Roglič má výbornú podporu s Florianom Lipowitzom a Alexandrom Vlasovom a je kvalitný vrchár a časovkár. Ak sa vyhne pádom, môže byť v hre o pódiové umiestnenie.
Ďalší adepti na Top 5
- Mattias Skjelmose (Lidl-Trek)
- Felix Gall (Decathlon AG2R La Mondiale)
- Almeida, Jorgenson a Lipowitz – silná trojica pomocníkov, ktorí dokážu skvele zajazdiť aj samostatne.
Prvé týždne určia, kto zostane v hre, no rozhodujúce budú vrchy v treťom týždni. Bude to poriadna jazda.
