Predtým ako začneme s opisom takéhoto výletu, s Tour súvisí aj prebiehajúca súťaž, vďaka značke Škoda sa dajú vyhrať zaujímavé vecné ceny. Hlavnou výhrou bol aj takýto VIP výlet, ale ročník 2023 je už uzavretý. Nič to však nemení na tom, že je šanca, že Škoda spraví rovnakú súťaž aj budúce ročníky. S týmto vedomím sa bude článok čítať lepšie, každý si môže predstavovať, že sa raz v pozícii VIP hosťa ocitne aj sám.
Našinec musí počítať s cestou do cieľovej destinácii, Francúzsko je veľká krajina, a tak počet kilometrov závisí od toho, kde sa práve koná etapa. Na takýto typ podujatí sa lieta, Francúzi majú výhodu v tom, že po krajine majú viacero letísk, Paríž nie je jediná možnosť. Po príchode na miesto sú hostia prevezení do hotela, kde začína ich dobrodružstvo.
Oficiálny program odštartuje spoločnou večerou, hostia sa zoznámia medzi sebou a sú im predstavení vodiči, ktorí ich budú mať na starosti počas etapy. Väčšinou sa jedná o bývalých profesionálnych cyklistov, nie je vzácnosťou, že sú medzi nimi aj víťazi etáp z najväčších pretekov. Na tohtoročnej Tour bol hlavnou hviezdou Andy Schleck, ktorý detailne po večeri predstavil etapu, ktorá čakala hostí na druhý deň. Kto sa nebál a bol zvedavý, dostal priestor sa Andyho aj čokoľvek opýtať.
Hlavný deň začína relatívne skoro krátkou jazdou na cestných bicykloch. Vyrážalo sa už o siedmej ráno, jazda netrvala ani hodinu. Príjemné bolo to, že bicykle a dresy boli pre všetkých pripravené dopredu. Stačilo si zobrať len vlastné topánky, ešte aj prilbu si mohol každý požičať. Cyklistický komplet od značky Škoda, už v tej novej zelenej farbe, každému hosťovi zostal na pamiatku.
Po sprche a raňajkách sa spoločne vyráža na miesto štartu, ako sa tam autá s hosťami blížia, v uliciach pribúdajú ľudia. „Škodovky” sú v dizajne Tour, takže sa dajú ľahko identifikovať, niektorí diváci im po ceste mávajú a iní si ich dokonca fotia alebo natáčajú. V momente príchodu k pódiu prebieha predstavenie cyklistov a okolo prechádza reklamná kolóna, počet alegorických vozov dávno prekročil stovku.
Hostia sú celú dobu vybavení kartičkou, ktorú nosia na krku a tá im umožňuje prístup na miesta, kam sa bežný divák nedostane. Nie je prekvapujúce, že všade sú kontroly, bezpečnosť je na takomto podujatí priorita, tieto veci sa dôsledne sledujú. Doplniť energiu sa dá v zázemí pre pozvaných hostí, zblízka sa dajú pozrieť dresy pre víťazov celkových súťaží, tento rok je veľmi pekná aj medaila pre víťaza každej etapy.
S kartičkou na krku sa dá dostať aj priamo medzi tímové autobusy. Túto možnosť ocenia najmä fanúšikovia cyklistiky, ktorí ju sledujú viacej a majú svoje obľúbené tímy alebo jazdcov. Okolo návštevníka prechádzajú na „dotyk ruky” najväčšie hviezdy tohto športu, človek nevie, kam sa má skôr pozerať. Či na špičkové stroje pretekárov, zázemie, alebo priamo na nich.
Čas neúprosne beží, a kolóna s pozvanými hosťami musí vyraziť skôr, ako vyštartujú cyklisti. Dôvod je jednoduchý, je potrebné si spraviť náskok, aby si všetci mohli pozrieť pelotón vrátane doprovodnej kolóny z pozície klasického diváka. Má to svoje čaro. Kto ešte na žiadnych pretekoch povzbudzovať nebol, je prekvapený z rýchlosti cyklistov, ktorá okolo nich vytvára prievan.
Let vrtuľníkom je zážitok sám o sebe, môcť pozorovať francúzsku krajinu z výšky je príjemný bonus navyše. Ak k tomu pridáme práve prebiehajúcu Tour de France, dostávame sa do oblasti spomienok, ktoré si ľudia pamätajú celý život. Let trvá asi 20 minút, okrem už spomínaných vecí je zaujímavé pozorovať ďalšie tri vrtuľníky, ktoré letia vo formácii s ostatnými hosťami. Občas to vyzerá ako na leteckej šou.
Spomenúť treba aj všetkých divákov, ktorí hodiny čakajú pri ceste na cyklistov. Je neuveriteľné, ako pozitívne sú naladení, zdravia a mávajú všetkým autám a motorkám idúcim po trati. Pre verejnosť je samozrejme trať niekoľko hodín pre pretekmi zatvorená. Tento pohľad si užijú len cyklisti, ich doprovod a hostia v Škoda autách.
Vec, ktorú nemajú garantovanú ani VIP hostia, je jazda v blízkosti cyklistov. Aby rozhodcovia pustili do kolóny VIP „škodovky”, musia nastať vhodné okolnosti. Ideálne je, ak sa vytvorí únik, ktorý ide pred pelotónom s náskokom aspoň tri minúty. Vtedy tam je dosť miesta, aby sa autá s hosťami okolo cyklistov mohli prekĺznuť.
Obed majú hostia servírovaný priamo na trati, krátky piknik medzi ostatnými divákmi je tiež zážitok. Zdržovať sa však nemôžu, ak chcú stihnúť finále etapy. Ako sa autá s návštevníkmi blížia k méte „posledný kilometer”, ľudí je pri cestách stále viacej. Vďaka priepustkám sa dá dostať aj do vyhradeného zázemia, z ktorého je dobrý výhľad na posledné stovky metrov. Ak chce rovnako dobre vidieť cyklistov bežný divák, musí sa k ohradenej ceste postaviť aj niekoľko hodín dopredu.
Celý deň utečie strašne rýchlo, na tvárach je vidieť už únava, ale zároveň aj spokojnosť. Po návrate na hotel všetkých čaká večera. Andy Schleck s mikrofónom v ruke rozoberie etapu, ešte prebehne malá súťaž o cyklistické ceny a už sa všetci tešia do postele. Na druhý deň pozvaní hostia cestujú domov, ale už je to v inej atmosfére. Odchádzali plní vnemov a zážitkov, ešte niekoľko dní po návrate im bude dochádzať, aké dobrodružstvo vlastne zažili.
