Je to opodstatnená otázka. Zatiaľ nikto nepredložil dôveryhodné vysvetlenie katastrofálnej časovky lídra tímu Visma–Lease a Bike v stredajšej 5. etape. Na 33-kilometrovej trati v okolí Caen Vingegaard skončil až 13., so stratou obrovských 1:21 minúty za očakávaným víťazom Remcom Evenepoelom (Soudal Quick‑Step), a 1:05 minúty za Pogačarom, ktorý predviedol bezchybnú časovku a skončil druhý za majstrom sveta a olympijským víťazom v časovke.
Ako vyzerá poradie
Výsledkom je, že Evenepoel je teraz tretí v celkovom poradí (GC), 43 sekúnd za bývalým a novým lídrom pretekov, Mathieuom van der Poelom (Alpecin‑Deceuninck), a 42 sekúnd za Pogačarom. A Vingegaard klesol na štvrté miesto so stratou 1:14 minúty. Teraz je za prekvapením menom Kévin Vauquelin (Arkéa–B&B Hotels), ktorý v časovke predviedol super jazdu, skončil piaty a na van der Poela stráca rovnú minútu.
Vingegaard mal pre svoj neúspech vysvetlenie: „Bol to pre mňa ťažký deň. Niekedy to tak jednoducho je. Nemal som nohy,“ povedal pre dánsku televíziu. „Už sa k tomu nedá veľa povedať. Tour je, samozrejme, dlhá, takže som stále motivovaný a verím, že je to stále možné.“
„Bolo to niečo špecifické pre časovku,“ povedal vo štvrtok športový riaditeľ Arthur van Dongen. „Ale informácie si necháme vnútri tímu.“
V prvej časovke minuloročnej Tour (7. etapa, 25 km) Dán stratil na Pogačara iba 25 sekúnd, ale po etape za ním zaostával o 1:15 minúty. Tú Tour prehral s Pogačarom o 6:17 minúty. Vingegaard však vtedy do pretekov vstupoval stále sa zotavujúc z masívneho pádu na pretekoch Itzulia Basque Country. Predpokladalo sa, že tento rok je v oveľa lepšej forme. Dúfajme, že to bol naozaj len zlý deň a že čoskoro získa späť svoj elán a premení preteky na napínavú bitku.
Jazda týždňa
Jazdou týždňa bol nepochybne 42,3 km dlhý sólo útok Bena Healyho vo štvrtkovej 6. etape. Ten mu vyniesol jeho prvé víťazstvo v etape na Tour de France a posunul ho z 33. na 8. miesto v celkovom poradí (GC), len 2:01 minúty za van der Poelom (Alpecin‑Deceuninck). Jeho útok bol taký silný, že preťal cieľovú čiaru 2:44 minúty pred Quinnom Simmonsom (Lidl‑Trek). Michael Storer (Tudor Pro) skončil o 7 sekúnd neskôr na treťom mieste. To sú víťazné rozdiely, na ktoré by boli hrdí aj van der Poel a Pogačar.
Pádom Philipsena je Zelený dres Škoda otvorený pre Merliera, Milana (a van der Poela?)
Jasper Philipsen, bývalý víťaz Zeleného dresu Škoda a tohtoročný favorit, havaroval pri bizarnej nehode počas súboja o body v rýchlostnom šprinte v pondelkovej 3. etape.1 Zlomil si kľúčnu kosť a musel odstúpiť. Šprintér tímu Alpecin‑Deceuninck bol zrazený po kolízii Bryana Coquarda (Cofidis) a Edwarda Theunsa (Lidl‑Trek), pričom Coquard vrazil do Philipsena.
Coquard aj Theuns dostali žlté karty a pokuty 500 CHF, hoci sa zdá, že neboli na vine, len mali smolu. Táto udalosť otriasla súťažou o zelený dres, v ktorej Philipsen viedol. Tim Merlier (Soudal Quick‑Step) vyhral pondelkový hromadný šprint pred Jonathanom Milanom (Lidl‑Trek), ktorý sa nakrátko ujal vedenia v bodovacej súťaži.
Dres však teraz patrí Pogačarovi (ktorý drží aj žltý a bodkovaný), so 97 bodmi, Milan má 92 a minuloročný víťaz zeleného dresu, Biniam Girmay (Intermarché-Wanty), je tretí so 87 bodmi. Je to síce len začiatok, ale je čas zamyslieť sa, čo urobí Alpecin‑Deceuninck bez Philipsena.
Majú ďalšieho vynikajúceho šprintéra — Kadena Grovesa. Ten má sedem víťazstiev v etapách Vuelta a España, dve víťazstvá v etapách Giro d’Italia a dve klasifikácie Vuelta o body. Groves, ktorý ide svoju prvú Tour, bol hlavným rozbiehačom pre Philipsena a v súčasnosti má iba 27 bodov — pravdepodobne je to dlhá šanca v porovnaní s Milanom, Girmayom alebo Merlierom.
Van der Poel je štvrtý s 80 bodmi a určite poškuľuje po zelenom drese. Nie je najrýchlejší čistokrvný šprintér. Je však dostatočne rýchly s Grovesovým rozbehom, aby sa dostal do prvej päťky v hromadných šprintoch. Množstvo kopcovitých etáp a rovinatých etáp, ktoré prídu v ďalšom priebehu Tour de France, nám prezradia viac.
