Okruh pretekárov o žltý dres sa zužuje
Ešte pred prvým voľným dňom, teda po deviatej etape, bolo prvých sedem pretekárov celkovej klasifikácie umiestnených v rozmedzí jednej minúty. Po ďalších šiestich etapách sa do jednej minúty vmestil už len Tadej Pogačar, ktorý si v porovnaní s minulým týždňom polepšil o štyri sekundy na vedúceho Primoža Rogliča. Samotná 15. etapa bola kľúčovou nielen kvôli záverečnému stúpaniu na Grand Colombier a nasledujúcemu voľnému dňu, ale predovšetkým z dôvodu konkrétnych výsledkov a výkonov, ktoré na tomto neľahkom kopci predviedli pretekári.
Už na méte piatich kilometrov pred koncom prejavil značné nedostatky Egan Bernal, minuloročný víťaz. Jeho spomalenie malo podľa všetkého príčinu v nedostatočnej fyzickej pripravenosti ešte pred vstupom do Tour (prísna karanténa v Kolumbii a následné veľké objemové tréningy sa mohli na Eganovi podpísať v podobe pretrénovania). Okrem neho z čela odpadol aj Martin Guillaume, posledná francúzska opora po problémoch Thibauta Pinota už v úvode Tour a odstúpení Romaina Bardeta pred 14. etapou. Čierny kolumbijský deň ešte zvýraznila aj strata Naira Quintanu, ktorý sa tak prepadol na súčasné deviate miesto so stratou vyše piatich minút. Naopak silný deň predviedol Richie Porte, ktorý vydržal do záverečných metrov so žltým mužom, Primožom Rogličom. Spomínaný Tadej Pogačar ovládol etapu a potvrdil vo svojich 21 rokoch nesmierny talent. Otázkou teda ostáva, či Tadej vydrží tempo Primoža alebo opäť zvíťazí mladá krv?
Úrazy poriadne miešajú kartami
I keď je cyklistika primárne hodnotená podľa wattov a výkonu samotného, veľkú rolu v konečnom dôsledku hrá aj taký prvok, akým sú pády, nedostatočné zručnosti alebo aj chvíľková nepozornosť. Práve tie dokážu často nielen pridať niekoľko sekúnd straty, ale taktiež ukončiť pôsobenie pretekára na podujatí. Takými prípadmi sa stali aj Ion Izagirre z Astany, ktorý si nejaký ten týždeň bude musieť počkať na navrátenie sa do sedla kvôli zlomenej kľúčnej kosti. Tú si privodil podľa jeho slov vlastnou neopatrnosťou, kedy v úzkych uliciach mesta počas 11. etapy narazil do domu. Svoje o tom vie aj Ilnur Zakarin s zlomenými rebrami rovnako v 11. etape.
Veľký smútok priniesol nielen do tímu AG2R Romain Bardet po „nevinnom“ páde v 13. etape, ktorý skončil s otrasom mozgu. K tejto trojici sa pridáva aj stálica, Bauke Mollema so zlomeným zápästím a viacerými menšími zlomeninami. Problémy majú aj stále bojujúci pretekári ako aj Nairo Quintana, ktorý v 15. etape strácal aj vďaka odreninám z predchádzajúcich etáp. Navyše je pred nami týždeň s dlhými a nebezpečnými zjazdmi z vrcholov stúpaní, rovnako ako aj túžba získavať každú možnú sekundu – kombinácia, ktorá má veľmi blízko k nešťastiu.
Pamätáte si na taký napínavý boj o zelený dres?
Jedno je isté – väčšina z nás podvedome praje víťazstvo v bodovacej súťaži Petrovi Saganovi, ktorý by týmto krokom opäť prepísal históriu s ôsmymi zelenými dresmi z Tour. Avšak ak sa pozrieme do klasifikácie, jednoznačným vedúcim mužom je bezpochyby zaslúžene Sam Bennett. Rozdiel medzi Slovákom a Írom je 45 bodov, čo je ekvivalent vyhranej etapy v Paríži alebo vyše dvoch rýchlostných prémií. Aj preto nie je nič uzavreté.
Spomínané napätie súboja nevyplýva len z bodovej vyrovnanosti medzi pretekármi, ale vo veľkej miere aj z napätia, ktoré prináša priamy súboj tímov BORA-hansgrohe a Deceuninck-Floors počas jednotlivých etáp. Napríklad takou bola aj tá s číslom 14, kedy BORA-hansgrohe dokázala odpojiť Sama Bennetta od hlavného pelotónu a tak vytvoriť šancu pre Petra Sagana do záveru etapy. Nanešťastie sa táto snaha nevydarila v plnej miere a Sagan skončil až štvrtý. Do hodnotenia prehovorila vo veľkej miere aj penalizácia z 11. etapy, v ktorej Sagan podľa vyjadrení rozhodcov ovplyvnil šprint Wouta van Aerta a okrem straty bodov za tretie miesto mu bolo odňatých aj 13 bodov kvôli tomuto priestupku.
Čaká nás ešte množstvo súbojov
Keďže Egan Bernal a do istej miery aj Nairo Quintana vypadli z celkového súboja o žltý dres, je možné, že uvidíme nielen ich, ale aj ich tímových kolegov v boji o horské etapy, na ktoré sú oni sami expertmi. Napríklad taká 17. etapa s „len“ dvomi stúpaniami – oboma hodnotenými najvyššou kategóriou HC s dojazdom na Col de la Loze s parametrami 21,5 km a 7,8 % maximom na posledných kilometroch s hodnotou až 24 % je pravou skúškou legendárnych vrchárov.
Okrem toho nezabúdajme ani na 20. etapu, ktorá je individuálnou časovkou s profilom, stúpajúcim na La Planche des Belles Filles. Tá by mohla sedieť nielen Rogličovi, ale napríklad aj jeho kolegovi, Tomovi Dumoulinovi alebo aj napríklad iným pretekárom, ktorí dokázali ušetriť svoje sily počas náročných etáp, kedy lídri a ich domestici museli zo seba vydávať posledné kúsky síl.
Kto sa teda stane celkovým víťazom? Kto získa zelený dres? A koniec koncov, ako sa ešte bude meniť dianie na Tour de France? To ešte nevieme – ale čoskoro budeme. Sledujte s nami ešte posledných šesť etáp tohtoročnej Starej dámy!
Zdroj titulnej fotografie: A.S.O. / Pauline Ballet
