Aj keď Col du Galibier často nazývajú láskavým menom „Stará dáma“, k jeho charakteru určite nepatrí vrúcnosť, prívetivosť a jednoduchosť. Do itinerára Tour bolo zaradené už pred 119 rokmi, a vždy, keď tadeto prechádzal pelotón od roku 1947, bol k pomníku Henryho Desgrangeho, prvého riaditeľa Tour, položený veniec. Je to miesto plné histórie, ale taktiež ostrých výziev. Cameron čelil 21,4 km stúpaniu s priemerným sklonom 7,43%. S výškou 2 642 m n.m. je šiestym najvyšším vrcholom vo Francúzsku, ktorý je možné zdolať po ceste. Odhliadnuc od tohto faktu, Cameronovi nikdy nechýbal entuziazmus – a to aj vďaka prítomnosti jedinečnej podpore.
Vyzerá to tak, že práve kvôli mnohým účastiam tohto vrcholu v etapách Tour de France, mohol stratiť svoje čaro – avšak to je veľmi ďaleko od pravdy. Spýtajte sa Naira Quintanu, Primoža Rogliča, Andyho Schlecka alebo Eddyho Merckxa. Napriek tomu, ako úchvatne a bezpečne vyzerá z pohľadu kamier televíznych staníc, nejde práve o miesto, ktoré by obľubovali citlivé povahy. Aj preto je podpora nielenže vítaná, ale priam nevyhnutná. To je dôvod, prečo Camerona doprevádzala Škoda ENYAQ iV v podobe jeho osobného doprovodného vozidla, ktoré mu zabezpečovalo dostatok jedla, oddychu, úložného priestoru a mobilnej stanice prvej pomoci. Škoda ENYAQ iV debutovala len pred dvomi týždňami, avšak dopyt po nej je značný. Mali sme šťastie, že sa nám ju podarilo získať na túto akciu.
Dokonalé ticho tohto plne elektrického vozidla úžasne ladí s okolitými výhľadmi a pokojnou prírodou. Šialenstvo Tour v tomto roku neprechádzalo cez južný tunel pod vrcholom Col du Galibier a tak sme mali možnosť vychutnať si ho plne pre seba. Ako podotkol Cameron, okrem neprítomnosti nepríjemného hluku existuje medzi cyklistom a elektrickým autom ešte ďalšia podobnosť: „Hlavnou podobou medzi cyklistikou a ENYAQ iV je to, že si dokážem vychutnať jedinečné výhľady a zákutia sveta, zatiaľ čo redukujem moju uhlíkovú stopu.“
Na jedno nabitie dokáže ENYAQ iV prekonať až 500 km a účinnosť energetického rekuperačného systému, ktorý sa aktivuje pri brzdení, mohla byť dokonale predvedená na klesaní z Col du Galibier, ktoré je plné zákrut. Tento konkrétny model sa odlišuje od budúcej masovo vyrábanej verzie charakteristickým červeným sfarbením a nálepkami vedúceho vozidla Tour. Rovnako aj otváracím strešným oknom, skrze ktoré sa môže pán Prudhomme, riaditeľ Tour, vystrčiť, päť-kanálovým rádiom alebo držiakom na poháre, určené na šampanské. Vďaka výkonnému motoru s modulovateľným elektrifikačným systémom (MEB), dokázalo toto auto hladko a bezpečne sledovať Camerona počas všetkých častí stúpania a klesania. „ENYAQ iV ma prekvapil s jeho ľahkosťou a tichosťou. Aj keď je síce o niečo väčší než SUPERB, jeho riadenie je extrémne jednoduché,“ dodal.
Cameron Jeffers, 23-ročný Severný Ír, bol našou jednoznačnou prvou voľbou pre tento projekt, a to aj vďaka jeho pohodovej povahe, živým a úprimným komentovaním a, nie v poslednom rade, dostatočnou výkonnosťou. Ako sme sa dozvedeli neskôr, Col du Galibier je jeho obľúbeným stúpaním na Tour. Zdolať ho na vlastnej koži bolo jeho dlhodobým snom – naviac možno dodať, že Cameron obľubuje horské scenérie vo všeobecnosti. „Môj vzťah k horám je v určitom zmysle sloboda, ktorú mi dávajú, čistý vzduch a oddych od ruchu mesta. Stúpať v dlhých alpských kopcoch so sebou prináša jednu vec a to, čím rýchlejšie idete, tým sa aj zvyšuje bolesť, avšak skracuje dĺžka utrpenia. Pocit eufórie a dosiahnutia úspechu, ktorý zažívate pri dosiahnutí vrcholu je neporovnateľný s čímkoľvek iným.“
Ako Škoda ENYAQ iV a Cameron dokázali pokoriť tento legendárny kopec, si môžete pozrieť vo videu vyššie. V Cameronových slovách hneď po tom, ako vystúpil na najvyšší bod, by ste mohli doslova zachytiť jeho radosť: „Ide o môj prvý výstup na Col du Galibier a môžem potvrdiť, že ma nesklamal. Počasie bolo úžasné a výhľady jednoducho dychberúce (nedostatok kyslíka spojený s nadmorskou výškou bol taktiež!). Bolo super byť obklopený zanietenými a tvrdo-pracujúcimi filmármi, ktorí sa snažili vytvoriť čo najlepšie video.“
Odvážili by ste sa pustiť na vrchol Col du Galibier? Myslíte si, že elektrické autá by mali tvoriť funkčnú a logickú symbiózu s hlavnými cyklistickými pretekmi a podujatiami?
