Tento rok bez úvodných etáp v inom štáte
Nebola by to Tour, ak by nespĺňala „základné pravidlá“, ktoré sú určené dlhoročnou tradíciou. Medzi ne patrí aj absolvovanie 21 dní, ktoré obsahujú 2 voľné a 19 „race days“. Rovnako zaužívaným zvykom býva presunúť úvodné 3 etapy do inej krajiny. Tak ako Giro eliminovalo prvé etapy, ktoré sa mali konať v Maďarsku, alebo Vuelta, ktorá mala začínať v Holandsku, tak aj Tour nebude začínať nikde inde, ako vo Francúzsku, konkrétne v Nice.
Práve toto slávne mesto získa Tour pre seba na celé tri dni – prvé dve etapy budú nielen začínať, ale aj finišovať v Nice, tretia odprevadí cyklistov z tohto kraja do Sisteron. Okrem toho je zaujímavé aj zloženie jednotlivých etáp. Ak by niekto očakával harmonické rozloženie kopcovitých/horských a rovinatých dní, musíme ho sklamať. Organizátori sa v tomto roku rozhodli pritvrdiť a ešte o čosi sťažiť úlohu šprintérov, ktorí budú môcť bojovať o etapové prvenstvo predovšetkým v 4 etapách – 5., 10., 11. a 21. Ostatné sú prevažne kopcovité a horské, čo do istej miery pomáha Petrovi Saganovi k zisku ďalšieho zeleného dresu.
Zaujímavosťou je aj ukončenie Tour – teda posledné etapy. V nich sa dozaista rozhodne o víťazovi celkovej klasifikácie. Dôvodom je práve 20. etapa, ktorá svojím profilom a dĺžkou nie je výslovne neprekonateľnou, avšak keďže ide o časovku jednotlivcov na 36,2 km so záverečným dojazdom na La Planche des Belles Filles, ktorá je takmer 6 km stúpaním s priemerným sklonom 8,3 %, niet pochybnosti o tom, že každý z popredných jazdcov si hrabne do posledných rezerv. Po tejto etape prichádza už len „symbolický“ dojazd do Paríža.
Samozrejme, je tu ešte etapa č. 18 s dĺžkou 168 km a 4 náročnými stúpaniami – predovšetkým tým posledným s vrcholom 30 km pred cieľom – jeho parametrami sú dĺžka „len“ 6 km s priemerným sklonom až 11,2 %! No záver je v klesaní, čo znižuje pravdepodobnosť zásadných útokov. Ale, ako sa hovorí, Tour de France sa rozhoduje v každom okamihu – nielen v záverečných stúpaniach, ale aj na rovinách, pri zmene vetra alebo aj malej neopatrnosti.
Všetky hviezdy v plnej paráde
Ďalším z veľkých lákadiel Tour de France je skutočnosť, že práve na tomto podujatí sa vždy zíde najpočetnejšia elita svetovej cyklistiky. Inak tomu nebude ani teraz. Na štarte tak bude aj minuloročný víťaz, Egan Bernal spolu s podporou celého tímu Ineos, nevynímajúc Pavla Sivakova, Andreya Amadora, víťaza Gira 2019, Richarda Carapaza, Michala Kwiatkovského a iných. Obdobne je na tom aj tím Jumbo-Visma s Primožom Rogličom, Tomom Dumoulinom, Georgom Bennettom a Stevenom Kruijswijkom. Z iných tímov je potrebné vyzdvihnúť hviezdy ako Naira Quintanu, Alejandra Valverdeho, minuloročného nešťastníka Thibaulta Pinota, Adama Yatesa či Mikela Landu a Romaina Bardeta. V tomto zozname by sme mohli pokračovať ešte veľmi dlhú dobu, keďže väčšina tímov sa pripravovala predovšetkým na Tour de France a preto tu posiela najkvalitnejšiu zostavu.
Čo sa týka boja o zelený dres, minulý rok patril síce Petrovi Saganovi, avšak na vzostupe bol o čosi mladší Austrálčan, Caleb Ewan. Ten práve v úvode tohto roka získal bodovaciu klasifikáciu na UAE Tour a bol tretí na Santos Tour Down Under. Naopak, do kariet mu hrá skutočnosť, že na Tour sa neobjaví Michael Matthews. Ten predvádzal statočné výkony aj v horských etapách. Napriek tomu sa v pelotóne objaví aj Elia Viviani či Wout van Aert a iní schopní jazdci – či už v šprintérskych etapách alebo ako klasikári. V pelotóne bude chýbať hviezda Mathieu van der Poel alebo nedávno ťažko zranený Remco Evenepoel.
Tour tak prináša opäť novú kombináciu etáp a ich profilov, ktoré môžu napomôcť k divácky zaujímavejšej forme cyklistiky. Súčasne je potrebné uviesť, že apel je kladený aj na bezpečnosť pretekárov z pozície boja proti ochoreniu Covid-19. O skutočnosti, že krajnice jednotlivých etáp budú lemované desaťtisícmi divákov nebude pochýb. Otázne je už len to, či sa niektorý z pretekárov nenakazí a aký bude následný postup.
My však dúfame, že Stará dáma opäť raz predvedie skvostné a legendárne divadlo nielen pre fanúšikov pri trati, ale aj nám. Tým, ktorí sedia za televíznymi prijímačmi.
Zdroj titulnej fotografie: A.S.O./A.Broadway
