Eestlase Markko Karu jaoks ei ole see väljakutse hüpe tundmatusse. See on naasmine millegi juurde, millest tal on juba maitse suus ja teatud eelis: Markkol on seljataga kolm L’Étape du Tour’i. See neljas katse tuleb aga teistsuguse mõtteviisiga. Juba enne projektiga „The Unseen Stage“ liitumist oli Karu võtnud eesmärgiks valmistuda korralikult. „Olin juba kirja pannud plaani end ette valmistada; sõita see läbi ilma järeleandmiste ja takistusteta – nii, et ma ei peaks kordagi jalga maha panema.“
„Minu jaoks on L’Étape kõige meeldejäävam spordisündmus, kus olen osalenud,“ meenutab Markko. Olles seal varem sõitnud, teab ta täpselt, mis rattureid tagasi tõmbab: „Selle tohutu mastaapsus, nii osalejate kui ka poolehoidjate entusiasm – ja mäed ise.“ Just need tipud on tema motivatsiooni keskmes. „Kõrgetes mägedes sõitmine on minu lemmik turismi vorm, mulle lihtsalt meeldib jalgrattaga maailma kogeda,“ selgitab ta, loetledes sõite Prantsusmaal, Itaalias, Hispaanias, Rumeenias, Ruandas, Peruus ja Hiinas.
See vaikne sihikindlus on kogunud tuure aastakümneid. Karu on alati olnud aktiivne, ehkki mitte kunagi obsessiivselt konkurentsile suunatud. Tema tutvus jalgrattaspordiga algas 2003. aastal esimese maastikuratta võistlusega – kogemus, mis jäi meelde. „Armusin sellesse formaati ja olen sellest ajast saati sõitnud.“ Rohkem kui 20 aastat on ta olnud püsikülaline Tallinna ümbruse kolmapäevakutel, eelistades tehnilist maastikku ja vastupidavust nõudvaid väljakutseid. Tema kalendrisse on teed leidnud sellised üritused nagu Vätternrundan ja isegi Ironman Tallinna rattadistants, kuigi ta on ühe asja suhtes resoluutne: „Sport ei ole kunagi olnud minu peamine prioriteet – see on alati jäänud hobiks.“ Ometi on L’Étape teistsugune. Tuttav, kuid mitte kunagi kerge.
View this post on Instagram
„Nagu öeldud, on see minu neljas kord, seega mul on hea ettekujutus, mida oodata – aga sel aastal saab see olema brutaalne,“ ütleb ta. Tõeline väljakutse peitub nagu alati väljaspool rattasadulat. Sarnaselt teistele osalejatele peab Karu leidma treeningaega kiire elu kõrvalt, pidades samal ajal silmas oma piire. „Kindlasti ajaplaneerimine, aga ka treeningkoormuse haldamine, et vältida tagasilööke,“ märgib ta tajutavate takistuste kohta. Varasem põlvevalu on kujundanud tema lähenemist. „Ma ei riski oma pikaajalise tervisega ühe võistluse nimel. Areng peab olema stabiilne ja jätkusuutlik.“ Selleks on tema strateegia lihtne, kuigi mitte alati kerge: ärgata vara, et treenida enne tööd. Oma osa mängib ka vastutustunne teekonna jagamisel, kuna Markko tunneb, et avalik lubadus aitab hoida asja prioriteedina.
Karu „The Unseen Stage“ teekonna tuumaks on uudishimu – mitte ainult võistluse, vaid ka iseenda vastu. „Olen väga põnevil, et kogeda kasu, mida annab korraliku treeningplaani järgimine ja professionaalne tugi,“ ütleb ta. Inimese jaoks, kes on alati käsitlenud sporti pigem kire kui sihipärase püüdlusena, pakub selline struktuur midagi uut. „Minu eesmärk on saada iseenda parimaks versiooniks,“ selgitab ta, „ja näha, kuidas ma teistega võrdluses paigutun ja reastun.“ Selle kõige juures on talle abiks ja treeningnõuannetega toeks kogenud elukutseliste jalgratturite treener Karmen Reinpold, kes on muuhulgas kahel korral hoolitsenud Eesti olümpiakoondise eest.
Samaaegselt „The Unseen Stage“ sarja hargnemisega areneb ka Karu sihikindluse ja eneseleidmise teekond. Kas ta saavutab oma eesmärgid? Meie spetsiaalsel veebilehel saad teha oma ennustuse „jah“ või „ei“ selle kohta, kas Markko jõuab järjekordse L’Étape’i lõpujooneni. Ennustajate vahel loositakse välja tipptasemel Superior jalgratas või üheaastane TrainingPeaks tellimus!
