Šest etap a šmitec! Tour de France 2026 byla ke smůle fanoušků rozhodnuta ještě dříve, než se naplnil první závodní blok. Tadej Pogačar z UAE Emirates XRG zbytek startovního pole rozcupoval.
„Je potřeba vytvořit v pelotonu rovnější podmínky a snížit dominanci největších týmů,“ prohlásil v reakci na nadvládu slovinského cyklisty Christian Prudhomme, ředitel Tour de France. „Zajistíme tak větší napětí v závodě.“
Pogačar rozhodl před prvním volným dnem
Organizátoři největšího cyklistického závodu planety věřili, že letošní trasa je navržena tak, aby gradovala při posledních dvou horských etapách v Alpách. Jenže Tadej Pogačar s podporou týmových kolegů rozhodl závod ještě dříve, než byl v programu první volný den. Osudným se pelotonu stala šestá etapa s přejezdem Tourmaletu, když druhý nejrychlejší Jonas Vingegaard z Visma Lease a Bike zaostal o 2:38 minuty. Další půlminutu pak přidal Pogačar hned v úvodní etapě po volném dni. Slovinský fenomén zbytek startovního pole doslova knockautoval. Nápis „Pogacar the king of the climbs“ v úvodu závěrečného stoupání čtrnácté etapy byl všeříkající.
Ještě před prvním volným dnem Tour de France bylo jisté, že pokud Tadej Pogačar nespadne nebo jej nevyřadí zdravotní indispozice, o majiteli žlutého dresu při pařížské ceremonii 26. července je rozhodnuto po třetině závodu, z čehož samozřejmě pro fanoušky a zejména televizní společnosti není úplně žádoucí.
Platový strop se v profesionální cyklistice řeší už od doby, kdy pelotonu kraloval tým Sky a vyhrál sedm Tour de France v osmi ročnících. Za dominancí britského týmu nebylo nic jiného než peníze. Současná sestava Netcompany Ineos dokázala ve dvacátých letech třetího tisíciletí přilákat vysokými kontrakty nejlepší jezdce pelotonu a slavit celková vítězství na Tour de France.
Tehdy se však tým Sky zaměřoval vyloženě na žlutý dres, zatímco Tadej Pogačar sbírá triumfy i z Monumentů jako jsou Lutych-Bastogne-Lutych, Lombardie, Flandry, Milán či menších etapáků jako je Kolem Lombardie či Kolem Švýcarska. Před startem Tour de France měl Slovinec třináct vítězství ze šestnácti závodních dnů.
Zobrazit příspěvek na Instagramu
„Platový strop jednoznačně podporujeme. Probíhají jednání s Mezinárodní cyklistickou federací, cyklisty i týmy. Funguje to i v jiných odvětvích sportu. Třeba ve francouzském ragby,“ prohlásil Christian Prudhomme pro web The Athletic. „Rozhodně by platový strop oživil sport, který vstoupil do éry bezprecedentní dominance hrstky jezdců,“ přisadil si Jonathan Vaughters, boss týmu EF Education Easy Post.
Od roku 2023 vyhrály Grand Tour jen tři týmy
Od začátku roku 2023 vyhrály týmy UAE Emirates XRG nebo Vismae Lease a Bike všechny Grand Tour až na jedinou, kterou opanovala sestava Red Bull Bora Hansgrohe, další z ekonomických gigantů pelotonu.
Z 19 Monumentů, které se konaly ve stejném období, všechny kromě tří vyhráli Pogačar nebo Mathieu van der Poel. Nizozemský fenomén dovedl Alpecin-Premier Tech v jednodenních závodech k impozantním výšinám, přestože se nachází pouze ve střední třídě rozpočtů WorldTour. V každém případě nejmenší týmy už několik let po sobě sotva na největších závodech nedokážou konkurovat.
„Pro tento sport by bylo skvělé, kdyby existoval systém platového stropu ve stylu NFL,“ řekl Vaughters. „Je naší odpovědností vytvořit co nejzábavnější produkt, nikoliv závody, kde je výsledek předem daný,“ řekl Vaughters pro Escape Collective.
„UAE Emirates má prostředky, aby si každý rok koupilo nejlepší jezdce. Je nutné to znovu vyvážit. Ale nemohu říct, že bude platový strop zaveden v nejbližších letech,“ uvedl ředitel Tour de France. „Tři nebo čtyři nejbohatší týmy vysávají všechny nejlepší mladé jezdce. Aby existovala skutečné konkurence, musí se nejlepší cyklisté rozprostřít v mnoha týmech. Firmy pak budou mít větší chuť investovat do týmů, protože to nebude vyžadovat tolik peněz pro naději na skvělé výsledky,“ přemítal Christian Prudhomme.
„Platový strop nemá posloužit k omezení Pogačara. Vždy chceme mít výjimečné šampiony a zároveň napětí. Nejde o jméno vítěze, ale o způsob, jakým se Tour de France odehrává,“ obhajoval svůj postoj Prudhomme s odkazem na potřebu zachovat atraktivitu závodu až do samotného cíle.
Není jasné, jak by měl být případný platový strop v cyklistice vypadat. Kupříkladu v NHL je maximum pro každý tým 104 milionů dolarů na sezonu, přičemž je přesně definována maximální výše nejvyššího platu pro jednotlivce. Stejným způsobem fungují i soutěže v americkém fotbale, baseballová liga či tamní fotbalová liga.
Foto: A.S.O./Thomas Maheux a Charly López