Poštve si proti sobě zbytek pelotonu? Stane se nenáviděným? Jeho dominance je ohromující. Vyhrál dvě etapy, jednu přenechal týmovému kolegovi a spokojil se s druhou příčkou. V čele celkového pořadí Tour de France 2026 je téměř o tři minuty po devíti etapách. Tadej Pogačar z UAE Emirates XRG je prostě nezastavitelný. A ostatní jezdci začínají brblat, že Slovincova družina si počíná až příliš autoritativně.
Když devátý den Tour de France UAE Emirates usilovalo o zmaření úniku, závodníci v balíku byli rozladěni. Je totiž zjevné, že pokud zatím čtyřnásobný šampion největšího etapového závodu projeví přání ovládnout den, jeho družina udělá cokoliv. „Tadej má štěstí, že ho všichni mají rádi. Ale situace se může změnit,“ přemítá Zdeněk Štybar, bývalý profesionál a nyní ambasador We Love Cycling, o dosavadním průběhu bitvy o žlutý trikot a jeho důsledcích pro popularitu slovinského šampiona.
„Je vážně ohromující, v jaké formě Tadej Pogačar na Tour de France dorazil. A jak dominuje. Je lepší než před rokem. A jeho domestici zrovna tak.
Je nemožné si nevšimnout, jak jsou ostatní napnutí a nespokojení, že jejich šance jsou kvůli převaze UAE minimální. Řešil jsem dané téma se čtyřnásobným vítězem závodu Chrisem Froomem, který je nyní jako ambasador Škoda Auto ve Francii. Vzpomínal, že když vyhrávali a dominovali bitvě o žlutý trikot s formací Sky, nenáviděli fanoušci celý tým. Nejen jeho. Na týmová auta tehdy lidé házeli, co jim přišlo pod ruku. Na cyklisty vylévali pivo a moč. Situace byla mnohem drsnější, než se psalo a veřejně vědělo. Chris mi říkal, že po domluvě s týmem padlo rozhodnutí nezveřejňovat, co se děje, přestože realita byla hodně drsná. Prostě to akceptovali. A všechno bylo důsledkem jejich dominance.
Tadej Pogačar má výhodu, že ho fanoušci milují. Rozhodně více než Chrise Frooma v jeho době. Tehdy totiž tým Sky jako první pojal cyklistiku hodně vědecky. Zapojili nové metody a šli hodně do detailu. Třeba s vlastními matracemi pro každého závodníka, odděleným praním oblečení, speciální stravou, nutričními poradci. Sympatie k formaci Sky tehdy letěly raketově dolů. Ale úřadující mistr světa a lídr aktuální Tour de France je všem sympatický.
Dalším faktorem je pochopitelně vnímání ostatních závodníků. Když jsem viděl, jak v deváté etapě dře UAE Emirates na čele a sjíždí únik, přišlo mi to zvláštní. Pořád drželi skupinu uprchlíků na minimálním odstupu. Pokud se vžiju do pozice závodníka, který nejede na celkové pořadí, jednoznačně bych si myslel, co blbnou, proč nezvolní tempo a nenechají peloton odfrknout. Říkal bych si, že je dobré nechat něco zbytku startovního pole. Po takových etapách za Pogačarem a jeho parťáky určitě chodí jejich kamarádi z balíku a ptají se jich, proč takhle jezdí. Dokážu si představit, že v legraci padnou i peprnější výrazy. K tomu si připočtěte média. Fanoušky ostatních jezdců. A výsledkem je, že se situace může otočit.
Zobrazit příspěvek na Instagramu
Ale objektivně… Pokud jede na špici balíku některý z Pogačarových domestiků a cítí se v pohodě, těžko mu z mechanického vozu mohou říkat, aby zpomalil. Pokud pominu Nilse Politta, dalších šest kluků by v kterémkoliv týmu mohlo fungovat jako lídr na celkové pořadí Tour de France. A velmi pravděpodobně by jeli v první desítce. Takže si vezměte sílu týmu, připočtěte jméno Tadej Pogačar a výsledkem je absolutní dominance.
Já zažíval podobnou situaci v Quick Stepu, když jsme přijeli na jednorázovky. Ze sedmi lidí ve startovce mohlo šest být na stupních vítězů. Zbytek pelotonu nás neměl moc v oblibě. Nestřídali nám, nenechávali nás odjíždět.
Samozřejmě se vše může otočit proti Tadejovi. Jenže co má dělat? Má zpomalit a nechat vyhrávat ostatní? Prostě jsou nejsilnější. Výjimeční. Chtějí si kolo užívat. Vychutnat si, že mají kontrolu nad závodem. Tvoří jej. My jsme si to v Quick Stepu užívali ohromně. A oni nepochybně vědí, že jsou nejlepší a nemají konkurenci. Tak proč do toho nejít každý den závodu?
Po dosavadním průběhu jsou navíc všichni v UAE nepochybně na vítězné vlně. Psychicky v nesmírné pohodě. A pak se lépe regeneruje, lépe závodí. Nemají žádný stres. V autobuse je skvělá nálada. Mezi doprovodným personálem je skvělá nálada. Nejsou žádné konflikty. Oni nezávodí, oni se cyklistikou baví.
A jako vrchol je jejich lídr Tadej Pogačar. Když se rozhodne, že chce vyhrát etapu, prostě ji s týmem, který má k dispozici, vyhraje. Tourmalet pojal jako ukázku síly. V tradiční cyklistice by Tourmalet přejelo deset lidí, ve sjezdu by se šetřili, a pak by možná v posledním stoupání rozhodl únik. Ale v pozitivním smyslu blázen, co jede třiačtyřicet kilometrů sólo? Tadej to jel jako jednorázovku, což je naprosto jiný způsob závodění než tři týdny trvající etapák.
Zobrazit příspěvek na Instagramu
Člověk musí obdivovat, jeho volbu. Byl to obrovský hazard. Etapy Tour de France provází obrovské vedro. A stejně se nebál jít do rizika, že se totálně odpálí a zaplatí třeba ztrátou celé Tour de France.
Ještě před pár lety by nikdo takové riziko za daných klimatických podmínek v prvním týdnu Grand Tour nepodstoupil. Možná v předposlední horské etapě, když se jede z pátého místa o stupně vítězů. Pak je na místě hrát vabank. Ale vidět takový útok od favorita na celkové pořadí v šesté etapě? Jde o ukázku síly a lásky k závodění. Měli bychom obdivovat vášeň, s jakou závodí, nikoliv ho soudit.
Rozumný a soudný člověk vidí, že kluci z UAE jsou vážně výjimeční. Kdyby chtěli, zejména Tadej Pogačar, vyhrají určitě více etap. Podle mě v balíku všichni od kilometru nula vědí, když je den, který chce ovládnout. A v těch zbývajících se musí ukázat. Jakkoliv jsou rozhození a demoralizovaní. Visma přijela motivovaná a s přesvědčením, že konečně vyhraje. Jonas Vingegaard se sice při Grand Tour postupně zlepšuje a třetí týden má nejsilnější. Ale všichni vědí, že nemají cestu, jak UAE porazit. “
Foto: A.S.O./Thomas Maheux a Charly Lopez
