Tadej Pogačar pojede Paříž-Roubaix 2025! Zřejmě nejlepší cyklista současnosti se 13. dubna postaví na start nejprestižnější a nejtěžší klasiky cyklistického kalendáře. Je pro favorita Tour de France 2025, kde má útočit na čtvrtý triumf, start ve 122. dějství závodu rizikem? Nebo jde o promyšlenou cestu k nesmrtelnosti?
Paříž-Roubaix je 259 kilometrů dlouhá bitva, která má jen 1327 výškových metrů, zato obsahuje třicet sektorů pavé. A právě brutální dlažební kostky jsou definicí závodu. Připočtěte nepředvídatelné povětrnostní podmínky. Výsledek? Naprosto chaotický podnik.
Mýtus, při němž praskají kosti a lámou se kola
Peklo severu či Neděle v pekle jsou příznačné přívlastky pro závod, který se jel prvně v roce 1896. Jde o bitvu, k níž cyklisté chovají čistou lásku a současně upřímnou nenávist. Na řídítka si nechávají přidat druhou vrstvu omotávky, aby lépe snášeli všechny otřesy. A přece mají v cíli ruce pokryté krvavými puchýři a zadek rozedřený do krve. A to je řeč o „suché“ verzi. V případě deštivých podmínek představuje Roubaix cyklistickou apokalypsu.
A k tomu připočtěte Arenberg. Legendu všech legend. Dokonce větší než Tadej Pogačar. Nejtěžší úsek Pekla severu. Mýtus, při němž se lámou kola a praskají kosti po strašidelných pádech. Sektor pavé, který nahání všem v pelotonu hrůzu.
Právě tady pořídil v úvodu roku Tadej Pogačar video, které rozproudilo vášnivou debatu, zda bude na startu Roubaix 2025.
Slovinec je duší čistý závodník. Chce vyhrávat. Vždy a všude. Peklo severu je zřejmě nejprestižnější klasika z pěti Monumentů. Tři už Tadej Pogačar ovládl. Čtyřikrát Lombardii, dvakrát Lutych-Bastoň-Lutych, jednou Kolem Flander. „Rád přijímám velké výzvy,“ prohlásil Tadej Pogačar směrem k Roubaix.
Tým byl proti, ale rozhodlo srdce závodníka
Když však v úvodu března spadl při Strade Bianche a cílem, byť vítězně, projel zkrvavený, tým zaujal jasné stanovisko. „Tadej chce zkusit štěstí v Roubaix, ale musí počkat. Neměl by riskovat, protože by se mohl zranit. Vážný pád by mohl ohrozit Tour de France a možná i celou sezonu. Doufám, že o tom letos nebude přemýšlet. Stále má v kariéře čas, aby jel Paříž-Roubaix,“ řekl Mauro Gianneti, manažer a sportovní ředitel UAE Emirates XRG.
„Tour je nejdůležitější závod v cyklistice. Nic se mu nevyrovná. Sponzoři chtějí jen vyhrát Tour. Jde o akci, kterou zná každý na celém světě. I lidé mimo cyklistiku. Jiné závody se nemohou srovnávat s Grande Boucle,“ zopakoval několikrát přímo Tadej Pogačar, že si uvědomuje význam letní honby za maillot jaune. Navíc v šestadvaceti letech určitě bude mít v budoucnosti mnoho příležitostí přepsat dějiny.
Jenže vábení Královny klasik bylo evidentně příliš silné. „Tadej si Roubaix zamiloval. Považuje závod za vzrušující. Když jsme dokončili prohlídku trasy, jiskřilo se mu očích. Následuje svoje srdce. A vedení týmu bylo ochotno jít za jeho snem,“ prohlásil Fabio Baldato, jeden ze sportovních ředitelů UAE Emiratex XRG.
Všichni si pochopitelně uvědomují, že Neděle v pekle může zmařit veškerou přípravu na sezonu a cíl v podobě čtvrtého triumfu z Tour de France. Roubaix má místo v kalendáři 13. dubna. Grand Départ je naplánovaný na 5. července. V případě karambolu a zranění je prostor na rekonvalescenci minimální. „Bezpečnost Tadeje je pochopitelně na prvním místě. Ale riskujete v každém závodě,“ uvedl Baldato pro sporza.be s odkazem na Strade Bianche.
Tadej Pogačar má kostky Roubaix už okusil
Takže jak moc riskuje Tadej Pogčar startem v Pekle severu?
Není pravda, že s kostkami nemá zkušenosti. V roce 2022 jel v pelotonu Tour de France etapu z Lille do Arenbergu. Tehdy málem Jonas Vingegaard ztratil naději na vítězství, protože Slovinec exceloval. Závodníci absolvovali jedenáct úseků pavé o délce 19 kilometrů. Tadej Pogačar byl tehdy neuvěřitelně chladný a koncentrovaný v etapě, kdy Visma-Leaese a Bike předvedla neuvěřitelně chaotickou výměnu kol, přičemž nebýt výjimečného výkonu Wouta van Aerta, jejich Tour by zřejmě skončila. O rok později pak Tadej Pogačar vyhrál Kolem Flander útokem na legendární pasáži Oude Kwaremont.
Nicméně Slovinec má i negativní zkušenost z Monumentu. Při pádu na Lutych-Bastoň-Lutych v roce 2023 si zlomil zápěstí, a přestože se o dva měsíce později vrátil k závodění, aby se zúčastnil Tour de France, zranění zjevně ovlivnilo jeho přípravu a Tadej Pogačar se musel sklonit před výkonností Vingegaarda. A tenhle scénář děsí všechny.
Jenže lídr UAE Emirates XRG je často srovnáván s legendárním Kanibalem. Na čele pomyslného žebříčku triumfů z Monumentů je Eddy Merckx z Belgie, jenž má těžko uvěřitelných devatenáct prvenství. Legendární Kanibal ovládl sedmkrát Milán-San Remo, pětkrát Lutych-Bastoň-Lutych, třikrát Paříž-Roubaix, dvakrát Kolem Flander a Kolem Lombardie.
Pouze tři cyklisté v historii dokázali vyhrát alespoň jednou každý z pěti Monumentů. Všichni byli z Belgie: Eddie Merckx, Roger de Vlaeminck, Rik van Looy. Je jasné, že Tadej Pogačar touží po cyklistické nesmrtelnosti. Triumf v Paříž-Roubaix jej vysněné metě nepochybně přiblíží.
