Roglič oli ka Critérium du Dauphiné’ võitja ning Dani Martínez ja Aleksandr Vlassov lõpetasid teisena vastavalt Giro d’Italial ja Romandia velotuuril. Meekonna senise hooajaga teenitud 23 võitu on auväärne tulemus, et mitte eriti muljetavaldav. 14 987 punktiga on Red Bull UCI WorldTouri meeskondadest kuues, tõustes kolm kohta ettepoole tänu Rogliči üldesikohale ja kolmele etapivõidule Vueltal.
Jällegi hea, aga mitte suurepärane. Ettepoole jäävad Lidl-Trek, Visma-Lease a Bike ning lausa valgusaastate võrra UAE Team Emirates. Red Bulli spordialaseid ambitsioone teades tahavad nad saada paremaks, palju paremaks. Maailmakuulus energiajoogifirma sai meeskonna sponsoriks vahetult Tour de France’i eel ning lubas rattasporti investeerida samal tasemel huvi ja raha nagu vormel-1 võidusõitu, kus nad on võitnud seitse sõitjate ja kuus tiimide meistritiitlit.
See auahnus, rahastamine ning Red Bulli treeningkeskused Austrias ja Los Angelesis muudab tiimi huvitavaks maandumisplatsiks ratturitele, kelle meelest praeguses töökohas ei osata nende annet piisavalt hinnata. Tehnika ja raha tõmbavad auahneid sportlasi meepotina ligi.
Suur osa Red Bull-BORA-hansgrohe investeeringutest ja ambitsioonidest on suunatud tulevikku. Aastast 2025 hakkab uus U23 programm treenima noori rattureid, et need saaksid WorldTouri meeskonna liikmeks. „Meil on selge plaan saada kõige ligitõmbavamaks brändiks rattasõidus,“ selgitas tegevjuht Ralph Denk meeskonna veebilehel. „Ma tahan leida kultussõitjaid, ning noorte annete arendamine on meile hiiglaslik fookus.“
Tiim ongi tänavu palganud juba mitu muljetavaldavat noort ratturit: 22-aastase Laurence Pithie’ Groupama-FDJ-st, samuti 22-aastase Finn Fisher-Blacki UAE Team Emiratesist ning 24-aastased kaksikud Tim ja Mick van Dijke Visma-Lease a Bike’ist. Nemad tulid meeskonda, mis võib juba uhkeldada ühe praeguse paljulubavama noore sõitjaga, kelle nimi on Florian Lipowitz.
23-aastane sakslane oli Vueltal Rogličile mägedes hindamatu „koduabiline“, demonstreerides ka enda kiirust ja võimsust. Vaatamata pingutustele liidri abistamisel finišeeris ta üldarvestuses seitsmendana ning noorte ratturite seas teisena Lidl-Treki Mattias Skjelmose järel, mis annab tunnistust tema andest ja potentsiaalist. Kas Lipowitz on potentsiaalne tulevane suurtuuri võitja? Vara veel öelda, kuid vaevalt ta pikalt koduabiliseks jääb.
Red Bulli ambitsioone arvestades on Tour de France’i võit lähitulevikus ilmselt meeskonna põhieesmärk. Kuid Jonas Vingegaard ja Tadej Pogačar on sel võistlusel peremehetsenud viimased viis aastat ning kuna Roglič saab oktoobris juba 35-aastaseks, tundub see eesmärk talle kättesaamatuks jäävat.
See oli kindlasti üks põhjuseid, mis tiim olevat maad kuulanud Soudal-Quick Stepi superstaari Remco Evenepoeli juures. Värske 2024. aasta grupisõidu olümpiavõitja võitis 2022. aastal Vuelta ning saavutas tänavu oma esimesel Tour de France’il muljetavaldava kolmanda koha. 24-aastasena on tal kõik eeldused võita lõpuks maanteeratturite kõige mainekam auhind. Red Bull oma raha ning ultramoodsate treeningbaasidega võiks talle ideaalselt sobida.
Kuid Evenepoel lõikas selle võimaluse läbi, vähemalt aastaks 2025. Kui talt küsiti, kas ta võistleb tuleval aastal Soudal-Quick Stepi eest, oli vastus jaatav. Arvatavasti ei tahtnud Evenepoel rikkuda oma lepingut või ei soovinud Red Bull maksta Soudalile arvatavat hiigelsummat, et veenda meeskonna bossi Patrick Levefere’i oma noorest superstaarist loobuma.
Kuid 2026. aasta osas on kõik lahtine. Kui Evenepoel ei lõpeta tuleva aasta Touri kõrgemal kohal kui kolmas, võib ta lepingust ikkagi loobuda. Palju sõltub sellest, millised sõitjad Soudal tänavu palkab tema abistamiseks. On raske ette kujutada, et kui Evenepoel on tõsiselt võtnud sihiks Touri võidu (ja ta on!), võiks ta aastaks 2026 leida paremat kohta kui Red Bull.
Samal ajal tahab Roglič kindlasti Touril veel korra esikohta üritada, ükskõik kui ebatõenäoline see ka tundub. Ning arvatavasti läheb ta järgmisel aastal ka oma viienda Vuelta võidu järele. Kui ta aga peaks siiski otsustama erru minna, on Red Bullil Vlassov, Martínez ja vast ka Lipowitz, kes võiksid suurtuuridel esikolmikusse pürgida. Mulle isiklikult meeldiks, kui noorele sakslasele antaks võimalus suurtuuril üldarvestuse kõrget kohta püüda.
Sõltumata koosseisust on aga Red Bulli osalus meeskonnas ootusi ja panuseid tõstnud. Veebileht lubab, et uus kokkulepe on „partnerluse algus sihiga teha Saksamaa meeskonnast maailma parim“.
Arvestades vastaseid seisab aga endiselt ees pikk tee. Siiski, Red Bulli seniste saavutuste ja raha taustal ma arvan, et kolme kuni viie aasta jooksul astub Red Bull-BORA-hansgrohe tõsiselt vastu UAE Team Emiratesi ja Visma-Lease a Bike’i hegemooniale. Neil on vaja veel ainult superstaari.
