Peale Garmini sponsorlepingu lõppu võttis peatoetaja kohustused üle Škoda. Škoda on selle võistluse peasponsoriks olnud nüüdseks 3 aastat. Võistluse maine ja tuntus on aasta aastalt suurenenud, meelitades kohale ala tippe.
Sellel aastal avanes meil võimalus SKO Motorsi ja We Love Cyclingu abiga saata sellele legendaarsele võistlusele meie oma We Love Cycling Estonia tiimi sõitja Greete Steinburgi.
Ühtlasi on ta ka esimene eestlane, kes sellel võistusel osalenud on. Greete lõpetas küll eelmisel aastal oma profisportlase karjääri, kuid treenib siiski tänu oma tööle suurte mahtudega edasi. 6-päevane väljakutse Sahara kõrbes tundus just selline, mis kõikjal võistenud ja kõike näinud sportlast siiski ennast motiveerituna tundma pani.
Võislusest üldiselt.
Võistlus kestab 6 päeva, 590 km, 6500 tõusumeetrit. Esimesed 2 etappi sõidetakse Atlase mägedes ja kõrgus merepinnast ületab korduvalt 2000 m piiri.
Võistluse esimesed 3 etappi toimuvad märgistatud radadel. Viimased 3 sõidetakse kas täielikult või osaliselt ise navigeerides ja enda vajalike asju kaasas vedades.
Ööbimine on organiseeritud kõrbes Marokko traditsioonilistes beduiini telkides. Telgis ööbib korraga mitu inimest. Telkide ümbrus on palistatud vaipadega. Öösiti on temperatuur kohati vaid + 6 C, päeval üle 30 C.
Sõidust:
Greete oli algusest peale poodiumi konkurentsis ja hoidis etappidel kindalt kolmandat kohta. Teistel naistel olid abiks mitu meessoost tiimikaaslast, kelle toetus aitas neil lihtsamini navigeerida , süüa, juu ja tehnilisi muresid lahendada.
Viimasel kolmel etapil oli Greetel teine koht käeulatuses – abiks oli ka see, et Greete on regulaarselt jooksmas käinud ja just jooksmine talle liivasematel lõikudel ka edu tõi. Viimasel, kuuendal etapil õnnestuski ka poodiumi teine aste ära võtta ja 6-päevane tuur edukalt ja püstipäi üldarvestuses kolmandal kohal lõpetada.
Kokkuvõttes võitis kindlalt kõik etapid ja üldarvestuse hollandlanna Tessa Kortekaas Cannondale ISB profitiimist.
Greetega võttis võrdsematel alustel mõõtu hispaanlanna Pilar Fernandez Hernandez KH7 tiimist, olles kõigil, välja arvatdud kuuendal etapil teine ja teine ka koondarvestuses.
Greete võitles tublisti ja oli viiel etapl kolmas ja viimasel teine. Kokkuvõttes kindel kolmas koht.
Meeste eliitklassis võits legendaarne hispaanlane Luis Leon Sanchez tiimist Kosner-Saltoki Home 1, teisena lõpetas samuti Hispaaniast tituleeritud Sergio Mantecón Gutiérrez Scott Cala Bandida tiimist. Kolmanda koha saavutas itaalane Riccardo Chiarini tiimist Cannondale ISB Sport – Soria Ni Te Lo Imaginas.
