Už třikrát stál na startu. Plný odhodlání a ambicí. Ale vysněné vítězství unikalo. Ani na etapové prvenství nedosáhl. Ale Tour de France 2014 má všechno změnit. Ital Vincenzo Nibali přijíždí do Leedsu, ale nepatří k hlavním aspirantům na vítězství. O to silnější je jeho motivace.
Italská média před Starou dámou „svého“ favorita kritizují. Nibali dojel pátý při Tour de Romandie a sedmý v Critérium du Dauphiné. Žralok je na pranýři. Očekávání po triumfu na Giru di Italia 2013 jsou veliká, ale forma se zdá být žalostná. Jediné vítězství si Nibali během celých šesti měsíců před Tour de France připíše na italském mistrovství. Uniknout výtkám je nemožné.
Už v druhém dějství Vincenzo Nibali změní historii. Zbývají dva kilometry do cíle zvlněné etapy. Před dojezdem do Sheffieldu stojí v cestě pelotonu prudký kopec. Ital vyrazí jako žralok za kořistí. A získá žlutý trikot. O pouhé dvě vteřiny. Při čtvrté účasti na Tour de France slaví první vítězství. Ukáže sílu.
Vincenzo Nibali útočí i na kostkách
Silnice při úvodních etapách v Yorkshiru lemují miliony diváků. Je to ohromující Grand Départ. Podle odhadů úvodní dvě etapy vidí přímo u trasy pět milionů příznivců cyklistiky! Další statisíce provází peloton při třetí etapě do Londýna. „Vstoupili jsme do jiné dimenze,“ rozplývají se cyklisté.
Hvězdy pelotonu z Velké Británie se chtějí předvést, ale start v jejich domovině jim přinese spíše smůlu. Mark Cavendish, elitní spurter, si zlomí klíční kost při pádu v první etapě. A pak přijde pohroma pro obhájce trofeje. Chris Froome přežije všechny nástrahy tří ostrovních etap. Rovinaté čtvrté dějství má být pro favority poklidným transferem. Jenže Froome těžce padá. Přivodí si zranění levé ruky a těžké odřeniny. Ale jde jen o předehru.
Pátou etapu, která přejede i dlážděné sektory slavné klasiky Paříž-Roubaix, skrápí déšť. Froome má z kostek strach, v zatáčce padá. Ač otřesen, sedne na kolo a pokračuje. Za pár okamžiků padne znovu. Zkouší ještě bojovat, ale není schopen držet řídítka. Má zlomené levé zápěstí a pravou pažní kost, přitom na obávané sektory se ani nedostal. Konec nadějí.
Otvírá se tím cesta k triumfu pro Alberta Contadora? V téže etapě El Pistolero ztratí přes dvě a půl minuty. Ital Vincenzo Nibali totiž na deštěm zkrápěných kostkách nemá v úmyslu jen „přežít“ jako většina favoritů. Ne nadarmo má přezdívku Žralok z Messiny. Ač ryzí vrchař, letí přes devět sektorů pavé do cíle jako blesk. A vybuduje si komfortní náskok.
Peter Sagan bez vítězství, přesto v zeleném
Vzájemná bitva má nečekané rozuzlení. Desáté dějství. Ve sjezdu Alberto Contador sáhne do kapsy dresu pro energetickou tyčinku, aby doplnil energii. Osudová chyba. Vinou nerovnosti na vozovce řídítka, co teď drží jen jednou rukou, tou druhou neudrží a končí na asfaltu. Sedne zpět do sedla a dalších dvacet kilometrů šlape do pedálů. Ale není schopen pokračovat. Má zlomenou holenní kost na pravé noze.
Zato Vincenzo Nibali na nic nečeká. V ten samý den útokem v dojezdu na Planinu krásných dívek zničí všechny soupeře. Po dvou volnějších dnech při návratu do skutečných hor útočí znovu. Zase brutální dojezd. A Ital opět atakuje. Najede další čas.
Žralok z Messiny deptá všechny soupeře. V horách je cupuje na kusy. A pak při výstupu na legendární Hautacam završí mistrovské dílo. Vyhraje čtvrtou etapu v ročníku a v čele má náskok 7:10 minuty. Největší vítězný rozdíl od roku 1997. Zkompletuje výjimečnou sbírku triumfů z Grand Tour.
Zelený hattrick slaví Peter Sagan. Od druhé etapy vládne bodovací soutěži. A první příčku nepustí až do Paříže. Čtyřikrát finišuje druhý, jednou pátý. Nevyhraje jedinou etapu. I tak může slavit.
Výsledky Tour de France 2014
Absolutní pořadí: 1. Vincenzo Nibali (It., Astana), 2. Jean-Christophe Péraud (Fr., Ag2r LaMondiale), 3. Thiabaut Pinot (Fr., FDJ), …7. Leopold König (ČR, NetApp-Endura), 71. Jan Bárta (ČR, NetApp-Endura)
Zelený dres: 1. Peter Sagan (SR, Cannondale), 2. Alexander Kristoff (Nor., Katusha), 3. Bryan Coquard (Fr., Europcar).
Bílý dres Škoda Auto: 1. Thibaut Pinot (Fr., FDJ), 2. Romain Bardet (Fr., Ag2r-LaMondiale), 3. Michal Kwiatkowski (Pol., Omega Pharma Quick Step).
Vrchařská soutěž: 1. Rafal Majka (Pol., Tinkoff Saxo), 2. Vincenzo Nibali (It., Astana), 3. Joaquím Rodriguez (Šp., Kaťuša)
