Ve světě silniční cyklistiky byl Vincenzo Nibali hvězdou první velikosti. Dokázal vyhrát všechny tři Grand Tour, k tomu spoustu dalších závodů. Po minulé sezoně ukončil bohatou kariéru, ale že by odešel do cyklistického důchodu a pověsil kolo na hřebík, to od italské legendy nečekejte.
Teď jste ho mohli vidět v akci na horském kole na přetěžkém etapovém závodě dvojic Cape Epic v Jihoafrické republice. Se svým parťákem Samuelem Porrem skončil při premiéře třináctý.
„Bylo to krásné dobrodružství,“ řekl Nibali po osmidenním klání, během něhož museli účastníci zvládnout více než 640 kilometrů a téměř 16 000 metrů převýšení.
Italian Friends nezlomil ani pád
Se svým parťákem neměli na růžích ustláno. Nibali si protrpěl hlavně poslední tři dny, protože v páté etapě měl nepříjemný pád a narazil si žebra. Hůře se mu dýchalo, ale rozhodně nic nevzdal, i když italská dvojice nakonec vycouvala z první desítky pořadí.
„To k cyklistice patří. Člověk se musí popasovat i s těžšími situacemi, nikdy nedostanete nic zadarmo,“ prozradil Nibali, kterému bylo v listopadu osmatřicet.
I jeho cesta na Cape Epic nebyla úplně ideální. Původně měl startovat s bývalým kolegou ze silnice Ivanem Santaromitou. Jeli spolu jako generálku v únoru závod Andalucia Bike Race ve Španělsku, ale Santaromita po pádu a zranění ve 2. etapě musel odstoupit.
Ale podobné okolnosti mu přihrály nového parťáka. Porro měl původně jet ve dvojici s Danielem Geismayerem, jehož do JAR také nepustily zdravotní důvody. A tak došlo narychlo ke spojení jezdců, kteří spolu neměli jediného společného sponzora a každý z nich sedlal kolo jiné značky: Nibali Scott a Porro Willier. Většinou hájí dvojice v rámci týmu stejné zájmy po stránce sponzorů i materiálu, ale tady muselo jít vše stranou. A tak z toho byl tým pod názvem Italian Friends.
Zatímco zkušený maratonec na horských kolech Porro už jel Cape Epic pošesté a dvakrát už byl s jinými parťáky celkově třetí, pro Nibaliho šlo o křest ohněm. Ale popasoval se s tím se ctí.
Vincenzo Nibali není důchodce na odpočinku
Na horském kole přitom během aktivní kariéry žádné závody nejel. „Maximálně jsem na něm občas trénoval. Ale člověk musí přijímat nové výzvy. Nechci sedět doma na zadku, to by nebylo nic pro mě. Tady jsem poznal spoustu nových lidí i život mimo závod. Budíček v půl páté ráno nebyl zrovna příjemný, ale je to pro všechny stejné. Zvyknete si a všechno to kolem bylo neskutečné dobrodružství. Je to povzbuzující pro vaši mysl a přesně tohle jsou věci, které člověka udržují duševně mladého,“ popsal Nibali.
V současné době je technickým poradcem italského kontinentálního týmu Q36.5 a také testuje oblečení stejnojmenné značky. I kvůli tomu jel na Cape Epic, aby vyzkoušel novinky v extrémních podmínkách náročného závodu.
„Ale aktivit mám daleko víc. Tohle je jen jedna z nich. Nechci stát na místě a užívat důchodu. Určitě jsou přede mnou další nové výzvy spojené s cyklistikou a těším se na ně,“ dodal jeden z nejlepších cyklistů světa poslední doby po závodě.
