Nesoudný šílenec? Tři roky prožil v ústraní. Po sedmi triumfech na Staré dámě v řadě odešel v létě 2005 ze scény. A teď se Lance Armstrong vrací. Týmovým kolegou je mu mimo jiných Alberto Contador, jehož tým Astana nesměl v předešlém ročníku na start. Existuje snad třaskavější rozbuška ještě před prvním šlápnutím do pedálů?
„Tour 2008 byla pomalá,“ vysvětluje pohnutky návratu Lance Armstrong. Nikdo nevěří, že se podřídí Contadorovi. Jenže ani Španěl nehodlá plnit roli dvojky. Na Tour de France 2009 přijel pro druhé vítězství!
Válka v Astaně. Kdo je tady kápo?
Jak bude tohle fungovat?! Vždyť Lance Armstrong nikdy neměl v povaze se podřizovat. Byl to kápo, který nekompromisně obětoval kohokoliv z vlastních řad, jen aby mohl slavit úspěch.
Už ve třetí etapě potvrzuje, že nehodlá být draze placeným domestikem. Pád rozdělí balík na dvě skupiny. Alberto Contador uvázne na chvostu, zato Lance Armstrong je na špici. Pobízí týmové kolegy, ať šlapou bez ohledu na ztrátu španělského „lídra“ formace. A týmový boss Johan Bruyneel není proti.
Alberto Contador ztratí jednačtyřicet vteřin. Válku v Astaně už se nikdo nesnaží zakrýt. Po týmové časovce je Lance Armstrong na děleném prvním místě, žlutý dres si však oblékne Fabian Cancellara. Ale hned v první horské etapě s dojezdem v Andoře útočí… Contador.
Jeho kolega Lance Armstrong je vzteky bez sebe. Ale kalich hořkosti si musí vypít do posledního doušku. Během patnácté etapy se zformuje na čele skupina favoritů celkového pořadí. Tempo je zběsilé. Do toho spalující vedro. Alberto Contador přesto dokáže ještě vystupňovat tempo. Tančí v pedálech vstříc vrcholu.
A adepti celkového pořadí odpadají jeden za druhým. Němec Klöden. Australan Evans. Španěl Sastre. Angličan Wiggins. Ital Nibali. Lucemburské duo Andy a Fränk Schleckové. A samozřejmě… Lance Armstrong. Odpadl jako první. Pětadevadesát vteřin je propastné manko, s nímž projíždí cílem za triumfujícím Španělem.
Když Alberto Contador vyjede poslední metry na vrchol Verbieru, má na tváři úsměv a ukáže do kamer výmluvné gesto. Na pravé ruce ukazováčkem a palcem zformuje pomyslnou pistoli a vystřelí. Zrodí se El Pistolero.
Alberto Contador poníží Američana při každé příležitosti
Armstrongovo ponížení ještě není dokonáno. Královská sedmnáctá etapa čítá jednu horskou prémii druhé kategorie a čtyři první. Dlouho se drží favorité spolu a napínají fanoušky. Ale v posledním stoupání dne Alberto Contador roztočí pedály do smrtící spirály. Jen Andy Schleck a jeho bratr Fränk vydrží. Všichni včetně sedminásobného krále Tour de France ztratí přes dvě minuty.
Je dobojováno. Ale Contador vyhraje ještě individuální časovku a při výstupu na Mont Ventoux si nenechá ujít příležitost odskočit Armstrongovi. Sice jen o tři vteřiny, ale každé ponížení se počítá. V konečném účtování měl na celkově třetího Lance Armstronga k dobru 5 minut 24 vteřin!
Lance Armstrong po závodě oznámí založení vlastního týmu a plán v osmatřiceti letech zaútočit na celkové vítězství.
Hořkosladká byla Tour de France 2009 pro Marka Cavendishe. Vyhrál šest etap, přesto mu zelený dres pro krále bodovací soutěže ukradl Thor Hushovd, který dokázal sbírat body i při horských etapách.
Bílý dres sponzorovaný Škoda Auto podruhé v řadě získá Andy Schleck, přestože na etapové prvenství stále čeká. V Paříži jej na stupně vítězů znovu doprovodí český cyklista Roman Kreuziger, který si ve srovnání se sezonou 2008 pohorší o jednu příčku.
Výsledky Tour de France 2009
Konečné pořadí: 1. Alberto Contador (Šp., Astana), 2. Andy Schleck (Luc., Saxo), 3. Lance Armstrong (USA, Astana), …8. Roman Kreuziger (ČR., Liquigas)
Bílý dres Škoda Auto: 1. Andy Schleck (Luc., Saxo), 2. Vincenzo Nibali (It., Liquigas), 3. Roman Kreuziger (ČR, Liquigas).
Zelený dres: 1. Thor Hushovd (Nor., Cervelo), 2. Mark Cavendish (Vel. Brit., Columbia HTC), 3. Gerald Ciolek (Něm., Milram)
Vrchařská soutěž: 1. Franco Pellizotti (It., Liquigas), 2. Egoi Martínez (Šp., Euskaltel Euskadi), 3. Alberto Contador (Šp., Astana).
