Prožil životní sezonu a stejně dostal padáka. Český cyklista Karel Vacek konec minulého roku protrpěl. Proti všem předpokladům se octl bez smlouvy pro sezonu 2024. Na poslední chvíli se upsal španělskému týmu Burgos BH s licencí UCI ProTeams. „Burgos beru jako obrovskou šanci ke zlepšení. Budu mít nejlepší závodní program v kariéře,“ pochvaluje si přesun třiadvacetiletý český reprezentant.
Sezona 2023 přitom byla pro Karla Vacka v italském týmu vydařená. Zejména vystoupení na Giro di Italia, úvodní Grand Tour sezony, kde se blýskl druhým místem v sedmé etapě. V exkluzivním rozhovoru pro WeLoveCycling.cz popisuje český reprezentant, jak oznámení o neprodloužení kontraktu nesl, o hledání nového angažmá i velkém snu, jehož naplnění je motivací do tréninku.
Kdy jste se dozvěděl, že s vámi Corratec nepočítá a pro sezonu 2024 pro vás v italském týmu nebude místo?
Ještě na začátku prosince jsem žil v přesvědčení, že budu pokračovat. Nechci nijak machrovat, ale nemyslím, že bych si nezasloužil místo v týmu.
Byl pro vás velký šok, když jste zjistil, že měsíc před startem nové sezony nemáte angažmá?
Pořádný! Počítal jsem s variantou, že zůstanu v Corratecu. Byl jsem si jistý. Nebylo tam tolik lidí, kteří by měli dramaticky více bodů nebo byli v pořadí UCI před mým jménem. Corratec byl první rok v UCI Pro a já mu udělal dobré jméno. Choval jsem se reprezentativně. Myslím, že zejména při nejdůležitější akci v podobě Gira jsem přispěl ke zviditelnění.
Vysvětlili vám nebo manažerovi zástupci italského týmu, proč už Karel Vacek nebude na soupisce?
Údajně se Corratec chce zaměřit na rovinatější závody a sprinterské závody. To bylo zdůvodnění, které mi řekli. Je to zajímavé, protože třeba Nicolas Dalla Valle jako nejlepší spurter smlouvu také nedostal. Nicolas Tivani udělal hodně bodů jako sprinter a rovněž mu kontrakt neprodloužili. Vsadili spíše na klasikářskou sestavu. Beru to tak, že cyklistika je byznys. Každý to může vnímat jinak. Chtěl jsem pokračovat, ale nechtěli mě. Musím to respektovat.
Ještě v průběhu podzimu jste avizoval, že s vámi tým počítá. Berete jako podraz, když pak vedení takovým způsobem otočilo a vše vám sdělilo až v úvodu prosince?
Nemělo smysl, abych se litoval a naříkal, že mě někdo podrazil. Ale najít řešení v prosinci není snadné. Prošel jsem si hodně těžkým obdobím. Byly to velké nervy. V prosinci mají všechny stáje naplněné soupisky. Zpočátku jsem byl hodně naštvaný. Ale neměl jsem čas, abych nadával. A pak, každý problém má řešení. Snažil jsem se zaměřit na budoucnost a s manažerem najít řešení. A měl jsem jasno, že nechci do kontinentálního týmu. To nebyla varianta, kterou bych akceptoval. Jednalo by se o krok zpátky.
Je pro cyklistu složité přinutit se k tréninku měsíc před startem nové sezony, když nemá angažmá a většina týmů má soupisky i rozpočty naplněné?
Celý prosinec byl nesmírně náročný. Jde o období, kdy je nutné sedět na kole hodně hodin. Byl jsem ve Španělsku a viděl kolem sebe nebo na sociálních sítích, jak všichni jezdí týmové tréninky. A já musel dřít sám. Strašný pocit. Do všeho brácha odjel rovněž na týmové soustředění. Ale nechtěl jsem to vzdát. Základ byl udržet disciplínu. Hnala mě touha naplnit velký sen.
Sen o World Tour? O společném angažmá s bratrem Mathiasem v jednom týmu?
Ano. Nechci to vzdát. Chci jezdit s bráchou. Asi bych mohl v pohodě jezdit deset let na kontinentální úrovni. Ale jsem odhodlaný bojovat o smlouvu ve World Tour.
Představuje hledání angažmá v průběhu prosince sázku na jednu kartu, nebo bylo více variant, které jste řešil?
Měl jsem několik možností. Podmínky byly nejlepší v Burgosu. Ale nebylo to snadné. Všechny týmy jsou plné, mají nastavené a uzavřené rozpočty. Bylo to o vytrvalém jednání. Na jedno volné místo se tlačí třeba dvacet lidí.
Bylo velkým zklamáním, že jste místo licitování o podobně nového kontraktu po úspěšné sezoně řešil angažmá v situaci, kdy měly prakticky všechny týmy obsazené pozice?
Je fakt, že zrovna po sezoně 2023 jsem trable s hledáním angažmá nečekal. Mám obrovskou radost, že jsem získal angažmá ve stáji, která funguje hodně dlouho a je stabilní. Mojí hlavní mantrou byla možnost závodit. Je třeba si uvědomit, kolik cyklistů zůstalo po sezoně 2023 bez práce, a přitom mnoho z nich mělo mnohem lepší rok a mají za sebou úspěšné sezony ve World Tour.
Strašila vás varianta, že zůstanete bez angažmá?
Prožil jsem životní sezonu. Říkal jsem si, že přece nezůstanu bez práce po takových výkonech. Najel jsem hodně závodních kilometrů, ale po Giru jsem situaci podcenil z hlediska zdravotního, což mě poznamenalo. Ale roční pauza by prakticky znamenala konec. A končit po téhle sezoně jsem vážně nechtěl.
Už je jasné, na kterých závodech bude Karel Vacek v sezoně 2024 startovat?
Většinu závodů pojedu ve Španělsku. Hned v únoru naskočím do závodního kolotoče. Možná v Almerii, nebo následně Kolem Andalusie, kde prostředí dobře znám, což je pochopitelně super. Celkově jde o závody, které mi budou sedět. Profilově jsou španělské kopce příhodné mému stylu. Předběžný program, který mám navržený, by mohl být nejlepší v mojí kariéře. Jde o obrovskou příležitost ke zlepšení.
Burgos BH se pravidelně účastní i třetí Grand Tour sezony, španělské Vuelty. Debatovali jste při angažmá o možnosti vaší účasti?
Je pochopitelně velmi lákavé si po účasti na italském Giru v minulé sezoně vyzkoušet Vueltu. Jednalo by se o skvělou zkušenost. Ale je to ještě daleko. Důležité je držet si konzistentní výkony, abych si o nominaci řekl.
Titulní foto: Burgos BH
