Satisfakce jako hrom! Karel Vacek, český cyklista ve službách italské prokontinentální formace Corratec Selle Italia, dojel v sedmé etapě Giro di Italia druhý! Přitom v původní nominaci týmu vůbec nefiguroval a na startovní listinu se dostal až jako náhradník za nemocného týmového kolegu!
„Druhé místo je pro mě jako vítězství,“ hlásil z cílového prostoru na náhorní plošině Campo Imperatore po 218 kilometrech a více než 4000 výškových metrech. „Po tolika letech, co jsem se hledal a věcech, jimiž jsem si prošel, mi spadl ze srdce obrovský balvan. Dost možná se na kopci musela utrhnout lavina,“ smál se dvaadvacetiletý cyklista.
Sázka na sedmičku se vyplatila
Český talent si prošel složitým obdobím. Ze situace, kdy patřil mezi největší hvězdy juniorského pelotonu, se dostal vlivem složité rodinné situace do problémů. Těžce zkoušená psychika se podepsala na poklesu sportovní výkonnosti. „Druhé místo v etapě na Giru je jako záchrana života, protože pro mě byly poslední roky fakt těžké. Doslova utrpení. Cítím zadostiučinění,“ neskrýval Karel Vacek.
Do úniku naskočil hned v úvodních kilometrech druhé nejdelší etapy Gira 2023. „Karel se cítil etapu od etapy lépe. Mám přístup k jeho statistikám a viděl jsem, na jakých číslech se pohybuje,“ vyprávěl hrdě závodníkův otec Karel Vacek starší.
Únik byl plánovaný už dlouho dopředu. „Páteční etapu si k útoku vybral už před třemi dny. Před cílem byl velký kopec tudíž se dalo tušit, že případný denní únik dostane velký odstup,“ popisoval otec českého závodníka.
Sázka na sedmou etapu se dokonale vyplatila. Peloton měl v nohách středeční deštivou torturu plnou pádů, ve čtvrtek pak proběhla bláznivá stíhačka uprchlíků kvůli spurterům. A tak páteční den pojal peloton odpočinkově.
„Ještě ve čtvrtek večer jsme spolu řešili, zda má případný únik smysl. A shodli jsme se, že buď dostanou uprchlíci velký prostor nebo se Ineos pokusí uštvat domestiky Remca Evenepoela a pojede pekelné tempo od začátku. Karel si byl jistý, že na druhou variantu je příliš brzy. I proto se ráno při týmové poradě přihlásil o místo v úniku,“ vyprávěl Karel Vacek starší.
Scénář se naplnil dokonale. V čele deštivé etapy jel kvartet uprchlíků, který se záhy proměnil v trojici. Karel Vacek, Simone Petilli (Intermaché) a Davide Bais (Eolo Kometa) se na špici vzorně točili. Jejich náskok v jednom okamžiku přerost dvanáct minut. „Překvapilo mě, že nikdo nechtěl jet,“ přiznával Karel Vacek v cíli etapy. „Déšť nikomu nepřidá na psychice. Když jsem závodil, byl jsem v mokrých podmínkách poloviční. Ale syn je pravý opak. V dešti ožije,“ líčil s úsměvem závodníkův otec.
Karel Vacek útočil jako první
Závěr byl pro české fanoušky strhující. Podél sněhových bariér se trojice v příkrém stoupání drala k vrcholu. „Dlouho jsem se strachoval, jestli peloton nerozjede nějakou řežbu. Pak by dokázali stáhnout klidně minutu na kilometru v takovém stoupání,“ přemítal závodník formace Corratec.
Když zbývalo pět set metrů do cíle český cyklista dokázal po neuvěřitelné řeholi vystupňovat tempo. Zdálo se, že česká cyklistika by po dvou letech mohla slavit na Giru další triumf. Opět v horské etapě. Tehdy Jan Hirt vyhrál etapu s dojezdem v Aprice. Ale tentokrát dokázali soupeři reagovat. Přehnali se kolem českého závodníka, nicméně Karel Vacek vyškrábl zbytky sil, a ještě se dokázal dostat před Pettiliho. Na Baiseho nástup už však neměl odpověď. Cílem projel se sepnutýma rukama druhý.
„Měl jsem hodně krizí. Strašně se mi chtělo na malou, ale prostě nebyl prostor. Posledních třicet kilometrů bylo brutálních, to jsem si myslel, že odpadnu. Ke konci jsem i odpadal, ale hnala mě vůle. Ani bych neřekl, že je něco takového možné,“ přiznával český závodník.
„Karel překročil určitý psychologický práh, kdy dokázal prodat výkonnost, kterou má. Byl ve velkém útlumu. Snad ho druhé místo nakopne,“ doufal Karel Vacek starší.
Dost možná se tak ve zbývajících etapách Gira můžeme dočkat dalšího útoku českého mladíka. „Určitě nebyl v úniku naposledy,“ ujišťuje závodníkův otec. „Další únik by byl super bonus,“ naznačuje člen týmu Corratec, co má v plánu po životním úspěchu v páteční etapě.
