Ty jenom žereš! Karel Vacek o způsobu přežití Giro di Italia i dojetí z fanoušků

Autor: Radek Malina

Debut, který zanechal dojem. Karel Vacek při Giro di Italia 2023 absolvoval první Grand Tour kariéry. Jednadvacet etap na Apeninském poloostrově zvládl český reprezentant v barvách formace Corratec Selle Italia bravurně. „Posunul jsem vlastní hranice,“ říká v rozhovoru pro We Love Cycling.

Tým dvaadvacetiletého závodníka nominoval až dodatečně. Ale Karel Vacek nebyl v pelotonu jenom do počtu, nebyl jen účastníkem závodu dlouhého 3489 kilometrů s převýšením 51 400 metrů, který bez povšimnutí proplul etapami. V konečném pořadí dojel čtyřiaosmdesátý, oslnil v sedmé etapě únikem dlouhým přes 200 kilometrů a druhým místem. Jak jeho vystoupení hodnotil tým? Co mu pomohlo přežít nejkrušnější okamžiky?

Karle vaším předsevzetím po dodatečné nominaci na Giro di Italia 2023 bylo dojet do Říma. Cíl jste naplnil, v sedmé etapě jste dojel druhý, a i v dalších dějstvích závodu byl aktivní. Už jste premiéru na Grand Tour vstřebal?

Během závodu na to nebyl extra čas. Strašně jsem se soustředil. Člověk se neuvolní, je pořád v tahu. Začal jsem si vše uvědomovat v posledním týdnu, když silnice lemovaly stovky českých fanoušků. Postupně se probírám zprávami, které dorazily. Nebyl jsem zvyklý, že by mi lidé fandili, já byl tolik na očích a žádaný.

Karel Vacek
Karel Vacek pózuje fanouškům pro společnou fotografii během Giro di Italia 2023. Foto: team corratec selle italia

Užil jste si českou podporu během závěrečných šesti etap hodně? Nedostávala vás obrovská přízeň pod tlak?

Bylo to naprosto neskutečné. Čeští příznivci v kopcích běhali vedle mě a povzbuzovali. Dodávali mi obrovskou energii. Já byl po druhém dni volna v mizerném zdravotním stavu. Měl jsem střevní potíže, ještě jsem se pral s chřipkou. Ale když jsem byl obklopen fanoušky, kteří skandovali moje jméno a křičeli, že jsem hvězda, bojovalo se mi s tratí mnohem lépe. Ani jsem si do té doby neuvědomoval, jak lidé můj výkon vnímají.

Dostával jste hodně zpráv od českých příznivců?

Z Českého svazu cyklistiky mi přeposlali email od nějaké paní, že kvůli mně začala fandit cyklistice. Psala mi skupina příznivců z Ostravy, že budou u trati…. Nechci na nikoho zapomenout. Měl jsem pocit, že po Slovincích je během závěrečných tří etap před Římem českých fanoušků u trati, kromě Italů, nejvíce. Když jsem jel na Tre Cime di Lavaredo dav se rozestupoval jako kdybych jel o vítězství. Člověka to nutí dostat ze sebe maximum. Jde o motivaci, abych byl schopný dopřát emoce fanouškům i na dalších závodech.

Došlo už v rámci týmu Corratec Selle Italia na hodnocení vašeho vystoupení při Giro di Italia? Jaká panovala spokojenost s výkony?

Do Gira se týmu nedařilo. Tlak na nás byl veliký. Ale byli jsme skoro v každém úniku. V páté etapě spurtoval Nicola Dalla Valle pátý, já o dva dny později dojel druhý na Campo Iperatore. Dařilo se nám i v dalších dnech. Z osmi lidí odstoupil jeden kluk kvůli covidu, druhý pro zranění z pádu. Nikdo neslezl z důvodu vyčerpání nebo špatné výkonnosti. Sponzoři byli spokojení, majitel týmu byl spokojený, sportovní ředitelé rovněž. A to se samozřejmě promítlo i do pohody nás závodníků. Vystoupení týmu Corratec na Giru bylo důstojné. Pro mě bylo odměnou, když přišel šéf týmu, potřásl mi rukou a pochválil mě za moje výkony.

Odměnil jste se za skvěle zvládnuté Giro?

Největší radost mi udělala přítelkyně, která mi doma nachystala Pařížský dort, který miluju. Když jsem v úterý dorazil domů, půlku jsem snědl na posezení. Ale jinak žádná odměna nebude. Vyrazil jsem na Šumavě do přírody, načerpal energii. S bráchou zajdu na ryby. Je důležité si odpočinout, abych nevyhořel. Ale už jsem byl i na kole. Nechci ztratit formu.

Karel Vacek během sedmé etapy Giro di Italia 2023. Foto: team corratec selle italia
Karel Vacek během časovky při Giro di Italia 2023. Foto: team corratec selle italia

Jak jste zvládl první Grand Tour života z hlediska stravování a příjmu potravy, protože tělo je během jednadvaceti dnů závodění v kuse vystaveno obrovské zátěži?

Zjistil jsem, že na penne a rajčatový protlak se Giro objet nedá. Během etapy spálíme přibližně šest tisíc kalorií. Tělo si žádá jejich doplnění. Já si dával k večeři třeba pizzu margheritu. K snídani sušenou šunku, vejce, chleba s máslem a marmeládou…

V italských podmínkách jste se musel trošku vymykat. Nekárali vás sportovní ředitelé, abyste se u jídla mírnil?

Zpočátku koukali trošku divně. Ale když viděli, že na kole mi to jede, tak mě nechali. I kluci v týmu mi říkali: „Karle, ty pořád žereš!“ Já měl do autobusu při cestách na start etap nebo cestou do hotelů svoji tašku a skutečně jsem permanentně něco ukusoval. Sušené mango, oříšky kešu, domácí cookies sušenky od přítelkyně, bonbóny, další sušenky, oříškový krém nociatella. Tělo při tak extrémní zátěži potřebuje cukry a tuky. Musí se samozřejmě s rozumem. Ale na těstoviny nejde tuhle porci kilometrů zvládnout.

Giro di Italia 2023 bylo navíc hodně extrémní z hlediska nepřízně počasí. Téměř celé úvodní dva bloky se jely v dešti. V pelotonu bylo obrovské množství pádů. Závod nedokončilo téměř šedesát cyklistů.

Dokonce ani v prvním roce pandemie koronaviru nebylo tolik odstoupení… Jo, v tom dešti to bylo nechutné. Nikdo nechápal, co se děje. Předpověď hlásila dobré počasí a na trase lilo. Já měl kliku, že se mi pády vyhýbaly. A taky jsem se nikam necpal v dojezdech. Kolikrát jde o banální karambol s vážnými následky. Třeba Conti od nás měl úplně obyčejný pád. Jenže vyšetření ukázalo, že má naštípnutou pánev a po čtvrté etapě musel odstoupit.

Změnil se Karel Vacek během Giro di Italia 2023 jako cyklista?

Přesvědčil jsem se, že lidské tělo zvládne všechno. Můj práh bolesti je hodně posunutý. Nohy začínám vnímat v okamžiku, kdy to není o bolesti, ale o morálce.

Jak moc vnímali další závodníci vaše vystoupení? Proměnila se pozice v pelotonu?

Spousta lidí mě víc vnímá. Lidé, co se ke mně v předešlých sezonách nehlásili, mi teď píšou nebo zdraví. Po sedmé etapě, kdy jsem byl druhý, přijeli pogratulovat kluci z Treku, taky Remco Evenepoel. Umlčel jsem kritiky a pochybovače. Ukázal jsem, že se mnou cyklistika ještě musí počítat.

Bude Karel Vacek dál oblékat dres italského týmu Corratec nebo je reálný posun do World Tour?

World Tour je snem každého kluka, který jezdí v prokontinentální sestavě. Ale nelétám v oblacích. Musím výkony z Gira potvrdit dalším dobrým výkonem. Ideálně bych měl udělat dobrý výsledek do konce Tour de France, protože jde o období, kdy se řeší všechny kontrakty. Ale myslím, že nyní mohu být z hlediska budoucnosti relativně v klidu.

Už máte jasno, kde budete startovat v dalším průběhu sezony?

Podle původního plánu jsem měl jet už první čtvrtek po Giru. Ale zdravotní stav mi to neumožňuje. Takže pojedu 9. června jednodenní závod ve Švýcarsku, pak mě čeká etapák Kolem Slovinska. Tam bych mohl udělat dobrý výsledek. Cítím, že nohy jsou dobré. Chci toho využít. V červenci pak pojedu Czech Tour.

Upínáte k závodu na domácích silnicích velkou pozornost?

Jel jsem v krásném prostředí Jeseníků několikrát Závod míru. Minulý rok jsme při etapě na Dlouhé stráně jeli jeden z nejlepších časů. Jde o kopec, který mi sedí. Celkově by mi profilem měl závod vyhovovat. Chtěl bych zkusit vyhrát etapu a jet na celkové pořadí.  Udělám maximum, abych byl pro závod před českým publikem ve skvělé formě.

Titulní foto: team corratec selle italia