Konečně! Cyklokros se těší na dlouho očekávaný souboj! Den před Štědrým dnem bude pozornost fanoušků celého světa směřovat ke Světovému poháru v Antverpách. Právě tam by se poprvé v letošní sezoně měla utkat velká trojka: Wout van Aert, Mathieu van der Poel a Thomas Pidcock.
Půjde o svátek cyklokrosu. Stane se znovu to, co v letech předchozích? Že jakmile jeden z této trojice cyklistických univerzálů skočí později v sezoně na nějakou dobu do krosu, odsoudí čistokrevné cyklokrosové specialisty jen do role sparingpartnerů? Asi nic nenasvědčuje, že by tomu letos mělo být jinak.
Specialisté na cyklokros žasli
Jako první demonstroval sílu Wout van Aert. Premiéru si odbyl 9. prosince v blátivém závodě v Essenu, kde jel i Zdeněk Štybar. I když ve startovním poli zdaleka nebyli všichni nejlepší, druhému v pořadí nadělil Wout van Aert minutu a půl. „Celkově ty pocity byly daleko lepší, než jsem čekal,“ přiznala jedna z hvězd silničního týmu Jumbo-Visma.
Do cyklokrosové sezony vstoupil z velké trojky jako první, aby hned po závodě znovu odjel trénovat na silnici do Španělska. Další závod v terénu ho čeká až 22. prosince v Molu, kde pojede i Mathieu van der Poel.
Nizozemský mistr světa v silniční cyklistice si premiéru v krosu odbyl 16. prosince na závodě seriálu X20 Trophy v Herentalsu, kde startoval i Pidcock. Výsledek? 1. van der Poel, 2. Pidcock. Britský cyklista stáje Ineos si vše vynahradil další den na Světovém poháru v belgickém Namuru, který vyhrál. Ale Mathieu van der Poel nestartoval.
„Určitě si nemůžu stěžovat, jde o dobrý začátek,“ uvedl Thomas Pidcock. „Spíš jsem příjemně překvapený. Mám za sebou šest týdnů kvalitního tréninku a na krosovém kole jsem moc nejezdil. Čas jsem trávil hlavně na horském. Měl jsem trochu obavy, jak na tom budu s technikou, ale nebyl jsem špatný,“ smál se britský závodník.
Spokojen byl i Mathieu van der Poel. „Od startu jsem se cítil dobře. Byl jsem schopen zaútočit v nejtěžší pasáži. Získal jsem nějaký náskok, a pak už jsem si jel svůj závod. Bylo legrační a fajn být zase zpátky v terénu,“ řekl nizozemský závodník týmu Alpecin-Deceuninck.
S Pidcockem řešil auta
Když se poprvé na závodě potkal s Pidcockem, měl z toho radost. I Brit nakonec obdivoval jeho Lamborghini Urus s espézetkou 1MVDP1, kterým do Herentalsu přijel a vzbudil rozruch mezi fanoušky. „S Tomem jsme se bavili spíš o autech a moc neřešili cyklokros,“ přiznal nizozemský závodník.
Zatím nedošlo na konfrontaci všech tří hvězd. Čistokrevní cyklokrosoví specialisté hned na začátku uznali, že pokořit hvězdy silničního pelotonu, bude hodně těžké. „Vlastně jsem Mathieuho viděl jen na začátku. Jsem ohromen jeho výkonností. Čekal jsem, že mu bude trvat aspoň dvě kola, než se do toho dostane. Ale on byl od začátku stoprocentní. Klobouk dolů,“ vysekl krajanovi poklonu Lars van der Haar, který skončil třetí.
„Až se vrátí Wout (van Aert), bude vše daleko těžší. Ale těším se, pro mě je to po tvrdém tréninku zase zábava,“ přiznal Mathieu van der Poel.
Giganti pojedou jen čtyřikrát
Pokud vše dopadne podle původních plánů, měli by se spolu Wout van Aert, Mathieu van der Poel a Thomas Pidcock utkat na cyklokrosových tratích celkem čtyřikrát: 23. prosince na Světovém poháru v Antverpách, pak 26. prosince na dalším SP v Belgii v Gavere, poté 30. prosince na SP v nizozemském Hulstu a 4. ledna při závodě X20 Trophy na legendární písečné trati v Koksijde.
Jestli přibydou ještě nějaké další konfrontace hvězdné trojky, záleží hlavně na van Aertovi, který už po Koksijde do terénu nechce. „Prostě jsem to tak naplánoval. Chci ušetřit co nejvíc sil na jarní klasiky. Proto nepojedu belgický šampionát ani mistrovství světa. Mistrovství Belgie je až 14. ledna. To je dost pozdě, s ohledem na klasiky,“ řekl Wout van Aert.
Teď má za sebou další soustředění ve Španělsku, aby se už v pátek utkal poprvé s van der Poelem na závodě v Molu. A o den později k nim přibude i Pidcock. Na mistrovství světa v Táboře ovšem na vysněný souboj hvězdného tria nedojde. S účastí počítá pouze van der Poel, který si dal jako velký cíl další cyklokrosový titul. Zatím jich má na kontě pět.
