– Det er alltid spennende å sette seg inn i en ny bil, sier Ole Tøssebro. Han har selv bakgrunn som aktiv syklist og har kjørt følgebil i sykkelritt siden han fikk lappen. Nå er han leder for sjåførene i Tour of Norway.
I år ble det brukt 30 helelektriske biler fra Škoda i rittet som gikk fra Bergen til Stavanger. I tillegg benyttet de noen få hybridbiler og varebiler. Selv kjørte Tøssebro en Škoda Enyaq Coupé RS iV.
Han forteller at Enyaq-modellene fra Škoda kanskje virker store fra utsiden, men at de gir et kompakt og godt inntrykk når du setter deg bak rattet.
God kontroll
– Du føler raskt at du får god kontroll med bilen. Og det er utrolig viktig når vi kjører følgebil. Her må vi ligge tett, både på andre biler og på syklistene, forteller han.
Derfor har alle sjåførene som kjører følgebil i Tour of Norway bakgrunn som syklister selv. I tillegg har de gjennomgått opplæring for å få lisens som sjåfører i feltet.
Men hvordan var det å ha en så stor andel elbiler som følgebiler denne gangen?
– Elbilene fra Škoda fungerte til punkt og prikke – og vel så det. Vi opplevde ingen problemer med rekkevidden, sier han.
Frivillig innsats
Tour of Norway er blant årets største idrettsarrangement i Norge. Over 1200 frivillige bidrar. I tillegg kommer sykkelteam, TV-produksjon og ikke minst publikum.
En stor andel av de frivillige er løypevakter, som samarbeider med politiet om å sikre løypen. Men også sjåførene stiller opp på dugnad for Tour of Norway.
– Jeg tar en uke av ferien for å være med. Det er spenningen og det uforutsigbare som driver meg, sier Tøssebro – og at vi kan bidra til et så knirkefritt arrangement som mulig.
Mest intenst fra bil
Langs hele løypa stiller publikum opp.
– Når feltet passerer et lite sted med 100 innbyggere, står det jo 150 og heier, sier Roy Hegreberg, leder av Tour of Norway.
Det er nemlig en stor opplevelse å komme tett innpå et sykkelritt når feltet suser forbi i stor fart. Da skjønner du virkelig hvor fort dette går. Men den kanskje aller mest intense opplevelsen får du når du følger feltet fra en av bilene.
– Folk blir overrasket når de ser dette fra innsiden. Det er når du kan følge rytterne fra bil at du virkelig skjønner hvor rått dette er, sier Hegreberg.
Tour of Norway har derfor gjort det til en tradisjon å ta med seg gjester i noen av følgebilene. I løpet av de 11 årene rittet har vært arrangert har de hatt en rekke ordførere og samferdselsministere med i bilene.
I år var direktør for Škoda i Norge, Martine Ødegaard Behrens, og markedssjef Per Christian Worren blant de om fulgte rittet fra innsiden. De var med i bilen til Ole Tøssebro på den siste etappen i Stavanger – og fikk altså oppleve at Alexander Kristoff seiret på hjemmebane.
Den norske modellen
– Det var fascinerende å se dette på nært hold. Profesjonaliteten og sikkerhetsfokuset i organisasjonen var på en måte forventet. Det er jo et proffritt med åtte World Tour-lag, sier Worren.
– Det som overrasket meg, var systemet av frivillige. De legger virkelig ned en kjempeinnsats, legger Worren til.
Roy Hegreberg mener måten Tour of Norway er organisert på er et godt eksempel på den norske idrettsmodellen:
– Vi er en liten organisasjon som skaper engasjement. At så mange frivillige synes det er spennende å stille opp for oss, er et fantastisk eksempel på dugnadsånd. Men det er jo slik store idrettsarrangement i Norge arrangeres. Dette er den norske modellen, avslutter han.
Tour of Norway i tall
- 8 World Tour-lag
- 30 elbiler fra Škoda
- 160 i organisasjonen, derav 120 frivillige
- 1200 vakter som samarbeider med politiet
Fremhevet bilde av Szymon Gruchalski
