Szeptember 6-án nyolcadik alkalommal került megrendezésre a Rapha Women’s 100, egy olyan formában, amit megengednek a körülmények. Az esemény 2013-ban zajlott le először, hogy bátorítsa a kerékpáros nőket, hogy összetartsanak, bátran foglalják el az út őket megillető részét, és tekerjenek, ahogy csak tudnak. Idén a ruhamárka sem hagyhatta figyelmen kívül a változásokat és megszorításokat, így számos más eseményhez hasonlóan a Rapha versenyét is a távolságtartás és a fizikai kontaktus minimalizálásának jegyében rendezték meg.
A szervezők elhatározták, hogy idén is megtartják a női kerékpározás ünnepét, ha esik, ha fúj, ha világjárvány van. Alkalmazkodniuk kellett ehhez a különleges helyzethez, de ez nem állította meg őket. Bár a legtöbb országban a csoportos kerékpártúrákat nem tiltják a korlátozások, a Rapha arra ösztönözte versenyzőit, hogy egyedül tekerjék le a 100 km-es távolságot, és rögzítsék Stravaban az utat. Az inspirációt pedig hihetetlen női bringások nyújtották.
A Láthatatlan Mezőny
Öt nő alkotja a verseny nagykövetségét, köztük a nemzetközileg elismert bajnok, Emily Chappell. Kétségtelenül ő az egyik legérdekesebb és legbefolyásosabb ember a kerékpáros közösségben: Chappell bringás futárból avanzsált hihetetlenül erős versenyzővé, aki annak szentelte karrierjét, hogy megszerzett szakértelmét más nőknek is átadja, hozzájárulva ezzel sikereikhez.
Legfrissebb könyvében – Where There’s a Will: Hope, Grief and Endurance in a Cycle Race Across a Continent – visszaemlékszik mindazokra a kihívásokra, melyeket le kellett küzdenie, és összefoglalja a tanulságokat, melyeket karrierje során levont. Tapasztalatai mellett tanácsokkal is szolgál, a kerékpár helyes beállításaitól kezdve, a táplálkozáson át, egészen a pszichológiai és érzelmi problémák leküzdéséig.
A Raphy Women’s 100 keretében is terjeszti filozófiáját: célja, hogy segítse a résztvevőket, hogy sikeresek legyenek, még akkor is, ha egyedül kell elindulniuk egy hosszú, nehéz úton. Amikor nehézségbe ütközik, Chappell az általa „Láthatatlan Mezőnyként” nevezett csapatra gondol: olyan nőkre, akik inspirálják, akár ismeri őket személyesen, akár nem. Felidézi az aktivistákat, tudósokat, politikusokat, akik az évek során felkeltették a figyelmét. Úgy képzeli, ez az álomcsapat vele teker, együtt haladnak, és motiválják, sürgetik őt.
„A Láthatatlan Mezőny akkor született, amikor elhagyott minden erőm egy emelkedő lábánál. A kétségbeesésből, amit ilyenkor érzel: bármilyen szalmaszálba belekapaszkodnál, hogy folytatni tudd, csak még egy kicsit. Már nem maradt saját erőd, ezért másokét kell kölcsönkérned.”
Ha valamikor, akkor igén igazán igazak ezek a szavak. Egyedül kell végigmennünk olyan utakon, ahol eddig elkísértek társaink. A korlátozások miatt több ember teker magában, mint eddig bármikor, és csak most vesszük észre, mennyire fontos, hogy támogassuk egymást.
A diverzitás nevében
A Rapha Women’s 100 rengeteg inspirációval fegyverkezett fel: Chappell mellett négy másik kerékpáros is arra ösztönzi a résztvevőket, hogy ne adják fel. Ahogy a szervezők jellemezték őket: „igazán inspiráló nők ők, akik kiállnak a diverzitásért, nem csak a kerékpáros közösségen belül.”
Hogy kik ők? Shuhena Islam, ügyvéd és bicikli-őrült, aki a muszlim nőket támogatja, hogy minél többen felfedezhessék a biciklizés örömét. Jools Walker, aki egész karrierjét annak szentelte, hogy a kerékpáros közösséget befogadóbbá tegye. Kadeena Cox, paralimpiai dobogós és világbajnok, és Lyndsey Fraine, producer, aki a biciklizést arra használta, hogy felhívja a figyelmet az endometrózisra.
A márka elkötelezettségét mutatja, hogy nemcsak beszélnek a problémáról, hanem tesznek is ellenük. A Rapha a 2021-es szponzorációk összegének felét alulreprezentált társadalmi rétegek támogatására fordította, úgymint feketék, ázsiaiak, kisebbségek, nők és az LGBTQ+ közösségek bringásaira.
