Teadlased teavad nüüd, et laktaat pole mürk, vaid suurepärane kütus. See on energiaallikas, mida eelistavad süda, aju ja aeglased lihaskiud, toimides kõrge intensiivsusega treeningu ajal elutähtsa sõnumitoojana kogu inimkehas.
See teadusliku arusaama muutus on tõstatanud profipelotonis vältimatu küsimuse: kui laktaat on nii kasulik, kas selle lisatarbimine teeb sind kiiremaks? Kas eksogeense laktaadiga geelid ja joogid võiksid olla jalgrattaspordi uusim suund?
Teise kütusepaagi otsingul
Laktaadilisandite vastu valitseva huvi teooria põhineb inimese füsioloogial. Pikkadel etappidel või intensiivsete pingutuste käigus langeb sooritusvõime siis, kui sportlastel hakkab vaba energia otsa saama või kui väsimussignaalid koormavad kesknärvisüsteemi üle.
Aastaid keskendusid toitumisstrateegiad süsivesikute tarbimise maksimeerimisele. Tänapäeva Tour de France’i profid tarbivad üle 120 g süsivesikuid tunnis, et oma mootorit töös hoida. Inimese seedekulglal on aga piir, kui palju süsivesikuid see suudab korraga omastada.
Kuna sissevõetud laktaat kasutab seedekulglas täiesti teistsugust imendumisteed, väidavad teooria toetajad, et see toimib justkui teine kütuseliin. Lisades laktaati ratturi maksimaalsele süsivesikute piirile, võiksid sportlased teoreetiliselt põletada tunnis rohkem koguenergiat. Lisaks, kuna aju ja kesknärvisüsteem toimivad laktaadi toel hästi, võib veretaseme kõrgel hoidmine edasi lükata vaimset kurnatust, mis põhjustab ratturi võimsuse langust võidusõidu lõppfaasis.
Seedetrakti barjäär
Kuigi füsioloogiline teooria on paeluv, on praktiline rakendamine ajalooliselt põrkunud suure takistuse vastu: kõhuvaevused.
Aastakümneid ebaõnnestusid katsed tarbida tavalist naatriumlaktaati lihtsal põhjusel. Nõutava koguse allaneelamine põhjustas tõsiseid seedetrakti häireid, mille tagajärjeks olid sageli iiveldus, krambid ja oksendamine, enne kui sportlane isegi stardijoonele jõudis. Traditsiooniliste koostiste soolakontsentratsioon ja kõrge osmootne rõhk osutusid inimese mao jaoks lihtsalt liiga karmiks.
Selle ületamiseks katsetavad kaasaegsed tootearendajad uudseid manustamismehhanisme. Kasutades spetsiaalseid koostisi, väiksema annusega kaltsiumlaktaadi sooli või polümeriseerides molekule suuremateks ühenditeks, püüavad uuemad geelid läbida soolestikku sujuvalt, ilma et need vallandaksid seedehäirete katastroofi.
Vaatamata neile edusammudele on reaalsetes tingimustes tehtud vastupidavustestide tulemused endiselt vastukäivad. Hiljutine sõltumatu uuring kaltsiumlaktaadi kohta näitas, et see võib intensiivsete pingutuste ajal vere keemilist koostist veidi muuta. Ebamugavustunne kõhus, puhitus ja pakitsus kogunesid aga 2-tunnise sõidu jooksul pidevalt, ilma et see oleks andnud mõõdetavat paranemist rattasõidu sooritusvõimes.
Supertulemused vs laborireaalsus
Suur osa praegusest elevusest rattakogukonnas tuleneb kommertsarendajate ja meeskondade sisemiste testimiste julgetest väidetest. On ilmunud teateid “hästi reageerivatest” sportlastest, kelle võimsus on 20–30-minutilises testis kasvanud kuni 4%, mis tähendab 450 vatti välja väntavale ratturi jaoks 20 lisavatti. Lisaks viitavad kuulujutud, et valitud WorldTouri meeskonnad kasutavad neid uusi koostisi juba täna suurtuuridel.
Sõltumatud sporditeadlased kutsuvad siiski üles märkimisväärsele ettevaatlikkusele.
4% lävevõimsuse kasv oleks tohutu edasiminek, mis ületab kaugelt põhjalikult uuritud toidulisandite, nagu kofeiin või naatriumbikarbonaat, tõestatud kasu, mis pakuvad pärast aastakümneid kestnud testimist tavaliselt tagasihoidlikku 1–3% paranemist. Kriitikud toovad välja, et “kommertsväited” tõstavad sageli esile parimaid erandjuhtumeid, mitte keskmisi tulemusi, ning neid dramaatilisi sooritusvõime hüppeid kinnitavaid sõltumatuid eelretsenseeritud uuringuid ei ole veel avaldatud.
Veelgi enam, kuigi laktaat näitab kliinilistes uuringutes tõelist potentsiaali – näiteks toetab suures annuses kaltsiumlaktaat lühikesi ja äärmuslikke anaeroobseid pingutusi, toimides happepuhvrina –, hõlmavad need protokollid lühikesi korduvaid sprinte kuni täieliku kurnatuseni. See ainevahetuslik keskkond erineb oluliselt neljatunnisest maanteesõidust või pikast Alpide tõusust.
Otsus harrastusratturite jaoks
Kas eksogeenne laktaat on jalgratturite toitumise järgmine revolutsioon? Praegu viitab teadus klassikalisele sporditoitumise dilemmale: bioloogia on paeluv, kuid praktilised eelised reaalsetes tingimustes on seni tõestamata.
Suurte eelarvetega eliitmeeskondade jaoks teeb isegi murdosa protsendiline võit sõidu lõppfaasi vastupidavuses eksperimentaalsete toidulisandite katsetamise tasuvaks. Kuid tavaratturite jaoks, kes soovivad kiiremaks saada, kujutavad laktaadilisandid endast praegu kallist ja riskantset hasartmängu oma kõhuga.
Nagu alati, on elementaarse süsivesikute tarbimise omandamine, korralik hüdreeritus ning järjepidev ja struktureeritud treening see, millele peaksid keskenduma pea kõik ambitsioonikad harrastusratturid.