Rozesmátý, s těhotnou partnerkou po boku a novým kontraktem s přední světovou firmou vyrábějící sportovní oblečení, dorazil Mathieu van der Poel do dějiště mistrovství světa. Důvodem k úsměvu byl dost možná i šílený kousek, který předvedl v rámci testování formy před šampionátem. Jak jinak nazvat únik dlouhý 175 kilometrů? Poselství bylo jednoznačné…
Mathieu van der Poel už titul mistra světa v silniční cyklistice získal. V Glasgow 2023 po úniku dlouhém 22,3 kilometrů, což se následně ukázalo jako docela dobrý recept, jak vyhrát duhový dres.
Únik dlouhý 175 kilometrů…
V rámci přípravy na Montreal zvolil etapový závod v Lucembursku. Vyhrál hned úvodní etapu, čímž získal potřebný klid a naladil se směrem k šampionátu do pohody. O to větší šok přišel v pátém dějství závodu. Poslední etapa ukrojila necelé dva tisíce metrů z celkové porce. Do cíle zbývalo 175 kilometrů. Mathieu van der Poel se zvedl a odjel. Bez většího úsilí. Vlastně ani neútočil.
Peloton byl klidný. Všichni mysleli, že si nizozemský fenomén chce „zatrénovat“ před šampionátem. „Přišlo nám skvělé, že hned po startu bude únik. Byli jsme přesvědčení, že se vyčerpá a sám sebe vyhodí do povětří. O jednoho soupeře méně pro finiš,“ vyprávěl Oliver Naesen z Decathlon CMA CGA.
Zobrazit příspěvek na Instagramu
Mathieu van der Poel by musel zvládnout 175 kilometrů zcela osamocen. Popasovat se s převýšením 2886 metrů. Prostě sebevražedná mise. Jenže nizozemský univerzál, co má duhový dres i z gravelu a osmkrát z cyklokrosu, jel jako z jiného světa. Vybudoval si náskok přesahující šest minut.
Van der Poel zaútočil hned v úvodním kilometru a vybudoval si náskok přesahující šest minut. Zformovala se sice šestičlenná skupina pronásledovatelů, ale peloton ji pohltil. Týmy Quick-Step, Lidl-Trek a EF Education-EasyPost následně jeho náskok zredukovaly, avšak nedokázaly se k němu přiblížit natolik, aby jej dostihly. Pětadvacet kilometrů před cílem pronásledování vzdaly a iniciativu převzal tým Visma. Honoré zaútočil 20 kilometrů před cílem a dojel si pro druhé místo, zatímco Van der Poel završil své 176kilometrové sólo vítězstvím s náskokem jedné minuty.
„Před pelotonem jely televizní motorky a fotografové, takže naše tempo bylo vysoké. Dvacet lidí se točilo na špici. Pořád jsem si říkal, že nemůže vydržet,“ říkal pro server Sporza šestatřicetiletý Belgičan.
Jejda, peloton se přepočítal. Týmy Quick-Step, Lidl-Trek a EF Education-EasyPost se točily na špici. Obětovaly své domestiky. Ale dvacet kilometrů před cílem rezignovaly.
Zobrazit příspěvek na Instagramu
Mathieu van der Poel neměl žádného parťáka, za nímž by se skryl. Nikoho. Jel sám. „Zeptal jsem se kluků z jeho týmu, jestli byl dlouhý únik jejich plán. Přiznali, že nic podobného se na týmové poradě neřešilo. Mathieu se prostě rozhodl udělat něco šíleného. Nečekaného. To je prostě myšlení šampionů,“ krčil rameny Oliver Naesen.
Jeho vzkaz krajanům usilujícím o zlato na mistrovství světa je jednoznačný: rozhodně se nevyplácí ani na sekundu nizozemského velikána podcenit. Byť je zcela izolovaný, dokáže šokovat.
Van der Poel: Montreal je příliš obtížný
Mohl se dlouhým sólem popravit i pro mistrovství světa? Bylo rozumné týden před šampionátem podniknout takový bláznivý únik? Zvláště, když do Lucemburska přijel po obtížném tréninkovém soustředění ve Španělsku?
Nizozemský lídr zpochybňoval vlastní výkonnost, ale skutečnost je evidentně odlišná! Nemuselo jít o demolici vlastních nohou, ale psychické pohody soupeřů. Monstrózní sólo mělo děsivé poselství. „Jsem připraven. Jestli dokážu tohle v přípravném závodě, co teprve na mistrovství světa!“
Samotný Mathieu van der Poel zlehčuje svoje ambice. „Trať, kterou připravil Montreal pro bitvu o duhový dres, je příliš obtížná,“ pronesl směrem k závodu, který měří 273,2 km a zahrnuje převýšení 3578 metrů.
Úchvatný únik v Lucembursku nicméně nadchl i samotného cyklistu. „Jel jsem svým tempem a byl s náskokem před pelotonem. Myslel jsem, že se někdo přidá. Ale nikdo nepřijel. Měl jsem skvělé nohy, což bylo vynikající znamení po etapách, v nichž jsem se trápil. Možná jsem při soustředění dřel až příliš. Ale odjet na mistrovství světa s vítězstvím po takovém sólu, to je dobré znamení,“ smál se Mathieu van der Poel. Vypálí v Kanadě rybník belgickému rivalovi Evenepoelovi?