Kroupy o velikosti golfových míčků se sypaly z nebes. K tomu potoky vody. A tak Vuelta, třetí Grand Tour cyklistické sezony, zažila aktivaci protokolu o extrémním počasí a zrušení etapy.
Třetí den na závěrečné Grand Tour roku 2026 začal idylicky. Za slunečného počasí. S plánem, že ve finále bude na peloton čekat první skutečný test pro adepty na celkové pořadí s dojezdem na vrcholu v nadmořské výšce téměř dva tisíce metrů nad mořem ve Font-Romeu.
Od plamenů ke krupobití
Realita? Region Pyrénées-Orientales evidentně není cyklistice zaslíbený. Už v červenci zde končila etapa Tour de France, ale kvůli požárům v blízkém okolí byl dojezd bez diváků. A jaký osud zde měla Vuelta při třetím závodním dnu? Peloton v jednom okamžiku projížděl lokalitou, kde o několik týdnů dříve řádily ničivé požáry. Krajina sežehnutá plameny, ruiny domů zničené ohněm a pár přeživších stromů. Byla to apokalyptická scéna přibližně třicet kilometrů od cíle třetího dějství Vuelty.
Stačilo patnáct kilometrů a situace se dramaticky proměnila. A apokalypsa, tentokrát cyklistická a nikoliv tak dramatická, zastihla závod. Nad hlavami závodníků při výstupu na Col de Mont-Louis duněly hromy, oblohu křižovaly blesky. V posledním stoupání udeřil blesk do antén vysílací stanice. Silnici pokryly kroupy, které se od decentních kuliček připomínajících Antiperle zvětšily na rozměry golfových míčků.
Zobrazit příspěvek na Instagramu
Bylo to symbolické. Lídr závodu Tadej Pogačar z UAE Emirates XRG na špici hlavní skupiny v rudém trikotu vedoucího závodníka zastavil parťáky i soupeře. Vůbec nečekal na rozhodnutí ředitele. Pokračovat bylo nemožné. A také riskantní.
Cyklisté rychle hledali úkryt, aby nebyli příliš potlučení. Útočištěm se staly přístřešky u silnice a náhodný hotel. Kulečníkový stůl, posilovna či stolní fotbal sloužící jindy hotelovým hostům se staly útočištěm promrzlým závodníkům.
Primož Roglič z Red Bull Bora Hansgrohe na recepci. Wout van Aert z Visma Lease a Bike v salonku, kde se běžně podává káva. Pokojská roznášející ručníky nikoliv po pokojích, ale v hale mezi promrzlými cyklisty. Hosté se nestačili divit scénám, které se jim naskytly.
Kdy zastavil Pogačar závod poprvé?
V cílovém prostoru se útočištěm organizačnímu týmu i divákům staly všechny prostory, kde skýtaly alespoň trošku bezpečí před krupobitím a provazy vody. Když se dav fanoušků prodral do tiskového střediska, protože kroupy se sypaly skutečně ve velkém, ochranka ani nijak neprotestovala. Některé z doprovodných vozidel karavany závodu se pak podílely na transportu fanoušků pod horu, protože kvůli zoufalému počasí byl zastaven provoz lanovky, v níž lidé mířili na vrchol, aby povzbudili cyklisty.
Zobrazit příspěvek na Instagramu
Etapa byla následně zrušena kvůli povětrnostním podmínkám včetně silného deště a krupobití. Co přesně říká protokol Mezinárodní cyklistické federace o extrémních podmínkách? Závod se zastavuje za výrazně zhoršených povětrnostních podmínek, mezi které se řadí špatná viditelnost, sněžení, zledovatělá či kluzká vozovka.
Vuelta byla navíc přerušena tak improvizovaným způsobem, že by organizátoři nedokázali najít pravidlo, podle něhož by znovu etapu spustili. Byla to první etapa španělské Grand Tour, která byla kvůli extrémnímu počasí zcela zrušena od roku 1991.
Tadej Pogačar ukázal, jak velký kápo pelotonu je. Vuelta nebyla prvním závodem, který zastavil kvůli extrémnímu počasí. Už před dvěma lety, při říjnovém italském závodě Tre Valli Varesine při mimořádně silném a intenzivním lijáku na zaplavených silnicích najel do čela pelotonu, zastavil cyklisty a následně po domluvě s organizátory závodu tehdy čerstvě úřadující mistr světa a „teprve“ trojnásobný šampion Tour de France závod zrušil.