Klenot na útěku! Andrew August, který vyhrál po strhujícím představení Czech Tour 2026, mění dres. Dost možná bude celkový triumf z největšího tuzemského etapového závodu jediným, jehož dosáhl v trikotu Netcompany Ineos. Necelých čtyřiadvacet hodin po oslavách na Pustevnách totiž oznámil, že se na další tři roky upsal sestavě Pinarello Q36.5.
Kdysi chlouba pelotonu aktuálně tone v problémech. Britská formace s licencí World Tour si slibovala právě od britského vrchaře, že ji doveze zpět na výsluní. Jenže nevybroušený diamant si od ledna 2027 budou hýčkat ve švýcarské formaci. Proč je dvacetiletý Američan, nejmladší šampion Czech Tour v jeho osmnáctileté historii, tolik žádaný? A z jakého důvodu jej předchází pověst zázračného dítěte…
Třiadvacítku přeskočil…
Už v sedmnácti letech mu lékaři při testu maximálního příjmu kyslíku (VO2max) naměřili hodnotu 92! Jde o naprosto ohromující číslo. Tehdy ještě jako jezdec amerického juniorského týmu Hot Tubes dorazil na Mallorku za formací Netcompany Ineos, která si chtěla talentovaného cyklistu proklepnout. Její vedení bylo výsledkem natolik ohromeno, že mladíkovi prakticky vzápětí nabídlo tříletý kontrakt. A americký zelenáč tak místo do třiadvacítkářského týmu Hagens Berman Axeon putoval rovnou do World Tour.
Jenom pro zajímavost, Remco Evenepoel má hodnotu VO2max 87, Tadej Pogačar 90 a Egan Bernal 91. Samotná hodnota však nic neznamená, protože Oskar Svendsen, jemuž lékaři naměřili 96,7 VO2max a odborníci předpovídali vítězství na Tour de France, opustil svět cyklistiky, protože se chtěl vyhnout extrémním očekáváním.
Experti a trenéři Ineosu vyhlásili, že Andrew August má ještě větší výkon než Remco Evenepoel. Zajímavou paralelou je skutečnost, že stejně jako belgický olympijský šampion a král časovek, dokáže i talentovaný Američan vítězit mezi elitou, byť prakticky vynechal kategorii do 23 let.
„Andrew je skvělý kluk. Jako junior byl úžasný týmový parťák a pomohl několika klukům v týmu dosáhnout vítězství v závodech, které přesahovaly úrovní jejich talent,“ říká Brian Walton, asistent trenéra v týmu Hot Tubes.
„Myslím, že jedním z klíčů jeho výjimečnosti jsou skvělí rodiče. Jeho táta vlastní cyklistický obchod a také se věnoval vzpírání lehkých vah,“ vykládá Brian Walton.
„Andrew August nikdy nebyl můj svěřenec ve smyslu, že bych mu chystal tréninky na každý den. Byl jsem spíše něco jako jeho mentor. Dával jsem mu rady během tréninkového procesu. Nebo třeba před závody. Jako při jeho poslední juniorském mistrovství v rodné zemi. Den po nezdaru v hromadném závodě, z něhož byl velmi zklamaný, jsme si promluvili před časovkou. A stal se šampionem,“ vzpomíná asistent trenéra v prvním týmu, kde talentovaný Američan působil.
Triumf z Czech Tour nebyl prvním v Česku
V roce 2023 vyhrál Tour du Valromey, nejtěžší juniorský závod. Z pěti etap ovládl dvě a v konečném účtování byl těsně před jiným světovým talentem, jehož jméno aktuálně hýbe cyklistikou Paulem Seixasem. Když pak přijel na Grand Prix West Bohemia Tour, porazil druhého v pořadí od šest a půl minuty! Jeho obrovskou předností je univerzálnost. Má totiž skvělou časovku. K tomu perfektní instinkt, odvahu a navrch technické dovednosti, které si osvojil při cyklokrosu, v němž se stal juniorským šampionem USA.
Netcompany Ineos si vybral kvůli krajanovi. Magnus Sheffield, o dva a půl roku starší Američan, rovněž jezdil za Hot Tubes. A pochází rovněž z Pittsfordu ve státě New York. „Chtěl jsem ho následovat,“ řekl při podpisu kontraktu borec, jemuž se v Česku náramně daří. Na jaře 2023 byl druhý v Závodě míru juniorů a ovládl tehdy ještě jednorázovku Grand prix West Bohemia. O rok později pak zaujal sedmou příčkou v absolutním pořadí na Czech Tour 2024. To už oblékal dresu Ineosu a měl za sebou debut na Paříž-Roubaix.
Po dvou letech učení letos prožil životní sezonu. Načal ji etapovým vítězstvím Kolem Valencie. Pak ovládl soutěž mladíků v etapovém závodě Settima Internazionale Coppi e Bartali. Následně ovládl etapu při závodě Kolem Baskicka a v bitvě Kolem Rakouska znovu slavil prvenství v soutěži mladíků. Czech Tour pak byla vyvrcholením letošní spanilé jízdy talentovaného Američana.
„Úžasné. Vážně úžasné“ rozplýval se Andrew August, který získal kromě žlutého dresu za celkové vítězství v Czech Tour 2026 ještě zelený trikot pro lídra bodovací soutěže a bílý dres nejlepšího mladíka závodu. „Je to vážně neuvěřitelné. Vyhrál jsem několikrát v minulosti etapu, ale ovládnout celý závod je prostě skvělý pocit,“ neskrýval nadšení.
Zobrazit příspěvek na Instagramu
Předvedl úchvatné představení už při druhém dějství s dojezdem na Ještědu. „Skvělí fanoušci podle cesty mi pomáhali překonat bolest v nohách,“ rozplýval se nad atmosférou talentovaný Američan, když dokázal zvrátit vyvrcholení etapy, kdy se krátce propadnul na druhé místo za Itala Alessandra Fancella z MBH Bank CSB Telecom. Při královské etapě s výjezdem na Dlouhé stráně znovu ukázal, že je nejsilnější. „Bylo skvělé udržet žlutý trikot, ale ještě lepší je vyhrát etapu,“ juchal Andrew August, který vstupoval do závěrečného dějství s náskokem jedenácti sekund na Fancella.
Poslední den britská formace Netcompany Ineos diktovala tempo pro svého mladého lídra. Jeho parťáci dupali do pedálů až z pelotonu zůstalo úplné torzo. Ve finiši třetí etapové prvenství neslavil Andrew August, ale dojel na zadním kole italského rivala, což v konečném účtování znamenalo triumf s náskokem sedmi sekund! „V celkové vítězství jsem věřil od triumfu na Ještědu. Jsem hrdý na svůj tým. Způsob, jakým kluci jeli v etapě na Pustevny, byl opravdu mimořádný,“ neskrýval dojetí Andrew August.
Andrew August: Kolo je vášeň
Jednou chce být lídrem na Grand Tour. „Je to stoprocentně moje ambice. Chci se stát vítězem největších závodů,“ zasnil se Andrew August ve žlutém trikotu krále Czech Tour. „Cyklistika je moje vášeň. A momentálně mi přináší nevěřitelné uspokojení. Celá sezona je vzrušující. Posbíral jsem etapové prvenství a teď premiérově slavil celkové prvenství.“
Každopádně se tak nestane v dresu formace Netcompany Ineos, která doufala, že mladý Američan vyvede s ohledem na mimořádné vrchařské schopnosti britský tým z temnoty. Necelých čtyřiadvacet hodin po triumfu na Czech Tour totiž sportovní svět obletěla zpráva, že se Andrew August upsal švýcarské formaci Pinarello Q36.5. Kontrakt do týmu, jehož barvy bude hájit i Pavel Bittner, podepsal na tři roky!
„Je neuvěřitelné, jak rychle se Andrew zlepšuje a vyvíjí. Má mimořádný talent a současně schopnost proměnit potenciál ve výsledky,“ rozplývá se Doug Ryder, generální manažer týmu Pinarello Q36.5. Švýcarský tým, který má zatím jen licenci UCI Pro, posílí také Mauro Schmid a Sebastian Berwick.
„Od prvních rozhovorů s Pinarello Q36.5 na mě profesionalita týmu opravdu zapůsobila. Získal jsem silný pocit, že je to nejlepší místo pro pokračování mého rozvoje, abych se stal nejlepším jezdcem, jakým můžu být,“ komentoval Andrew August změnu adresy.