Projevil nevídanou oddanost. Zejména v dnešní době, kdy jsou ve světě peníze na prvním místě. Paul Seixas, devatenáctiletý cyklistický supertalent, dodrží kontrakt v týmu Decathlon CMA CGM.
Byl to jeden z hlavních taháků Tour de France 2026. Paul Seixas, domácí hrdina, bojoval o stupně vítězů. A současně v zákulisí probíhal souboj o jeho budoucnost.
Potvrdil status výjimečného jezdce
Rodák z Lyonu na sebe upozornil při premiérovém roce mezi mužskou elitou, když na mistrovství Evropy vybojoval třetí příčku hned za hvězdným Slovincem Pogačarem a stříbrným Belgičanem Evenepoelem. Letošní sezona pak připomínala spanilou jízdu. Při závodě Kolem Algarve slavil etapové vítězství a celkově byl druhý. Pak vyhrál jednorázovku Faun Ardeche a dojel druhý na Strade Bianche za nepolapitelným Pogačarem. Ještě než uzavřel jarní kalendář, ovládl etapák Kolem Baskicka, což vyšperkoval třemi dílčími triumfy z šesti možných, přidal prvenství ve Valonském šípu a druhé místo z Lutych-Bastogne-Lutych.
Nejmocnější týmy pelotonu začaly intenzivně řešit možné spojení s francouzským supertalentem. Paul Seixas má totiž ve struktuře týmu, s nímž je spojený od roku 2023, kontrakt jen do konce sezony 2027.
Stáje jako UAE Emirates XRG, Visma Lease a Bike či Pinarello Q36.5 neskrývaly ambice přilákat mladého závodníka do svého dresu. Padaly zmínky o pohádkovém kontraktu, přičemž v případě švýcarské sestavy – zatím jen s licencí UCI Pro – mělo jít o smlouvu garantující ročně tři sta milionů korun, čímž by se Paul Seixas stal nejlépe placeným jezdcem pelotonu. Zástup movitých týmů byl připraven zaplatit dostatečně tučné „bolestné“ francouzskému týmu, kdyby se jeho mladík rozhodl pro okamžitý přestup.
Domovská formace pod tlakem veřejného mínění i sponzorského očekávání vyslala svůj klenot, trošku proti předpokladům, k premiéře na Tour de France, aniž by Paul Seixas v minulosti absolvoval jakoukoliv jinou Grand Tour. Francouzský klenot však ukázal svoji výjimečnost. Vybojoval celkově čtvrtou příčku a až do předposlední etapy bojoval o stupně vítězů.
Paul Seixas jako téma i pro prezidenta
Potvrzením statusu příslušnosti k elitě pelotonu i přes obrovský tlak francouzské veřejnosti a médií jen umocnil touhy hvězdných formací. Minimálně pro rok 2027 však všichni zájemci dostali košem.
„V roce 2027 budu jezdit za Decathlon CMA CGM. Moje smlouva je platná do konce roku 2027 a tu dodržím,“ utnul přestupové spekulace Paul Seixas v rozhovoru pro web wielerflits.nl.
„Mám dostatek času přemýšlet o své budoucnosti,“ prohlásil neurčitě k otázce setrvání ve struktuře francouzského týmu.
Francie čeká na svého vítěze Tour de France už od roku 1985. Vkládala naděje do jezdců jako Pinot, Bardet, Barguil, Gaudu, Voeckler či Alaphilippe. Vždy marně. Devatenáctiletý talent tak nesl při sto třináctém ročníku Tour de France břímě celé země, která chce slavit konečně vítězství na nejprestižnějším etapovém závodě planety.
Zobrazit příspěvek na Instagramu
Dokonce i samotný francouzský prezident Emmanuel Macron se „účastnil“ veřejné diskuze, když nepřímo vyvíjel nátlak na tým Decathlon CMA CGM, že Paul Seixas musí zůstat za každou cenu v domácím týmu. Při osobní návštěvě Tour de France pak vše zopakoval a dokonce osobně apeloval u samotného jezdce.
Decathlon CMA CGM plánuje mohutné posilování
Tým hodlá na konci prázdnin zahájit jednání o prodloužení kontraktu za značně vylepšených podmínek. Se vstupem nových partnerů by navýšení smlouvy nemělo představovat problém. Mnohem zásadnější je však angažování superdomestiků, s nimiž dostane Paul Seixas reálnou naději na vítězství v Tour de France.
„V týmu mám dobrou podporu,“ prohlásil mladý závodník v reakci na složení týmu. Nicméně vedení formace už oznámilo, že v průběhu září oznámí rozšíření soupisky o pět nových cyklistů. „Paul potřebuje získat přesvědčení, že s námi Tour de France skutečně vyhraje. A rozhodně ho dostane,“ prohlásil Dominique Serieys, manažer Decathlon CMA CGM.
Dojde francouzský sen naplnění? Paul Seixas se zdá být variantě setrvání nakloněn. A prohru v první konfrontaci na Tour de France s Tadejem Pogačarem bere spíše jako motivaci. „Jeho výkony jsou působivé. Pohybuje se výkonnostně v jiném levelu. Ještě před dvěma lety jsem ho sledoval v televizi. Je pro mě motivací být jedním z jeho soupeřů. Věřím, že se budu stále zlepšovat a jednoho dne s ním skutečně bojovat.“
Foto: A.S.O./Charly Lopez a Thomas Maheux