Všechno je jinak. Martin Stošek, český biker ve službách týmu Buff Megamo, dostane příležitost jako třetí český cyklista vybojovat triumf z Cape Epic. Jednatřicetiletý český reprezentant měl jet původně v záložním týmu španělské formace. Ale v neděli budou s Belgičanem Woutem Allemanem jako lídři stáje na startu nejtěžšího etapového závodu planety horských kol.
„Už od posledního únorového týdne jsem věděl, že budu v prvním týmu. Měl jsem původně jet s Portugalcem Diasem jako podpora, ale Hans Becking ze zdravotních důvodů startovat nemůže. Příprava probíhala stejně, jen se změnil tlak. Od okamžiku, kdy jsem se o změně dozvěděl, jsem začal být nervózní,“ vypravuje Martin Stošek v rozhovoru pro WeLoveCycling z dějiště závodu.
Cape Epic je největší a nejnáročnější etapový závod horských kol: prašné a náročné šotolinové cesty, namáhavá kamenitá stoupání, technické sjezdy, přejezdy řek a rychlé lesní singletracky. V historii jej vyhráli pouze dva čeští bikeři: Jaroslav Kulhavý a Kristian Hynek. Nečekaná změna dává úřadujícímu mistru Evropy v gravelu příležitost zaútočit na triumf.
Líbí se vám trasa Cape Epic 2025, který podle tvrzení organizátorů zahrnuje 300 kilometrů zcela nových cest? Celkem během osmi etap bikeři pokoří 603 kilometrů a 16 500 výškových metrů…
Mně je vlastně jedno, jak trasy vypadají. Bude to klasický Cape Epic. Těší mě, že je v itineráři několik delších etap. I v druhé polovině závodu. A hodně nastoupených metrů. Já mám raději fyzicky náročnou trať. Kopce mi vždy šly, tam jsem silnější. Preferuji stoupání před rychlejší trasou. Očekávám, že nebudu tolik trpět. Můj parťák Wout Alleman je lepší na rovinách, je skvělý do tahu. Budeme se určitě dobře doplňovat. Snad nám bude spolupráce sedět.
Pojedete Cape Epic už popáté v kariéře. Jste méně nervózní než při debutu? Nebo vás svazuje fakt, že je potřeba se ukázat po přestupu do španělského týmu?
Je lepší, že mám se závodem více zkušeností. Současně v novém týmu se chce člověk ukázat a nechce něco pokazit. Ale přestupoval jsem do Buff Megamo s určitými výsledky z posledních sezon. Už jsem vybojoval dost pódiových umístění a mám pořád velkou motivaci dělat skvělé výsledky. Není potřeba každý rok něco dokazovat.
Jak jste vlastně na nové adrese po přestupu z Canyon Sidi spokojený?
Měl jsem štěstí na zázemí i na lidi. Přicházel jsem s určitými očekáváními, která se naplnila. Cítím se dobře. Přijde mi, že režim je hodně podobný. Byli jsme v týmu Kristiana Hynka na dobré úrovni. Žádné extrémní změny se kolem mě neodehrály. S kluky jsem si sednul lidsky. Komunikuje se anglicky, což není velká změna, protože na minulé adrese jsme byli sice českým týmem, ale hodně mezinárodním.
Absolvoval jste dva závody. Nejprve Mediterranean Epic v úvodu února, v jeho závěru pak Andalucía Bike Race. Třinácté a šesté místo ve dvojici s Portugalcem Diasem bylo směrem pro Cape Epic dobrým signálem?
Na prvních závodech jsem řešil problém se zády, což mě dost limitovalo. V Andalusii jsem byl ve dvojici silnější, ale nemohl jsem bojovat o přední příčky. Při závodě dvojic nikdy nejde jen o výkonnost jednotlivce. Každopádně myslím, že forma je hodně dobrá.
Cape Epic 2025 po vašem boku pojede Belgičan Wout Alleman. Jde o třetího parťáka, jehož budete mít při africkém dobrodružství. Jaký je ve srovnání s Andreasem Seewaldem, která byl vaším kolegou třikrát, a Petrem Vakočem, s nímž jste minulý rok tvořili záložní dvojici týmu Canyon Sidi?
Wout jezdí od startu hodně rychle, je dynamický a skvělý pozičně. Snad budeme jezdit chytře. Když jsem byl na startu s Andreasem Seewaldem, nebyli jsme v úvodu etap dobří pozičně. Vždy jsme vyplýtvali mnoho psychických i fyzických sil. Pořád jsme něco honili. Doufám, že letos budeme závodit od začátku a nebudeme muset sjíždět žádné manko. Ušetří to obrovské množství energie. Poznal jsem to už minulý rok, kdy jsme s Petrem Vakočem rovněž byli schopní jezdit po startu vpředu.
Jedete letos v nejsilnějším týmu z těch pěti účastí?
Když jsme jeli Cape Epice v roce 2021 s Andreasem Seewaldem, tak jsem se cítil velice dobře. Andy byl tehdy mistr světa v maratonu. Věděl jsem, že je na tom dobře. Můj letošní parťák Wout Alleman je kluk, který jednou velmi pravděpodobně Cape Epic vyhraje. Takže jsem rád, že pojedeme společně. Můžeme klidně vyhrát, ale jakákoliv pozice na stupních vítězů bude super. A kdybychom vyhráli etapu a třeba jeden den jeli ve žlutých trikotech lídrů závodu, určitě bychom následně Cape Epic rovněž hodnotili jako úspěšný.
Jak moc se liší Martin Stošek 2025 od Martina Stoška 2021?
Při premiéře na Cape Epic jsem měl pocit, že není tak těžký, jak všichni tvrdí. A domníval jsem se, že všechno půjde samo. A šlo to vážně dobře. Než jsme museli odstoupit kvůli žaludečním obtížím, které mě postihly, zvládli jsme vyhrát etapu. Ale čím jsem na startu častěji, tím více se moje pocity proměňují. Vidím, že to samo nejde. Vím, kolik věcí se může pokazit. A některé nemůže závodník ovlivnit. A také si uvědomuji, že Cape Epic není jenom veselý a jednoduchý. Takže jsem ztratil nadšení a víru, že vše jde samo. Na druhou stranu už mě nestresuje tolik závod a jeho jméno.
Proměnila se během pěti let hodně kvalita soupeřů?
Jde o velice proměnlivou záležitost. Kvalita se liší rok od roku. Když se jel Cape Epic v roce 2021 kvůli pandemii koronaviru až během podzimu, nebyla startovní listina tak našlapaná. Stejně jako loňský rok, který byl olympijský. Ale letos se jede v řádném termínu a olympijské hry se nekonají, tudíž konkurence je nebývalá. Vždy kvalitu zvedne účast týmů z kategorie cross country. A je dobře, že se účastní, protože svojí měrou přispívají k rozvoji závodu.
Který tým bude pro dvojici Martin Stošek-Wout Alleman největším soupeřem?
Cape Epic v březnovém termínu je hodně nevyzpytatelný, protože nikdo vlastně pořádně neví, v jaké je formě. Jet testovací závody na čtyři dny je něco úplně jiného. Švýcaři Schurter a Colombo budou určitě skvělí. Dvojice Beers-Swenson má v součtu tři vítězství a jedenáct vyhraných etap. Jde o hlavní favority. Ale překvapit může mnoho dalších.
