Ten borec jel pětadvacet Grand Tour, největších cyklistických etapových závodů planety. Patří mezi sto devět vyvolených, kteří vyhráli etapu na Tour de France, Giru i Vueltě. Thomas de Gendt si vysloužil přezdívku Král úniků. Získat takovou hvězdu pro spolupráci musí být nemožné či minimálně hodně složité. Nebo ne? Příběh spojení s českou společností Posedla je důkazem, že někdy se velké věci dějí jednoduše…
„Na podzim loňského roku přišel na firemní adresu email… Ahoj kluci. Sleduji delší dobu váš vzestup a produkty, které děláte. Od příští sezony budu jezdit profesionálně gravel. Měli byste zájem o spolupráci. Podepsán Thomas de Gendt,“ vypravuje Jiří Dužár, spoluzakladatel společnosti Posedla.
Píše nám Thomas de Gendt…
Jako první na světě se pustila do výroby cyklistického sedla na míru s využitím 3D tisku. Jejich Joyseat vzniká, zjednodušeně řečeno, na míru podle otisku sedacích kostí. Na základě sofistikovaného algoritmu dochází k výrobě sedla, které může pomoci od bolesti zad, otlačenin a dalších zdravotních problémů. Sedla české firmy už používají nejen tuzemští rekreační cyklisté, ale lidé jezdící na kole napříč kontinenty včetně profesionálů. A jedním z nejnovějších uživatelů je právě Thomas de Gendt.
Jestli jen trošku sledujete cyklistiku, je s podivem, pokud jste o cyklistické hvězdě z Belgie neslyšeli. Postupně prošel na nejvyšší úrovni týmy Vacansoleil-DCM, Omega Pharma Quick Step a Lotto Soudal, jemuž zůstal věrný deset let. Devětkrát jel Tour de France, šestkrát Giro, desetkrát Vueltu. Na Grand Tour zvládl přes pět set etap. Dvakrát slavil triumf na Tour de France a italském Giru, jednou na Vueltě. Tam byl v roce 2018 i nejlepším vrchařem. Často získával cenu Největšího bojovníka v jednotlivých etapách. Jeho přezdívka Král úniků je příznačná s ohledem na fakt, že mnohdy na etapácích trvajících tři týdny strávil přes tisíc kilometrů jízdou před pelotonem.
Na konci minulého roku se však rozhodl silniční cyklistiku opustit. A vrhnout se na gravel scénu s týmem Classified X Rose.
„Přeposlali jsme si email v rámci firmy a v první chvíli jsme si říkali, jestli je to skutečné. Nicméně o tři dny později už jsme spolu mluvili po telefonu. Následně jsme se sešli. A na začátku ledna dostal tým první várku našich Joyseat. Většina z členů týmu už na nich odjela přes dva tisíce kilometrů a neměli jsme žádnou reklamaci nebo připomínku,“ říká s oprávněnou hrdostí Jiří Dužár. Ani největší hvězda týmu, který je na startu třetí sezony existence, neměla žádné komentáře.
Pro Posedla představuje spojení s belgickou profesionální gravelovou stájí přiblížení snu o World Tour. „Naší ambicí je dostat se v budoucnosti do nejvyšších pater cyklistiky, což představuje silniční World Tour tým. Ale tam jde o obrovskou hru čísel. Plnění představuje přibližně tři sta sedel za sezonu. A k tomu jisté finanční náklady. Takže menší šestičlenný belgický tým je skvělý předstupeň. Navíc gravel scéna není tak brutálně obsazená jako silnice. Bereme Classified X Rose Gravel tým jako skvělou příležitost, jak se posunout,“ vysvětluje Jiří Dužár ze společnosti Posedla.
„Gravel kolo má mnoho cyklistů už jako primární. A troufám si tvrdit, že do budoucnosti s ohledem na bezpečnost bude toužit po úniku mimo silniční tahy stále více lidí. Pro milovníky kulatých řídítek představuje gravel skvělou možnost, jak přepnout a neřešit vůbec nic.“
Thomas de Gendt nechce na gravelu jen dožít
Spolupráce s belgickým týmem, kterou iniciovala hvězda World Tour scény, představovala pro společnost ze severu Čech výrobu třiceti sedel. „Každý závodník má pět kol. Většinou dva závodní speciály, k tomu jedno silniční kolo, jedno horské a jeden rám permanentně upnutý do trenažéru. Navíc kontrakt obsahuje určité finanční plnění, přibližně desetkrát menší než v případě World Tour,“ vysvětluje Jiří Dužár.
Pokud cyklistická hvězda jako Thomas de Gendt, který má na sociálních sítích tři sta tisíc sledujících, používá produkt firmy, jde o skvělou reklamu. Zejména při očekávané medializaci a účasti na nejprestižnějších závodech. „Tým bude startovat na závodech Gravel Earth Series, kde plánuje sbírat úspěchy. Velký důraz je rovněž kladen na Traka Race a Unbound Gravel Race, kde chce tým na stupně vítězů a v ideálním případě na ten nejvyšší. Ambice jsou obrovské. A pokud se naplní, půjde pro nás coby značku o perfektní propagaci,“ popisuje Jiří Dužár.
Thomas de Gendt představuje garanci výsledků. Vždyť belgická hvězda ještě v minulé sezoně absolvovala 75 závodních dnů na nejvyšší úrovni, při nichž zdolala deset tisíc kilometrů. „Má být mentorem pro mladší kolegy v týmu, ale současně je i nadále velmi ambiciózní. Nepřichází na gravel scénu jen jako vysloužilý pán, co se chce vozit. Sám říkal, že od sebe má velká očekávání a nepochybuje o své výkonnosti,“ tlumočí Jiří Dužár rozhovor s osmatřicetiletým závodníkem.
Partnerství, které otevře dveře?
I proto jsou očekávání společnosti ze severu Čech veliká. „Neexistuje pochopitelně žádná metrika, zda se spolupráce s profesionálním týmem vyplatí. Největší efekt představuje validace značky. Veřejnost vidí, že se Joyseat používá na nejvyšší úrovni, což zvyšuje poptávku. Často slyšíme v rámci široké veřejnosti, že si konkrétní produkt koupí v okamžiku, kdy jej používají cyklisté na Tour de France. Spojení s těmi nejprestižnějšími závody či týmy je určitý vrchol, kam se chtějí všichni dostat. Věříme, že nynější partnerství nám otevře další dveře,“ netají spoluzakladatel Posedla.
Nemalý bonus představuje zpětná vazba od závodníků, kteří na Joyseat tráví stovky hodin ročně. „Z hlediska sběru dat a poznatků jde o velký přínos,“ pochvaluje si Jiří Dužár. „Komunikovali jsme s mnoha sportovními řediteli týmů na nejvyšší úrovni a prakticky každý připouští, že po etapáku dlouhém tři týdny jsou sedací partie závodníků hodně poznamenané. A třeba profi cyklisté nám říkají, že se jich mnohdy ani nikdo neptá, a prostě musí jezdit na sedlech, která tým nařídí, přestože jim třeba nevyhovují,“ nechává šéf Posedla nahlédnout do zákulisí komunikace se zástupci elitní cyklistické scény.
„Při výrobě na míru se všechny obtíže dají odstranit. Naším obrovským bonusem je, že nabízíme komfort na míru. Někteří cyklisté chtějí širší špičku sedla, jiní zase zadní část. Jsme schopní udělat všechno,“ vysvětluje Jiří Dužár.
Třeba právě pro závodní použití jsou gravel sedla odlišná. „Edice je o patnáct gramů těžší a má speciální výztuhu. Každá díra v rychlosti přes čtyřicet kilometrů představuje brutální náraz pro tělo. Proto jsme skelet zesílili, aby všechny nárazy maximálně absorboval a cyklista si užíval komfort našeho sedla i v nejnáročnějších pasážích tratě,“ přibližuje spoluzakladatel firmy Posedla, co oslovilo Thomase de Gendta i zástupce jeho nového zaměstnavatele. A každý zlomek energie v dnešní cyklistice představuje ve finále rozdíle mezi vítězem a poraženým. Na severu Čech teď doufají, že Joyseat doveze některého ze cyklistů k velkému vítězství…
