Brutální etapy provází neméně brutální vedro. Cyklisté při Tour de France prakticky denně čelí spalujícímu žáru. Jak se otepluje planeta, odehrává se i prázdninová Tour de France ve větších vedrech. Úvodní etapa ročníku 2024 se jela při teplotě 40 stupňů Celsia, patnáctá etapa před druhým volným dnem sice mířila do hor, ale i tak se peloton musel vypořádat s teplotou pětatřicet stupňů. Jak cyklisté bojují s vedrem na Tour de France 2024?
Ve vedru maximální aerobní kapacita každého sportovce klesá. Cyklisté se na horko připravují už dávno před Tour de France či závody, u nichž očekávají extrémní teploty. Třeba Tom Pidcock, závodník formace Ineos Grenadiers, trénoval na olympijský závod v cross country 2021 v tepelné komoře. Jeho předchůdci si vystačili bez podobných vymožeností a kupříkladu se s kolem na stacionárních válcích či trenažérech připravovali v sauně. Nebo se při tréninku zavírali do rozpálených zahradních domků bez větráku a otevřených oken.
S přípravou na vedro se začíná už v prosinci
Tým EF Education – Easy Post připustil, že s přípravou cyklistů na vysoké teploty při Tour de France 2024 začal už v zimě minulého roku. Sportovní ředitelé americké formace už v prosinci sestavili širší sestavu cyklistů pro Grande Boucle. Někteří z vyvolených však špatně snášejí vedro. Proto tým sáhl ke speciální adaptaci.
„Ben Healy je skvělým příkladem. Vzali jsme ho na druhý svátek vánoční do laboratoře na univerzitě v Loughborough. Zavřeli jsme Bena do tepelné komory a provedli test. Měřili jsme různé parametry, včetně toho, kolik sodíku ztratil potem, kolik zhubl, kolik tekutin ztratil, jeho tělesnou teplotu. Zjišťovali jsme, jak nepříjemně se v tomto prostředí cítil. Pak jsme ho poslali pryč a sedm dní dělal náš standardní týmový protokol tepelné aklimatizace. O týden později jsme ho vzali znovu do laboratoře a provedli všechna měření znovu,“ vypravuje hlavní lékař EF Pro Cycling Jon Greenwell. „Test ukázal, že se dokázal aklimatizovat na horko. Sestavili jsme mu tudíž osobní program tepelné adaptace směrem k Tour de France.“ A Ben Healy získal ve čtrnácté etapě cenu pro největšího bojovníka.
Během závodu startujícího 29. června ve Florencii podobné adaptační programy přišly cyklistům rozhodně vhod, protože vedro bylo skutečně k zalknutí. Tím spíše, když jedete na kole průměrnou rychlostí téměř padesát kilometrů v hodině. A když ještě přihodíte třeba 4500 výškových metrů, může se den v sedle proměnit skutečně v peklo.
Vedro eliminují chladící vesty či dámské punčochy s ledem
Proto týmy tak úzkostlivě dbají na ochlazování závodníků. Je paradox, že před startem etapy sedí cyklisté na trenažérech a zahřívají si svaly na nohou, zatímco horní část těla pokrývá chladící vesta, kterou tvoří „kapsy“ na ledové kostky. Tento zlepšovák se do světa sportu dostal během olympijských her v Atlantě 1996, které byly poznamenány vlnou spalujících veder. Závodníci na Tour de France často mají chladící vesty ještě po slavnostním startu a teprve s blížícím se nultým kilometrem etapy některý z domestiků odveze vesty do týmového auta.
Během etapy je pak chlazení klíčem k úspěchu, což potvrdil třeba i Tadej Pogačar, lídr formace UAE Emirates. „Já mám raději chladné počasí, s vysokými teplotami obvykle bojuji. Ale moji týmoví kolegové odvedli skvělou práci s ochlazováním a hydratací,“ ulevil si Slovinec po patnácté etapě, v níž i přes mimořádné vedro navýšil náskok v čele průběžného pořadí. Jeho parťáci totiž pendlovali mezi Pogačarem a týmovým vozem, aby lídra ve žlutém trikotu permanentně zásobovali bidony s vodou, kterou se poléval, i láhvemi s iontovými nápoji či ledovými energetickými gely.
Každé týmové auto je vybavené přenosnou lednicí, v níž jsou právě gely i bidony umístěné. Ano, skutečně se ochlazují i gely, protože pozření ledového gelu vede k ochlazení organismu a tudíž přispívá k lepšímu výkonu. Už pár let se užívají ledové punčochy nebo-li dámské punčocháče rozstříhané na menší kusy, které se naplní ledovými kostkami a závodníci je následně zastrčí na záda pod dres.
Ptáte se pod proč na záda? Protože v blízkosti krku je mnoho krevních cév a také receptory chladu, nebo-li specializované nervové senzory. Přílišné zvýšení teploty tělesného jádra může vyvolat předčasnou únavu a negativně ovlivnit výkon. V krajním případě může způsobit úpal.
Ledová tříšť je třikrát účinnější než voda
Proto je součástí většiny týmových autobusů automat na výrobu ledové tříště. Maséři ji nasypou do připravených dámských punčoch, nandají do ledniček v týmových vozech a do svačinových taštiček pro závodníky. Ledová tříšť je v ochlazování třikrát účinnější než čistá voda.
Nicméně když dojde během etapy led, musí si cyklisté vystačit s obyčejnou vodou. Rovněž zásadním doporučením je při hydrataci tekutinu z bidonu jen usrkávat, nikoliv pozřít velký objem najednou. Proč? Protože se tekutina lépe vstřebá v malých dávkách.
Většina formací už vozí i ledové kádě nebo mobilní vany, do nichž se cyklisté ponoří bezprostředně po etapě. Tým UAE Emirates jednu takovou vozí připravenou přímo v dodávce a Tadej Pogačar, lídr formace i celé Tour de France 2024, si dopřeje ledovou koupel většinou ještě než zamíří každý den na stupně vítězů. Není však jediným. Obdobně postupují i další adepti na celkové pořadí.
Koupel ve studené vodě vylepšené o ledovou tříšť totiž zklidní svaly a napomáhá regeneraci. Studie prokázaly, že dochází ke snížení kyseliny mléčené ve svalech a rovněž k minimalizování rizika otoků či zánětů.
