Přepsal historii! Dva cyklisté z afrického kontinentu už v minulosti slavili triumf v etapě na Tour de France. Biniam Girmay, eritrejský cyklista belgické formace Intermarché Wanty, vyhrál třetí dějství letošního ročníku Grande Boucle jako první závodník tmavé pleti v historii závodu.
Čtyřiadvacetiletý cyklista měl původně rozjíždět spurt nejdelší etapy Tour de France 2024 s dojezdem v Turíně pro týmového kolegu Gerbena Thijssena. Jenže v chaotickém dojezdu, který poznamenal hromadný pád, do bitvy o třetí etapu vstupovalo závodní pole hodně rozdělené. A Biniam Girmay se podél bariéry protáhl vedle favorizovaného Pedersena a na pásce byl nejrychlejší!
„Snil jsem o tom, že jednou pojedu Tour de France. Jsem tady a dokonce slavím vítězství. Prostě neuvěřitelné,“ rozplakal se v cíli borec, který na sebe upozornil poprvé ziskem stříbrné medaile na mistrovství světa kategorie do 23 v belgické Lovani na podzim 2021. Tehdy jako první africký jezdec tmavé pleti vystoupil na podium při závodech mistrovství světa.
Biniam Girmay ovládl etapu při debutu na Giru
O rok později Biniam Girmay vyhrál při debutu na Grand Tour desátou etapu italského Gira. Jenže při oslavě na stupních vítězů si počínal tak neohrabaně, že sám sebe trefil špuntem z láhve šampaňského do levého oka a další den musel ze závodu odstoupit. O rok později debutoval na Tour de France. Závod dokončil, jeho nejlepším výsledkem bylo třetí místo při spurtu v sedmé etapě s finišem v Bordeaux. Letos se představil znovu na italském Giru, ale odstoupil během čtvrté etapy po opakovaných pádech.
„Při první Tour de France jsem nasbíral zkušenosti. Loňský start mě učinil silnějším,“ přemítal Biniam Girmay. „Když jsem jel Giro, věřil jsem v šanci vybojovat etapové vítězství. Ale upřímně, v případě Tour de France jsem to v hlavě neměl. Myslel jsem, že budu muset pár let počkat. Je naprosto neuvěřitelné vyhrát etapu, kde jsou přítomní všichni nejlepší sprinteři planety,“ zalykal se štěstím Biniam Girmay.
Vítězství v závodě kategorie World Tour slavil eritrejský cyklista po 385 dnech. Jeho předešlý triumf se zrodil v druhé etapě loňského ročníku závodu Kolem Švýcarska. Triumf v Tour de France byl vůbec prvním pro Eritreu, ale i pro tým Intermarché Wanty. Belgická formace má po třetí etapě Tour de France 2024 na kontě sedm vítězství z Grand Tour. O jedno se zasloužil Čech Jan Hirt triumfem v šestnáctém dějství Gira 2022, téhož závodu, kde slavil i Girmay.
Je to skvělý ambasador cyklistiky v Africe
Girmayovo vítězství je přelomovým okamžikem pro nejslavnější cyklistický závod. Pouze dva další afričtí jezdci, oba běloši – Robbie Hunter a Daryl Impey z Jihoafrické republiky – vyhráli v minulosti etapy na Tour de France. „Jsem hrdý, že jsem se jako eritrejský závodník dostal na Tour de France a dokonce vyhrál etapu. Moje vítězství je pro celou Afriku. Je to náš čas, naše chvíle,“ říkal v rozhovoru pro Eurosport.
„Je to úžasné pro cyklistiku, pro celý africký kontinent. Může to otevřít cestu dalším africkým cyklistům do profesionálního pelotonu. Je důležité, aby tamní cyklisté dostávali příležitosti. Biniam je skvělý ambasador cyklistiky v Africe,“ komentoval jedinečný okamžik Aike Visbeek, sportovní ředitel týmu Intermarché Wanty
Historický okamžik oslavuje i Ekvádor, který má poprvé v historii cyklistu ve žlutém trikotu lídra Tour de France. Richard Carapaz z EF Education Easy Post se do čela posunul při shodném čase s Pogačarem, Vingegaardem a Evenpoelem na základě nejnižšího součtu umístění v jednotlivých etapách.
