Bitva o zelenou bude dost možná atraktivnější než souboj o celkové pořadí. Pokud se naplní předpověď protřelého Marca Madiota, sportovního ředitele Groupama FDJ a Pogačar rozcupuje peloton během úvodních čtyř etap, mohou se fanoušci cyklistiky utěšovat bitvou o pořadí v bodovací soutěži. Zde je deset favoritů zeleného dresu Tour de France 2024…
Jasper Philipsen, Belgie, Alpecin-Deceuninck
Šestadvacetiletý závodník má přezdívku Jasper disaster (katastrofa). A z dokumentu streamovací služby Netflix vyšlo najevo, že jeho tažení za ziskem zeleného trikotu Škoda Auto při Tour de France 2023 mu pověst rozhodně nevylepšilo. Belgičan, který nedávno prodloužil v týmu kontrakt do konce roku 2028, vyhrál během loňského ročníku čtyři etapy a jasně získal maillot vert. Ovšem soupeři jej často vinili z bezohledné a nebezpečné jízdy, kterou ohrožoval jezdce kolem. Však byl také opakovaně vyšetřován komisaři. Ale žádný triumf mu odebrán nebyl, a tak jich má na kontě celkem šest. Dvakrát totiž slavil už v ročníku 2022, kdy při dojezdu v Paříži vyhrál neoficiální mistrovství světa sprinter. Na start ve Florencii se postaví jako největší favorit bodovací soutěže. Vždyť letos vyhrál Primaveru Milán-San Remo, pak byl druhý při Paříž-Roubaix a nedávno ovládl bodovací soutěž etapáku Kolem Belgie, kde slavil jedno dílčí vítězství.
Sam Bennett, Irsko Decathlon AG2R La Mondiale
Třiatřicetiletý Ir zná pocit šampiona bodovací soutěže. Zelený trikot Škoda Auto získal v roce 2020, kdy vyhrál dvě etapy v barvách formace Quick Step. Další rok si protrpěl a nebyl nominován na žádnou Grand Tour. I proto se rozhodl odejít do stáje Bora-hansgrohe, kde vyhrál v sezoně 2022 dvě etapy na Vueltě.
Minulý rok měl bídný, slavil jednu výhru při etapáku San Juan v Argentině a dvě v Rumunsku při Sibiu Tour. Přesto získal ve třiatřiceti letech dvouletý kontrakt ve francouzské formaci Decathlon AG2R La Mondiale. Pojede počtvrté v kariéře Tour de France. Přijíždí povzbuzen čtyřmi etapovými výhrami a celkovým prvenstvím v závodě 4 Jours de Dunkerque.
Mads Pedersen, Dánsko Lidl Trek
Bývalý mistr světa má letos úžasnou formu. Vyhrál menší etapový podnik Tour de la Provence, kde slavil tři dílčí vítězství. Pak ovládl klasiku Gent-Wevelgem, byl třetí při Paříž-Roubaix a vyhrál úvodní etapu při Critérium du Dauphiné. S Philipsenem má společnou jednu zásadní věc. Dokáže přejet solidně i středně těžké etapy, a pak bojovat ve spurtu o vítězství. Však má také sbírku triumfů ze všech Grand Tour. Jeho nevýhodou je fakt, že americký tým prahne hlavně po etapových prvenstvích, nikoliv po zeleném dresu. Navíc Ciccone bude obhajovat pozici nejlepšího vrchaře.
Michael Matthews, Austrálie, Jayco AlUla
Už třiatřicetiletý Australan vyhrál na Tour de France celkem čtyři etapy. A v roce 2017 ovládl bodovací soutěž. Proč patří i přes relativně vysoký věk k adeptům maillot vert? Protože se na Grand Tour umí skvěle připravit. Když jel Grande Boucle v roce 2022, jednu etapu vyhrál. O rok později si připsal dílčí prvenství i při Giru. Navíc mu perfektně bude sedět terén letošní Tour de France. V kopcovitých a zvlněných etapách bude velkou hrozbou pro klasické sprintery, kterým navíc může vyfouknout triumf i v klasické rovinaté etapě. Je však otázka, jestli si nebudou překážet s nizozemským rychlíkem Dylanem Groenewegenem, který jel Tour de France šestkrát a pouze dvakrát odjížděl bez triumfu v některé z etap.
Wout van Aert, Belgie, Visma Lease a Bike
Borec, který ovládl bodovací soutěž v sezoně 2022. Dosud jel pětkrát Grand Tour a vždy se jednalo o Tour de France. Při debutu v roce 2019 ovládl dvě dějství stejně jako o rok později. V sezoně 2021 slavil třikrát, během ročníku 2022 rovněž.
Minulý rok vyšel naprázdno a určitě si bude chtít spravit chuť. Jistě, jeho prioritou bude podpora Jonase Vingegaarda v bitvě o žlutý trikot v celkovém pořadí, ale to zvládl úspěšně i právě v sezoně 2022!
Fabio Jakobsen, Nizozemsko, DSM-firmenich PostNL
Sedmadvacetiletý Jakobsen se měl stát nejlepším sprinterem planety. Jenže v roce 2020 jej Dylan Groenewegen v Polsku natlačil do bariéry a Fabio Jakobsen hleděl smrti do tváře. Přežil, vrátil se k závodění a během Tour de France 2022 dokonce vyhrál etapu. Minulý rok však vyšel naprázdno. Letos přijede v barvách nového týmu, ovšem dosavadní část sezony mu přinesla jen jedno vítězství při závodě Kolem Turecka. Borec s přezdívkou Hulk bude muset přetrpět úvodní dvě etapy, které rozhodně nejsou snadné. A pak doufat, že případný úspěch bude přívalem sebevědomí.
Mark Cavendish, Velká Británie, Astana
Už chtěl být v důchodu. Mark Cavendish toužil odjet z minulé Tour de France s alespoň jedním dílčím triumfem, který by v jeho podání na Grande Boucle nesl pořadové číslo 35! Uzmul by si tak rekord, o nějž se dělí s legendárním Merckxem. Jenže tehdy po pádu utrpěl zlomeninu klíční kosti a musel odstoupit. Rozhodl se pokračovat.
Vše podřídil přípravě na Tour de France a snaze získat jediné vítězství. Ale pokud se dostanu na vlnu, nikdo by neměl rodáka z ostrova Man podceňovat, byť je mu už devětatřicet. Tím spíše, že Astana mu přivedla z Quick Stepu Michaela Mörkova a Davida Balleriniho, kteří jsou elitními „rozjížděči“ spurtů a v roce 2021 přispěli Cavendishovi ke čtyřem triumfům.
Biniam Girmay, Eritrea, Intermarché-Wanty
Čtyřiadvacetiletý eritrejský sprinter oslnil při italském Giru 2022, kde během deseti etap slavil jeden triumf a byl těsně druhý v bodovací soutěži, než musel odstoupit kvůli bizarnímu zranění. Při oslavě vítězství se trefil špuntem ze šampaňského do oka.
Minulý rok debutoval na Tour, ale nejlépe dojel třetí. Letos prožívá zatím bídnou sezonu a musel odstoupit z Gira, ovšem houževnatý závodník belgické formace rozhodně může překvapit.
Arnaud de Lie, Belgie, Lotto Dstny
Dvaadvacetiletý Belgičan bude na Tour de France debutovat. Dokonce půjde o jeho premiéru na Grand Tour. Patří k vycházejícím hvězdám spurterského řemesla. Během jara ovládl menší jednorázovky, těsně před odjezdem do Florencie na Grand Départ však vyhrál belgický šampionát, kde porazil Philipsena, van Aerta i další hvězdy!
Arnaud Démare, Francie, Arkéa-B&B Hotels
Zkušený Francouz dvakrát ovládl bodovací soutěž italského Gira, kde slavil osm etapových prvenství. Zná i chuť dílčího úspěchu na Tour de France. Jenže v minulých dvou letech jej francouzská formace Groupama FDJ nenominovala na Tour de France, a tak netradičně uprostřed sezony změnil zaměstnavatele. Na nové adrese chce ukázat Marcu Madiotovi, šéfovi bývalé stáje, jak velkou chybu udělal. Navíc pro Arkéa-B&B Hotels by šlo o první vítězství z Tour de France!
