Má náskok osmadvaceti vteřin. Dvanáctou etapu Tour de France 2016 s brutálním horským dojezdem na Mont Ventoux si Chris Froome vybere jako ideální šanci k útoku. Zbývá ještě pár kilometrů, když trojice lídrů spadne. Britský cyklista má kolo zničené, bicykl nechá ležet a běží k vrcholu jako maratonec. Než si k němu proklestí cestu týmové doprovodné vozidlo s náhradním kolem, trvá to desítky vteřin. A Froome v cíli jen nasupeně kroutí hlavou…
Rodák z Keni přijel do Francie s jediným cílem. Přidat třetí vítězství ze Staré dámy. A zatímco v letech předešlých byl mistrem v horách a časovkách, na Tour de France šlape jiný Froome. Nebojácný, překvapující.
Blafuje Chris Froome?
Jede se osmá etapa. Čtyři brutální horské výstupy. Ale finiš není na vrcholu. Z Col de Peyresourde následuje šestnáct kilometrů dlouhý sjezd do cílového města. Froome se přehoupne přes vrchol, roztočí pedály do maximálních otáček.
Šokovaní soupeři nejsou schopní reagovat. Nechápou scénu, kterou sledují. Vždyť Froome nepatří k elitním sjezdařům. „Možná nás jen zkouší,“ pomyslí si. Ale teď je vše jinak. Chris Froome sedí na rámu kola a zuřivě šlape v klesání do pedálů v nahrbené pozici. Vyhraje etapu a získá žlutý trikot.
A další den ukáže, jak všestranným jezdcem je. Do cíle jedenácté etapy, lehce zvlněné, zbývá dvanáct kilometrů. Peter Sagan zahajuje útok na etapové prvenství. Soupeři v boji o zelený trikot jsou příliš unavení, než aby dokázali reagovat. Ale pozor… Vyráží Chris Froome. Slovenský mistr světa jede brilantně, ale lídr pořadí se jej na hranici rizika drží. Spurt prohraje, ale odstup od soupeřů v celkovém pořadí navýší.
Náskok je však příliš těsný, než aby mohl Froome jet v klidu až do Paříže. Nadešel čas Provensálského obra. Dvanácté dějství zavede peloton na Mont Ventoux. „Tady rozhodnu,“ usmyslí si Froome.
Neutrální kolo je k ničemu
Desítky tisíc fanoušků natěšených na spektakulární bitvu lídrů pořadí obstoupí vrchol plešaté hory. Ač jasná obloha, na vrcholu fičí vichr rychlostí sto kilometrů v hodině. Organizátoři zkrátí etapu kvůli bezpečnosti o šest kilometrů. Příznivci se nahrnou do nižších pasážích finálního kopce. Zkrotit takové masy není možné.
Cyklisté z denního úniku si razí cestu mezi tisícovkami fandů k vrcholu. A už jsou tady borci na celkové pořadí: Richie Porte (BMC), Bauke Mollema (Trek) a v maillot jaune Chris Froome (Sky). Televizní motorka náhle zastaví před bariérou diváků. Porte nemá šanci reagovat a vletí do motorizovaného doprovodu. Dva soupeři taktéž. Škoda na lídrově kole je monstrózní.
Zbývá kilometr a dva největší rivalové mohou pokračovat. Froome se rozhodne eliminovat ztrátu v rámci pravidel povoleným během k vrcholu. Za pár desítek vteřin dostane neutrální kolo, které je mu ale malé. A navíc nemá pedály kompatibilní s jeho tretrami. Trvá, než konečně dostane vlastní stroj.
Cílem projíždí se ztrátou. Nasupeně kroutí hlavou. Mollema už je dávno v cíli, Porte zrovna tak. Organizátoři k nelibosti pomyslného vítěze bitvy favoritů přidělí všem třem cyklistům postiženým karambolem stejný čas. Chris Froome zůstane ve žlutém.
Chris Froome zase padá…
Náskok trpělivě navyšuje. Etapu za etapou, vteřinu za vteřinou. Třetí prvenství z Tour de France se zdá být definitivní. Ale v devatenáctém dějství je mokro. Pravotočivá zatáčka ve sjezdu klouže. A Froome letí k zemi. Kolo je nefunkční. Zbývá pětadvacet kilometrů. Dokončit během v tretrách takovou porci? Věrný domestik Geraint Thomas dá lídrovi vlastní stroj. Zkrvavený dupe do pedálů. Zlost v očích skrývají neprostupné brýle. Cílem projede jako devátý toho dne. Ale soupeři kapitulují a Chris Froome je potřetí v kariéře šampionem Tour de France!
Králem zeleného dresu je popáté v řadě Peter Sagan. Slovák, který se tou dobou už zase pyšní titulem mistra světa, utne hned v druhém dějství čekání na etapové vítězství z Tour de France. Prvně od 5. července 2013 proletí cílem jako první z celého balíku, když je v kalendáři datum 3. července 2016. Dokázal být dvakrát v předešlých letech v Paříži na stupních vítězů jako král bodovací soutěže, ale triumf v etapě je prostě nenahraditelný.
Tím spíše, když si Sagan oblékne i žlutý dres a celé tři dny se v něm v pelotonu naparuje. Do Paříže dojíždí slavně v maillot vert, se třemi etapovými prvenstvími. Přiblíží se Eriku Zabelovi. Němec dokázal vyhrát zelený dres šestkrát v řadě!
Výsledky Tour de France 2016
Absolutní pořadí: 1. Chris Froome (Vel. Brit., Sky), 2. Romain Bardet (Fr., Ag2r La Mondiale), 3. Nairo Quintana (Kol., Movistar), …10. Roman Kreuziger (ČR, Tinkoff), 88. Jan Bárta (ČR, Bora Argon 18), 118. Petr Vakoč (ČR, Etixx Quick Step).
Zelený dres Škoda Auto: 1. Peter Sagan (SR, Tinkoff), 2. Matcel Kittel (Něm., Etixx Quick Step), 3. Michael Matthews (Austr., Orica BikeExchange).
Bílý dres: 1. Adam Yates (Vel. Brit., Orica BikeExchange), 2. Louis Meintjes (JAR, Lampre Merida), 3. Emanuel Buchmann (Něm., Bora Argon 18).
Vrchařská soutěž: 1. Rafal Majka (Pol., Tinkoff), 2. Thomas De Gendt (Bel., Lotto Soudal), 3. Jarlinson Pantano (Kol., IAM Cycling).
