Sní o rekordu. O zápisu, který z něj udělá legendu v cyklistickém světě nesmrtelnou. Mark Cavendish, britský závodník formace Astana, pořádá na Tour de France hon za pětatřicátým etapovým vítězství. Jenže jeho snaha málem skončila hned v úvodním dějství Grande Boucle 2024.
Peloton najel po startu z Florencie do prvního stoupání letošního ročníku Tour de France. Výstup na Col de Valico Tre Faggi byl dlouhý 12,5 kilometrů s průměrným sklonem 5,1 procent. A Mark Cavendish odpadl hned v úvodu. Stáhl se k němu věrný pomocník Michael Mörköv.
Poléval devětatřicetiletého veterána vodou, vozil mu bidony z doprovodného vozidla. Rodák z ostrova Man se děsivě trápil. Vedení týmu, které vše podřídilo zápisu do dějin, stáhlo urychleně k držiteli čtyřiatřiceti etapových vítězství Jevgenije Fedorova, Davida Balleriniho a Cees Bola. Bylo jasné, že nejde o problém výkonnostní.
Obklopen družinou domestiků dostával Mark Cavendish veškerý servis. Ale bylo jasné, že tohle je bitva o setrvání v závodě. Kvarteto domestiků pečovalo o spurterského fenoména, ale Mark Cavendish se nemohl probrat. Trápily ho žaludeční problémy. Na kole během etapy zvracel. Nemohl přijmout žádné jídlo, mučila ho teplota přesahující čtyřicet stupňů.
Skupina na chvostu pole se naštěstí pro britského borce rozrostla. Odpal ještě Fabio Jakobsen z DSM firmenich PostNL, jemuž pomáhal Bram Welten. O záchranu bojoval i Jonas Rickaert z Alpecin-Deceuninck.
Do cíle Mark Cavendish přijel 40 minut za vítězem
Osmičce odpadlíků se nakonec první etapa Tour de France 2024 nestala konečnou. Mark Cavendish dorazil do cíle 39 minut a 12 sekund za vítězným Romainem Bardetem.
Mark Cavendish vybojoval čtyřiatřicáté vítězství 9. července 2021 při dojezdu v Carcassone. Tehdy šlo o jeho čtvrtý triumf v daném ročníku, na jehož konci slavil zisk zeleného trikotu Škoda Auto. Dorovnal tak rekord v počtu vítězství na největším závodě planety, který drží Eddy Merckx. Ale rodák z Ostrova Man se nechtěl o vedení dělit. Vysnil si další triumf.
Jenže Soudal Quick Step mu nedal důvěru v další sezoně. A tak odešel do Astany. V sedmé etapě ročníku 2023 se hnal za vítězstvím, jenže řetěz mu poskakoval po kazetě, a tak místo vítězství smutnil. Tím spíše, že další den si zlomil klíční kost a ze závodu musel odstoupit. O rok odložil odchod do důchodu.
Letos absolvoval opakovaně soustředění v Řecku. V rámci ladění formy vyhrál jednu etapu při závodě Kolem Kolumbie, další pak při závodě Kolem Maďarska. „Je v nejlepší možné fyzické kondice,“ zvěstoval Vasilis Anastopoulos, trenér britského cyklisty, před startem Tour de France 2024.
Astana ve snaze získat rekord pro svého jezdce nakoupila dva skvělé spurterské rozjížděče – Mörköva a Balleriniho – aby maximalizovala pravděpodobnost úspěchu. Nemoc však málem vystavila Cavendishovi stopku. V neděli musí britský závodník přežít etapu s šesti kategorizovanými výstupy, v pondělí je pak na řadě spurterská etapa. Dočká se jí Mark Cavendish?
