Už deset zemí má svého vítěze z Tour de France. Jen Velká Británie, cyklistická velmoc v dráhové cyklistice, na nejslavnějším silničním závodě planety nikdy neslavila. Po historickém úspěchu na olympiádě v Pekingu 2008 vznikne projekt Sky. Úkol je jasný: do pěti let vyhrát Tour de France! Vyvoleným je Bradley Wiggins.
Otec byl alkoholik a rodinu opustil, když synovi nebyly ani dva roky. S matkou tudíž malý Bradley Wiggins zamířil do Anglie k prarodičům. Vychoval jej dědeček. První sportovní láskou malého Wigginse byl fotbal. Když ale uviděl, jak Chris Boardman vyhrává zlato na olympijských hrách v Barceloně ve stíhacím závodě, zamiloval se do cyklistiky.
Kompletní medailová sbírka z Atén
Začal na dráze. Od národních titulů v juniorech se prodral k nominaci na olympijské hry do Sydney, kde byl členem bronzového týmu ve stíhačce. Další čtyři roky „kosil“ medaile při dráhových bitvách ve velkém. A pak v Aténách 2004 získal kompletní medailovou kolekci. Jako první Brit historie.
„Měl jsem tehdy pocit, že se dostavilo jen málo uznání. Trpěl jsem záchvaty deprese. A pil jsem. Hodně jsem pil,“ přiznal Bradley Wiggins. „Šel jsem do hospody, sedl na bar, četl noviny a pil. Byl jsem šťastný. Sám se svými myšlenkami. Přesně to vystihovalo můj závodní charakter. Individuální dlouhé tréninky na kole, individuální stíhací jízda… Klidně jsem udělal za den dvanáct piv. Pak jsem šel domů k večeři a s ženou jsme si otevřeli láhev vína.“
„Neviděl jsem další motivaci. Nevěděl jsem kam dál. Ani očekávané komerční uznání se nedostavilo,“ přiznal. „Ale nebyl jsem alkoholik. Nikdy jsem neztratil sebeúctu. Nikdy jsem se nepřestal starat o ostatní. Potřeboval jsem jen nějaký startovací bod.“
Jedním byla cyklistika. Tím dalším skutečnost, že jeho žena Catherine očekávala narození prvního potomka. „Bylo potřeba zabezpečit rodinu.“
Když v Pekingu 2008 pod pěti kruhy na dráze vybojoval další dvě zlata, pustil se do silniční mise. O rok později dokončil Tour de France senzačně na čtvrtém místě, a když byl později Lance Armstrong vymazán ze všech výsledků, posunul se na třetí příčku.
První pokus zmařila zlomená klíční kost
Stal se mužem vyvoleným pro projekt formace Sky. Ve Velké Británii si usmysleli, že ovládnou Starou dámu. Rozjezd nebyl rozhodně růžový. Připomínal spíše těžké delirium. První sezona skončila fiaskem a vedení britské formace řešilo, zda vsadilo na správného jezdce.
Ale Wigginsův čas měl přijít… Už následující sezona byla v jeho podání vynikající. Při Tour de France však spadl, zlomil si klíční kost a musel odstoupit. V týmu mu rostla silná konkurence. Mladíček Chris Froome byl více než jen talent. Byl hladový a ctižádostivý.
Pozici lídra pro Tour de France 2012 nakonec dostal Bradley Wiggins. Organizátoři chtěli otevřenější bitvu. Proto se změnil charakter. V itineráři byly středně těžké horské etapy a také individuální časovky. Prostě ideální konstelace pro Wigginse.
Měl za sebou skvělou přípravu. Vyhrál Paříž-Nice, Tour de Romandie i Critérium du Dauphiné. Ale kopce Tour de France jej trýznily. Dostával se na pokraj sil a vedení mělo kupu starostí, aby neposlušného a týmovým nařízením jen těžké podléhajícího Froomea ukočírovalo. Nálada v týmu byla prachbídná.
Bradley Wiggins, který se po osmé etapě teprve jako pátý britský cyklista oblékl do maillot jaune, byl tehdy po jedné z etap tak nasupený, že chtěl závod opustit, protože o pět let mladší kolega neprojevoval dostatek loajality a bez ustání útočil!
Bradley Wiggins při klíčové časovce myslel na příkoří
Předposlední den závodu ale přinesl rozuzlení celé tajenky. Časovka na 53 kilometrů. Wiggins letěl, jako kdyby zítřek neměl nikdy přijít. „Když mi v závěru docházely síly, vzpomínal jsem na své dětství. Jak nás otec opustil, kdy jsem byl dítě. Jak mě vychovával děda, který pro mě byl jako otec. Na všechna příkoří,“ vypověděl později. Fungovalo to dokonale. Wiggins porazil kompletní startovní pole o 76 vteřin.
Další den dorazil do cíle v Paříži s náskokem 3:21 na nejbližšího soupeře. Jako první Brit v historii slavil triumf v Tour de France. „Já vážně vyhrál největší cyklistický závod planety?“ nemohl uvěřit. Jeho pravý biceps následně ozdobilo prosté tetování: Paříž 22/7/12.
Už nikdy více se na start Tour de France nepostavil. U jeho jména tak není vítězství v klasické etapě. Jen ve dvou časovkách. Ale fakt, že je Bradley Wiggins prvním britským vítězem Tour de France už nikdo nezmění.
Stranou bitvy o celkové pořadí se zrodila jiná hvězda. Peter Sagan! Poprvé v kariéře přijíždí na Tour de France a prožije ohromující debut. Ve dvaadvaceti se má učit. Ale vyhraje druhou, čtvrtou a sedmou etapu. Třikrát proletí cílovou páskou druhý, jednou třetí. Získá zelený dres s ohromujícím náskokem 141 bodů. A jde teprve o začátek skvostné „zelené“ jízdy rodáka ze Žiliny.
Výsledky Tour de France 2012
Konečné pořadí: 1. Bradley Wiggins (Vel. Brit., Sky), 2. Chris Froome (Vel. Brit., Sky), 3. Vincenzo Nibali (It., Liquigas Cannondale).
Zelený dres: 1. Peter Sagan (SR, Liquigas Cannondale), 2. André Greipel (Něm., Lotto Belisol), 3. Matthew Goss (Austr., Orica GreenEdge).
Bílý dres Škoda Auto: 1. Tejay van Garderen (USA, BMC), 2. Thibaut Pinot (Fr., FDJ-BigMat), 3. Steven Kruijswijk (Niz., Rabobank).
Vrchařská soutěž: 1. Thomas Voeckler (Fr., Europcar), 2. Fredrik Kessiakoff (Švéd., Astana), 2. Chris Anker Sörensen (Dán., Saso Bank Tinkoff).
