Spektakulární vítězství! Ohromujícím způsobem Julian Alaphilippe ovládl dvanáctou etapu italského Gira, hlavně však utnul všechny uštěpačné poznámky, jestli už není cyklistou na odpis. Francouzský závodník ukázal srdce mušketýra, kvůli němuž jej fanoušci milují. Kdo jiný by se pustil do bláznivého úniku dlouhého 125 kilometrů s vírou, že zvítězí!?
„Je to sen. Udělal jsem pár chyb, ale teď jsem zase na vrcholu. Slavím vítězství na jednom z největších závodů planety,“ zalykal se Julian Alaphilippe štěstím v cíli před televizní kamerou Eurosportu.
Věnuj se více cyklistice, káral hvězdu boss týmu
Jednatřicetiletý borec spojil celou kariéru s formací Soudal Quick Step. V jejím dresu vybojoval úžasná vítězství. Je jediným Francouzem, který vyhrál dva tituly mistra světa v silničním závodě. Bitvě o duhový trikot dominoval v letech 2020 a 2021.
Během deseti let ve World Tour třikrát vyhrál Valonský šíp, slavil šest etapových prvenství na Tour de France, kde jel v roce 2019 čtrnáct dnů ve žlutém trikotu lídra až do 19. etapy. O rok dříve dominoval na Staré dámě soutěži vrchařů. Ovládl klasiky Strade Bianche či San Sebastian, hlavně však Monument Milán-San Remo.
„Každou sezonu jsem závodil jako by měla být tou poslední,“ vystihl příznačně svůj styl, kvůli němuž jej fanoušci zbožňují.
Jenže po titulu v sezoně 2021 se Alaphilippe zadrhl. Ve World Tour si do startu Gira připsal pouze dvě vítězství. Důvodem byla hlavně zranění. Na klasice Lutych-Bastogne-Lutych 2022 ve vysoké rychlosti narazil do stromu, utrpěl zlomeninu dvou žeber, lopatky a měl proraženou plíci, takže na dva měsíce vypadl ze hry. Ve skutečnosti však potřeboval mnohem více času na úplné zotavení. Letos si v úvodu sezony zase zlomil čéšku…
A korunu všemu nasadil boss belgického týmu Patrick Lefevere, který v únoru v rozhovoru pro časopis Humo prohlásil, že Julian Alaphilippe příliš moc pije, tráví zbytečně moc času na večírcích a málo se věnuje cyklistice. Navíc neopomenul zmínit údajný negativní vliv jeho partnerky Marion Rousse.
„Opravdu se mě to dotklo. Dávám cyklistice všechno. Tohle nebylo fér,“ pronesl Julian Alaphilippe na tiskové konferenci po dvanácté etapě italského Gira.
Nikam nejezdi, žádal sportovní ředitel
Byl pochopitelně v euforii. Vždyť během úvodní Grand Tour sezony naskočil do čtyř úniků. Během šestého dějství byl těsně druhý. Pak ve dvanáctém předvedl fascinující show…
Do cíle zbývalo sto dvacet pět kilometrů. A Julian Alaphilippe nespokojený s děním ve skupině uprchlíků čítající téměř třicet cyklistů vyrazil vpřed. Doprovázel jej ještě domácí Mirco Maestri, závodník týmu Polti Kometa.
„Sportovní ředitel Davide Bramati chtěl, abych zastavil a neplýtval silami. Ale já toužil jet dál. Měl jsem skvělé nohy, cítil jsem se výborně,“ vykládal šťastný Julian Alaphilippe.
Náskok dvojice na čele kolísal mezi čtyřiceti vteřinami a dvěma minutami. Jak se blížil konec, odstup od pronásledovatelů klesal. „Maestri zaslouží poklonu, protože jel celou dobu naplno. Byla to úžasná spolupráce,“ připomínal francouzský závodník nemalou zásluhu italského kolegy.
Deset kilometrů před cílem stála v cestě děsivá stojka. Dvě krátké rampy na Monte Giove měly místy sklon dvacet procent. Maestri odpadl, ale Alaphilippe se dál hnal za vítězstvím. Už zcela osamocen. „Byla to čistá cyklistika. Musel jsem tlačit do pedálů ze všech sil až do poslední pětistovky, protože jsem věděl, že mě pronásleduje Narváez,“ říkal Julian Alaphilippe, že věděl o „ekvádorské“ hrozbě v barvách Ineos Grenadiers.
Zkompletoval výhry z Grand Tour
Nemožné vítězství se stalo skutečností. Pěst zaťatá k nebesům jako symbol znovuzrození. „Ale já nikdy nebyl mrtvý. Udělal jsem pár chyb. Jednou je člověk nahoře, jindy dole. Tohle může být nový začátek,“ usmíval se blaženě.
„Neskutečný výkon,“ poklonil se Geert van Bondt, sportovní ředitel formace Soudal Quick Step. „Poslední dva roky pro Juliana byly komplikované. Ale pořád si věřil. A ukázal svoji velikost.“
Julian Alaphilippe vstoupil triumfem ve dvanáctém dějství italského Gira do klubu výjimečných. Jako sto osmý muž historie má na kontě etapová vítězství ze všech Grand Tour. „Skvělý pocit,“ neskrýval mušketýr Loulou, jak zní přezdívka francouzské hvězdy.
