Už sedm etap na španělské Vueltě jede Sepp Kuss v rudém trikotu lídra závodu. Prvotní překvapení se postupně mění v obrovský příběh. Domestik útočí na celkové prvenství. Zbývá šest etap. Jak moc je pravděpodobné, že osmadvacetiletý rodák z Duranga poprvé v kariéře vyhraje Grand Tour?
Superdomestik formace Jumbo Visma má komfortní náskok. Ovšem je pravděpodobné, že tým dovolí muži „z druhé linie“ vyhrát jeden ze tří největších závodů planety? Proč se tak stane? A co naopak hovoří proti senzačnímu scénáři, na jehož konci bude Sepp Kuss v Madridu korunován šampionem Grand Tour?
Má skvělé nohy a super formu
Po patnácti etapách a jedné časovce nikdo nemůže pochybovat, že Sepp Kuss přijel do Španělska skvěle připravený. Přestože má v nohách italské Giro a Tour de France, působí velice lehce a uvolněně. Způsob, jakým nastoupil při výjezdu na Tourmalet, byl prostě ohromující.
Tým bude chtít tři různé vítěze Grand Tour
Před startem Vuelty se řešilo, zda dokáže nizozemská formace Jumbo Visma získat jako první v historii triumf na všech Grand Tour během jediné sezony. Aktuálně už nestojí otázka zda to dokáže, ale který z jejích jezdců to bude. Po patnácti etapách je v pozici lídra Sepp Kuss následován Primožem Rogličem a Jonasem Vingegaardem. A protože Roglič vyhrál Giro, Vingegaard Tour, bylo by ze strany týmu parádní mít v jedné sezoně tři různé vítěze Grand Tour, což by dokumentovalo slogan o týmovosti, který Jumbo vozí na vlastním autobuse.
Protože jej nese euforie z vidiny první Grand Tour
Sepp Kuss nikdy nevyhrál velký etapový závod. Slavil dílčí triumf na Tour de France (2021), na Vueltě (2019, 2023), ale nikdy nebyl na nejvyšším stupni s výjimkou Tour of Utah (2018). Jeho motivace a touha být z celého pelotonu nejlepší je obrovská. Na vlně euforie může dokázat zázraky. V ten „rudý“ doufá i nyní.
Má na své straně fanoušky, kteří milují jeho příběh
Je to domestik, pro někoho superdomestik. Muž na černou práci v horách, který se obětuje pro své parťáky. A teď, na konci sezony, kdy už měl být zničený, vede pořadí Vuelty s relativně komfortním náskokem. Muž z cyklistického „lidu“ má na dosah výjimečný úspěch. Jeho příběh fanoušci zbožňují. A když do kamer či fotoaparátů nastaví věčně rozesmátý obličej, jen podpoří vlnu nadšení. Vždyť i na Tourmalet po hodinách dřiny dojížděl s úsměvem.
Tým upřednostní Rogliče nebo Vingegaarda
Už je to pár sezon, co některý z cyklistů dokázal vyhrát dvě Grand Tour v jediné sezoně. Pocit výjimečnosti zažili naposledy Chris Froome v roce 2017 (Tour, Vuelta) a Alberto Contador v sezoně 2008 (Giro, Vuelta). Mít dvojnásobného šampiona je pro tým skvělá vizitka. Navíc rozhněvat si největší hvězdy týmu není příliš žádoucí. Proto dost možná bossové rozhodnou, že v některé z etap prostě Sepp Kuss nebude následovat jednoho ze svých parťáků.
Jede třetí Grand Tour v sezoně a dojdou mu síly
Absolvoval celé Giro di Italia a Tour de France. Třetí Grand Tour během jediné sezony představuje obrovskou zátěž. Navíc v pozici klíčového muže lídrů na celkové pořadí, který zůstává s hvězdami až do závěrečných pasáží etap. Pomyslná „nádrž“ sil je dost možná blízko nule.
Nikdy v pozici lídra nebyl
Je velký rozdíl absolvovat závod jako domestik a jet v roli lídra týmu, k němuž hledí celý tým a všichni fanoušci. Samotný Sepp Kuss v minulosti několikrát opakoval, že jízda tak trošku v ústraní mu sedí, protože nemusí čelit obrovskému tlaku. Dost možná amerického cyklistu očekávání vítězství na Vueltě semele.
Na každé Grand Tour v minulosti měl slabý den
Sepp Kuss jede dvanáctou Grand Tour v kariéře. Při každém ze čtyř startů na Tour de France, dvou účastí na Giru a pěti španělských měl slabší den, který mu sebral naději dokončit závod lépe. Vyvaruje se výpadku, který si šampioni nemohou dovolit?
Sepp Kuss je příliš velký slušňák a nedovolí si revoltu
Je jisté, že Sepp Kuss by mohl prakticky v kterémkoliv jiném týmu jezdit jako lídr. Ostatně ze superdomestiků se často rodí lídři. I Chris Froome v roce 2012 jel jako klíčový muž pro Wigginse na Tour de France. Jenže zatímco rodák z Keni se už tehdy v hierarchii Sky (dnes Ineos) bouřil, Sepp Kuss vystupuje jako příliš velký slušňák, který se proti rozhodnutí týmu nebude vzpouzet. Dost možná by tím ukázal ostatním týmům, že není tak moc velký týmový hráč a jeho image by to poškodilo. Ale s vítězstvím z Grand Tour v životopise je vyjednávací pozice o smlouvě přeci jen lepší…
