Osmkrát startoval na Tour de France. Jako domestik pracoval pro různé lídry. Včetně amerického fenoména jménem Lance Armstrong. Nebylo divu, že se vypracoval v jednoho z nejuznávanějších cyklistů na své pozici v rámci profesionálního pelotonu. Pavel Padrnos čtyřikrát pomohl k celkovému vítězství svého týmového kolegy v nejslavnějším závodě planety!
Kdyby dvaapadesátiletý borec pocházející z Petrovic chtěl, rozhodně by z fleku mohl o Tour de France sepsat knížku. Jedinečných zážitků na nejslavnější závod roku má mraky. Od posledního startu Padrnose na Tour uplynulo už 17 let, vzpomínky mu přesto zůstávají.
„Je to vrchol v profesionálním životě cyklisty, protože závod je nejsledovanější, nejtěžší a schází se na něm nejlepší konkurence. Všichni tam přijedou v top formě, takže Tour je ideální místo, kde se člověk může porovnat. Navíc Tour de France probíhá v ideálních klimatických podmínkách,“ vzpomínal v jednom z rozhovorů.
Tour de France je příjemnější část kariéry
Tour de France vždy považoval za jeden z klíčových podniků sezony. Zvlášť, když pracoval pro lídry, kteří usilovali o nejvyšší příčky a chystali se na tento závod několik měsíců. Třeba Armstrong byl i podle svých slov velký detailista, který nechtěl nic podcenit. „Když člověk závodil s Armstrongem, tak ten tlak a nervozita byly obrovské, protože on vždy závodil na výsledek. To se přenášelo i na lidi ze stáje,“ vzpomínal.
A za vším stála spousta práce. „Profesionální cyklistika je velká dřina. Člověka to nebaví úplně každý den, ale Tour patří určitě mezi ty příjemnější části kariéry,“ tvrdí dnes 52letý Pardnos.
Na Tour se mu vždy líbila i její nevyzpytatelnost. „Je to tak specifický závod, že karty, se kterými člověk hraje, se často odkrývají až v posledním kilometru. Závod je natolik obtížný a vymyká se normálu, že ty věci nelze úplně odhadnout,“ říkal muž se startem na 18 Grand Tour.
Cyklista kamarády přezdívaný Pepan byl hned u čtyř vítězství Lanceho Armstronga na Tour de France jako jeden z klíčových borců jeho družiny US Postal, a pak i Discovery Channel. „Lance pro mě zůstane šampiónem. I přesto, co se stalo, na něho názor nezměním,“ řekl Padrnos.
Armstrong po dopingové aféře přišel o všech sedm prvenství na Tour, stal se z něj téměř psanec, ale v očích řady cyklistů je dodnes ikonou a nejlepším závodníkem své doby.
Lance Armstrong? Komunikativní. Někdy i bavič
O Padrnosovi říkali, je to motorka. Jako skvělý časovkář měl neuvěřitelný tah po rovině, ale hlavně při Tour a práci pro Armstronga dokázal jet dlouho na špici i v kopcích. Ovšem jak už to u domestiků bývá, jeho práce skončila daleko dříve, než ti nejlepší bojovali o etapové vavříny. Přesto pokaždé v cíli sklidil slova uznání. Armstrong ho měl jako jednoho z klíčových mužů pro Tour de France.
Padrnos odmítá tvrzení, že by byl Armstrong nafoukaná hvězda a choval se povýšeně. „Já jsem ho vnímal jako normálního, komunikativního člověka, někdy i baviče, který nezkazil žádnou srandu. Nebylo to tak, jak jsem se kdesi dočetl, že je to hvězda uzavřená do sebe, která má jiného kuchaře a jí u jiného stolu. To ne,“ řekl o Armstrongovi.
Během kariéry u profesionálů absolvoval hned 18 Grand Tour. Z toho jel osmkrát Tour i Giro a dvakrát startoval na Vueltě. Jeho nejlepším výsledkem je 18. místo z Giro di Italia 1999 v barvách Lampre.
Na rozdíl od svých někdejších spolubojovníků nejen z Tour de France Padrnos ve světě profesionální cyklistiky nezůstal v roli sportovního ředitele či trenéra, ale vídat ho můžete třeba při komentování cyklistických přenosů z Tour de France na ČT Sport.
