Škoda, dawniej Laurin i Klement, stawiała swoje pierwsze kroki w małym warsztacie rowerowym w 1895 roku w ówczesnych Austro-Węgrzech, a dzisiejszych Czechach. Naturalne więc jest, że jednoślady są nadal mocno obecne w działalności marki. W 2004 roku Škoda została oficjalnym partnerem samochodowym Tour de France i od tego czasu jej pojazdy zapewniają płynny przebieg tego spektakularnego wyścigu. Około 250 samochodów Škoda OCTAVIA i Škoda SUPERB wyrusza co roku, aby pomagać w pisaniu kolejnej historii sukcesu Le Tour. Przyjrzyjmy się rolom poszczególnych grup pojazdów, podzielonych ze względu na pełnione przez nie funkcje.
Najpierw jednak kilka imponujących danych. Pojedynczy samochód ŠKODY pokonuje dystans ok. 10–12 tys. kilometrów rocznie. Łączna liczba kilometrów wykonana przez całą flotę ŠKODY to blisko 2,8 mln. Samochody są obsługiwane przez około 300 kierowców i 60 techników. Te liczby pomogą spojrzeć z odpowiedniej perspektywy na znaczenie pojazdów pomocniczych w Le Tour.
Red SUPERB iV Dyrektora wyścigu
Poranna rutyna Tour de France Christiana Prudhomme’a, Dyrektora Le Tour i A.S.O., zakłada podróżowanie na tylnym siedzeniu specjalnie zmodyfikowanej ŠKODY SUPERB, która pełni funkcję mobilnego mostka kapitańskiego na każdym etapie wyścigu. W tym roku zaszczyt ten przypadnie zupełnie nowej hybrydzie plug-in ŠKODY – ŠKODZIE SUPERB iV. Podobnie jak w przypadku poprzedników, jej charakterystyczny odcień „Corrida Red” przyciągnie wzrok milionów widzów na całym świecie. „Czerwony samochód” stał się jednym z najbardziej charakterystycznych symboli wizualnych trasy wyścigu, na równi z Łukiem Triumfalnym. Jego obecność jest nieodzowna dla sukcesu TdF.
Wewnątrz samochodu znajdziemy konsolę dowodzenia i komunikacji z dwukierunkowym radiem umieszczonym między przednimi fotelami, nadającym przez sześć anten zamontowanych na dachu. Prudhomme używa go do kontaktowania się ze swoimi sędziami regatowymi i z centralą wyścigu. Odbiera też prośby i zapytania od samochodów zespołów oraz wydaje polecenia dotyczące przebiegu etapu. Wykonany na zamówienie chowany szklany dach samochodu to nie tylko oznaka stylu. Kiedy dach jest schowany, dyrektor widowiskowo macha białą flagą na początkowym kilometrze każdego etapu, wprawiając peleton w ruch i prowadząc go, gdy rusza. Oprócz niezbędnych dodatków organizacyjnych samochód ma jeden piękny szczegół – dźwięk klaksonu został zmieniony na taki i w uszach każdego zagorzałego fana Tour brzmi jak anielski chór. Czerwony samochód znajduje się w centrum uwagi, gdyż jako jedyny może przekroczyć linię mety na Polach Elizejskich przed zawodnikami.
Tylko nieliczni śmiertelnicy mieli zaszczyt poznać Red SUPERB nr 1 od wewnątrz – w tym francuscy prezydenci i jeden z naszych dziennikarzy, który podsumował to wyjątkowe doświadczenie w tym artykule. (link do aktualizacji po opublikowaniu artykułu 2020)
Samochody zespołu
Każdy zespół ma do swojej dyspozycji flotę samochodów pomocniczych przewożących mechaników, lekarzy, żywność, napoje, zapasowe rowery i wszystkie możliwe do wyobrażenia części zapasowe. Nie sposób nie zauważyć, że szczególnie popularne są ŠKODY OCTAVIA. Kolejność jazdy samochodów zespołowych podlega ścisłej hierarchii ustalonej przez organizatorów wyścigu na podstawie rankingu, który jest aktualizowany na starcie każdego etapu. Kolejność konwoju to nie tylko pedantyczna kombinacja liczb i zdobytych i straconych sekund. Im bliżej czoła peletonu znajduje się samochód, tym szybciej może dostać się do zawodnika zespołu, jeśli ten wpadnie w kłopoty. Mówi się, że brukowane i górzyste odcinki etapów są krytyczne, ponieważ często rozbijają peleton, a samochody zespołowe muszą podejmować trudne decyzje o tym, którzy kolarze najbardziej potrzebują ich wsparcia.
Z tego też powodu prawie wszyscy kierowcy to byli zawodowi kolarze. Kiedy samochód zespołu zostaje wezwany do akcji, musi poprosić przez radio Christiana Prudhomme’a o pozwolenie na złamanie wyznaczonej hierarchii i przyspieszenie w kierunku potrzebującego kierowcy. Łatwiej to powiedzieć niż zrobić, przedzierając się przez inne samochody, motocykle, kolarzy i widzów. Dlatego warto mieć za kierownicą kogoś dobrze zaznajomionego z rytmem i zachowaniem peletonu, aby uniknąć wypadków. Jeśli samochody zespołu nie są w stanie interweniować wystarczająco szybko lub z jakiegoś powodu w ogóle, czekający na pomoc kolarz może nadal liczyć na neutralną flotę Mavic.
Flota wsparcia Mavic
Jens Voigt w 2010 roku, Chris Froome w 2016, Rigoberto Urán w 2017 – wszystkich tych zawodników (i część ich rankingów) uratował ubrany na żółto anioł. To określenie dotyczy zarówno samochodów wsparcia Mavic, jak i członków załogi, którzy nimi kierują. Wszyscy trzej wymienieni kolarze znaleźli się w podobnej sytuacji. Ich rowery były uszkodzone, samochody zespołu były daleko lub utknęły z tyłu, meta znajdowała się w pobliżu, a oni chcieli już się poddać. I wtedy pojawiały się neutralne pojazdy wsparcia Mavic. Rowery zawodników zostały wymienione, zębatki naprawione i wszyscy ukończyli etapy.
Flota Mavic składa się z samochodów Škoda SUPERB (link do artykułu Mavic), z których każdy wiezie sześć rowerów różnych marek i wielkości oraz pedały. Samochody to warsztaty rowerowe na kółkach, które przewożą szereg mechanizmów korbowych, sztyc, łańcuchów, zestawów do naprawy dętek itp. Wykwalifikowany mechanik jadący z tyłu może szybko wymienić każdy element. Jeden z samochodów zawsze stoi w pobliżu Red SUPERB Christiana Prudhomme’a z trzema rowerami specjalnie przystosowanymi dla trzech najlepszych zawodników w klasyfikacji generalnej. Są gotowe do użycia, aby w razie potrzeby uratować sytuację.
Pojazdy Škoda VIP Program Gościnności Tour de France
Podobnie jak w przypadku „Czerwonego samochodu”, tegoroczna flota Programu Gościnności obejmuje również model Škoda SUPERB iV, jeden z pierwszych dwóch nowych samochodów hybrydowych marki, które niedawno wprowadzono na rynek. W niektóre dni można je będzie znaleźć w peletonie, ponieważ będą wiozły szczęśliwych zwycięzców naszego konkursu Škoda VIP Program Gościnności , w którym Ty również możesz wziąć udział. Te specjalne samochody kierowane przez byłych zawodowych kolarzy i mające niestandardowe naklejki przemierzają etapy, zapewniając wybrańcom losu niezapomniane wrażenia.
Zwróć uwagę na samochody ŠKODY na Tour de France od 29 sierpnia do 20 września w dowolnym miejscu między Niceą a Paryżem. Być może przyzwyczailiśmy się do ich obecności na wyścigu do tego stopnia, że uznajemy je za coś oczywistego, ale dzięki temu artykułowi masz lepszy wgląd w ogrom pracy, którą one i ich załogi wykonują każdego roku. Prawda, że zasługują na odrobinę uznania?
