I tillegg til de åpenbare fordelene sykling har for den fysiske og mentale helsen, har sykling potensial til å ha en betydelig positiv innvirkning på samfunnet. La oss se nærmere på hvordan sykling kan bidra til alt fra å fremme bærekraft til å bygge lokalsamfunn.
Forbedre folkehelsen
Som fysisk aktivitet gir sykling en rekke helsefordeler. De som sykler regelmessig – uansett hvordan de sykler eller hva de sykler for – får bedre kondisjon, økt muskelstyrke og bedre bevegelighet i leddene. Alle disse helsefordelene har også en langsiktig effekt, og reduserer risikoen for fedme og hjertesykdom i løpet av livet. Den samlede belastningen på helsesystemet reduseres dramatisk, og du kan føle at du gjør noe positivt for samfunnet.
I Storbritannia er titusenvis av dødsfall hvert år knyttet til luftforurensning. For hver person som velger å sykle hver dag, bidrar én person mindre til det totale luftforurensningsnivået. Så når du sykler, er det ikke bare bra for din egen helse, men også for helsen til menneskene rundt deg.
Styrke lokalsamfunn og bygge nye
Sykling bringer folk sammen, det er det ingen tvil om. Sykkelklubber, sykkelritt og sykkelarrangementer skaper muligheter for sosialt samvær og kameratskap. Disse samlingene går på tvers av alder, kjønn og bakgrunn og skaper en følelse av fellesskap og tilhørighet. Når man sykler sammen, møter man kanskje en utfordrende situasjon eller opplever noe som styrker selvtilliten – og når man gjør det sammen med andre, styrkes båndene ytterligere. Når folk sykler sammen, bygger de vennskap og knytter bånd som strekker seg langt utover sykkelturen.
Sykling er en sport i stadig utvikling, og det samme er fellesskapet. Arbeidet med å få flere kvinner til å sykle i terrenget har ført til en oppblomstring av kvinneledede sykkelgrupper. Effekten av disse miljøene kan ses andre steder, for eksempel ved at flere kvinner deltar i visse sykkelarrangementer. Når unge jenter ser kvinner i sporten, kan det endre deres oppfatning, noe som kan føre til at de blir mer positive til idrett fra de er små og inn i voksenlivet. Samfunnet kan bare dra nytte av et sunnere og sprekere samfunn!
Sykle for et veldedig formål
En av de mest åpenbare måtene du kan påvirke og forbedre samfunnet på, er kanskje ved å delta i et veldedighetsritt. Syklister kan delta i etablerte langdistanseritt for å øke bevisstheten og samle inn penger til alle slags sosiale formål, fra medisinsk forskning til katastrofehjelp eller fattigdomsbekjempelse. Slike ritt genererer ikke bare økonomisk støtte, men setter også fokus på viktige saker som ligger syklisten selv til hjertet, noe som kan bidra til økt deltakelse og potensielt flere midler.
Det finnes flere måter en syklist kan samle inn penger til en veldedig organisasjon på. Det kan for eksempel være gjennom=
- Organisert veldedighetsritt: der all logistikken er ivaretatt – selv om du sannsynligvis må samle inn et minimumsbeløp for å dekke kostnadene. Du kan til og med få opplæring, og du kan møte andre med samme motivasjon som deltar i slike arrangementer.
- Uavhengig veldedighetsritt: Hvis du har en spesiell veldedighetsorganisasjon eller sak som ligger deg varmt om hjertet, kan du organisere et ritt på egen hånd og velge å samle inn penger til dem. Logistikkmessig vil dette være mer utfordrende, men du setter ditt eget økonomiske mål og gjennomfører et ritt som er utfordrende i forhold til din personlige erfaring. Du kan velge å samle inn penger til en eksisterende veldedig organisasjon, eller du kan kjempe for en uavhengig sak og bruke sykkelturen til å øke bevisstheten om den hvis den ikke allerede støttes av en veldedig organisasjon.
Styrking av sårbare lokalsamfunn
Over hele verden spiller sykler en avgjørende rolle for å styrke sårbare lokalsamfunn. De er et relativt lett tilgjengelig transportmiddel som gir tilgang til utdanning, helsetjenester og økonomiske muligheter som ellers ville vært utilgjengelige på grunn av begrensede transportmuligheter.
Det finnes organisasjoner og initiativer som distribuerer sykler til vanskeligstilte områder og bidrar direkte til å redusere fattigdommen og forbedre den sosiale mobiliteten. The Bike Project er en av disse organisasjonene som tar imot donasjoner av sykler, pusser dem opp og donerer dem videre til veldedige organisasjoner for flyktninger og psykisk helse.
Sykling er ikke bare et middel til å komme seg fra A til B, det har alltid vært en drivkraft for positiv endring. Enten det dreier seg om bærekraft, lokalsamfunn, engasjement eller empowerment, kan enkeltpersoner og lokalsamfunn sykle for en god sak og forvandle en enkel sykkeltur til en kraftfull sosial handling. Mens verdens ledere søker innovative løsninger på samfunnets utfordringer, kan den enkle handlingen å sykle bidra til en lykkeligere og sunnere fremtid.
