Teamet hans tar seg av bilene på alle Škoda-arrangementer, fra ishockey-VM og motorshow til sykkelritt som Tour de France og Vueltaen. De kaller seg selv Car Boys, et team som kan gjøre det tilsynelatende umulige: skifte lakk på en flåte på over hundre biler i løpet av noen få dager, eller reparere en hardt skadet bil over natten, en oppgave som ville sysselsatt et gjennomsnittlig verksted i en uke.
Hva skal til for å klargjøre alle Škoda-bilene og gjøre dem klare til vueltaen? For å svare på det spørsmålet må vi gå tilbake i tid, siden forberedelsene begynner rett etter at Tour de France er over. Enyaq-direktørens bilflåte blir innkalt til Mlada Boleslav, Škodas hjemby, der Car Boys-teamet i samarbeid med arrangørbyrået Unipublic velger ut bilene som skal delta i vueltaen.
Deretter går mekanikerne nøye gjennom hver bil, holder øye med hver eneste detalj og glemmer aldri den minste skrue. Tiden løper selvsagt fort og minner alle om at vueltaen nærmer seg, selv om bilgutta aldri slakker på innsatsen for å bytte ut hver eneste slitte del med en ny.
De fløyelsrøde bilene prioriteres, men like bak dem følger serviceteamet nøye med på alle de andre. Til tross for tidspresset utføres vedlikeholdet både grundig og samvittighetsfullt. I løpet av bare tre uker må mekanikerne hente ut alle bilene fra forrige skift på Tour de France.
I en romslig hall kan vi se den ledende Škoda Enyaq, som har tjent franskmannen Christian Prudhomme godt, og som snart skal være vertskap for Vuelta-sjef Javier Guillén. En annen rød Enyaq er i ferd med å bli klargjort for rittets sjefskommissær, mens en tredje skal reise med feltet som showbil for Škodas statiske presentasjon. Deretter følger et dusin Škoda Superb iV i fløyelsrøde kåper, etterfulgt av andre biler i flåten. «Vi restaurerer 97 biler til sammen til neste arrangement. Noen av dem krever bare enkelt vedlikehold, mens andre krever mer», sier Kučera.
Hvor mye slitasje påfører nesten 3500 kilometer på tre uker hver bil som følger syklistene etappe for etappe? Ifølge Kučera avhenger skadeomfanget under Tour de France og vueltaen først og fremst av været. «Når det høljer ned, øker antallet ulykker», sier han, og legger til at årets Tour var et av de heldigere årene. Som vanlig ble flere oljetanker, støtfangere og sidespeil skadet eller ødelagt, men verst gikk det ut over et av de franske lagene, hvis seks biler ble fanget i en storm med hagl på størrelse med golfballer. «Det tok oss to dager å skaffe seks nye Enyaq-frontruter for å erstate de ødelagte», sier Kučera.
«Teamet vårt overlater ingenting til tilfeldighetene. Alle bilene må fungere 100 % gjennom hele løpet fordi de kjører innenfor rekkevidde av syklister og tilskuere. Det er ikke rom for feil, så vi kan ikke tillate oss å overse tekniske feil. I stedet for å sette spørsmålstegn ved en hvilken som helst del, bytter vi den ut umiddelbart. Selv den minste bulk i frontruten får oss til å fjerne originaldelen og erstatte den med en ny», sier Kučera.
Når bilene er klare, lastes de på lastebiler og sendes ut på en 1800 km lang reise. Mens de ledende bilene fraktes på en overbygd tilhenger, fraktes de andre seks til åtte om gangen på en åpen lastebil. På denne måten elimineres risikoen for at noe skal skje med dem underveis. I Spania gjennomgår bilene en siste inspeksjon, og radioene innstilles slik at alle kanaler fungerer som de skal.
Noen dager før den første etappen reiser teamet rundt på alle banene for å sjekke tilstanden til nettverket av ladestasjoner. «Dekningen blir bedre og bedre år for år, men tidligere har det hendt noen ganger at vi har kommet frem og bare sett en kabel stikke opp av bakken eller en utbrent lader», sier Kučera, og legger til at selv i de mest avsidesliggende landsbyene har de alltid klart å finne et sted der bilene kan kobles til.
Teamet jobber døgnet rundt i mer enn tre uker med racing. Under arrangementet kan mekanikerne gjøre nesten hva som helst, ta imot biler med knuste støtfangere om kvelden og returnere dem uskadd tidlig om morgenen. Hva er hans verste mareritt for dem? At noen kjører en uladet bil. Eller at noen i teamet ikke lader opp batteriene som driver de interne systemene, inkludert radio og soltak.
«Og når alt er over? Jeg puster lettet ut et øyeblikk, men så går jeg straks videre til neste arrangement. Det er alltid mye som er gjort, men mer å gjøre», sier Kučera.
