Idén május 8-a lesz a nagy nap, szerdán elrajtol végre a 2024-es Tour de Hongrie karavánja. A Magyar Körverseny az elmúlt évek szellemiségét követve ismét eggyel magasabb polcra helyezi magát az országúti kerékpársportban, hiszen itt lesz többek között két világbajnok, valamint újfent a Tour de France-ra és a többi elitviadalra hangoló sztárcsapat, csupa-csupa sportági klasszissal.
A két legnagyobb sztár idén egyértelműen a két világbajnok, Mark Cavendish és Peter Sagan: ők olyan nevek, akiket talán még a laikusoknak sem kell különösebben bemutatni, mi is számtalan alkalommal írtunk már róluk és a világsikereikről. Azért csak a rend kedvéért: Cavendish nálunk gyúr majd arra a bizonyos sokszor emlegetett Tour de France-csúcsdöntésre, hogy idén, pályafutása utolsó évében 35. etapsikerével átadhassa a múltnak Eddy Merckx sokáig elérhetetlennek hitt 34-es örökrekordját. Minden idők egyik legnagyszerűbb sprintere két éve egyébként is a szívébe zárta Magyarországot, hiszen a 2022-ben három etappal hazánkból rajtoló Giróról elvitt egy itteni szakaszsikert, Zámolyon pedig emlékezetes módon még egy buszmegállót is hivatalosan elneveztek róla azon a szent ponton, ahol megállt bringát cserélni, ez természetesen a mai napig az ő nevét viseli – ki tudja, talán el is látogat ide két szakasz között.
Peter Sagan a kerékpársport elmúlt másfél évtizedének egyik legdominánsabb egynapos menője és sprintere, 2012 és 2019 között rekordszámú, hét alkalommal hódította el a Tour de France gyorsasági pontkirályának járó zöld trikót, emellett háromszoros világbajnok, a többi egynapos és klasszikus-sikerét pedig számontartani is nehéz – fénykorában tényleg legyőzhetetlen volt. Az extravagáns zsolnai szlovák srácnak világszerte hatalmas rajongótábora van, de hazájában és itt a környéken aztán végképp, úgyhogy az ő indulása Cavedish mellett komoly marketingértékkel is bír, és várhatóan jelentős szurkolói plusztömegeket mozgósít majd Szlovákiából és a környező országokból. Főleg úgy, hogy az ő indulása pillanatnyilag nemzetközi szinten is kuriózumnak számít, ugyanis az országúti visszavonulását gyakorlatilag már bejelentette, miután szívritmuszavar miatt két műtéten is átesett február-márciusban.
Csakhogy eredeti szakágában, mountain bike-ban még záróakkordként ki szeretne jutni az idei, párizsi olimpiára, a TdH-indulása is tulajdonképpen az erre való felkészülés, formába hozás egyik állomása lesz. A 34 éves sztár a napokban az M4 Sportnak nyilatkozva elmondta, már jól érzi magát, de mivel csak néhány hete kezdhette újra az edzéseket, jelenleg kimondott célok nélkül szeretne végre versenyezni, úgy, hogy egyszerűen csak élvezze a tekerést újra a mezőnyben (csapatvezetője a GCN-nek megerősítette, hogy ez tulajdonképpen egy edzésként fogható fel Sagan számára, aki elsősorban azért lesz majd ott a TdH-n, hogy testvére csapatát, a jó nevű Pierre Baguette-et segítse). Az pedig, hogy pont Sagan és Cavendish jön el hozzánk, abból a szempontból is külön pikáns, hogy nekik kettejüknek a 2017-es Tour de France-on volt egy nagyon emlékezetes incidensük, amikor a 4. etap sprintbefutójában Sagan kizárást érően lekönyökölte a britet, akinek súlyos sérülései miatt fel is kellett adnia a viadalt. Azóta azonban szerencsére már kibékültek, ezt Sagan az M4-nek is megerősítette, hozzátéve, hogy legutóbb még egy aláírt mezt is kapott ajándékba Cavendishtől.
Ami az útvonalat illeti, ezen a téren is kimondottan izgalmas újításokat eszközöltek a szervezők. Az első két etap a teljesen sík Karcag–Hajdúszoboszló nyitónappal, majd a dimbes-dombos Tokaj–Kazincbarcika második etappal egyértelműen az olyan világklasszis sprintereknek kedveznek majd, mint a fentebb említett úriemberek, vagy éppen a teljesség igénye nélkül Elia Viviani, Dylan Groenewegen, Jordi Meuus. Az első nagyobb meglepetés itt jön be az útvonalat illetően, ugyanis a megszokottól eltérően a verseny kellős közepére, a harmadik napra rakták be a királyetapot Barcika és a Kékestető között összesen 2716 méternyi szintemelkedéssel, itt már szenvedni fognak a sprinterek, és ez a nap értelemszerűen az összetettre is döntő hatással lehet. Az utolsó előtti napon a karaván a tavalyi balul sikerült szakasz után idén is visszatér Budapestre: remélhetőleg ezúttal nem kell majd neutralizálni az etapot sem zuhogó eső, sem semmi más miatt, mert egy Magyar Körverseny azért mégiscsak a fővárossal teljes. Stílusos zárásként pedig Siófokról Pécsre megyünk át, a végén fel az Állatkerthez a brutális, 11%-os átlagmeredekségű (de helyenként 15%-os!) Bárány úton, ráadásul ezt háromszor is teljesítenie kell a mezőnynek, úgyhogy benne van a pakliban, hogy egészen az utolsó pillanatig nyílt lesz a verseny.
Az idén ismét szintet lépő Tour de Hongrie öt napja alatt kilenc megyét és összesen 81 települést érint országszerte, 851 km-nyi útvonallal és 7871 m össz-szintemelkedéssel. Remélhetőleg az időjárás is kegyes lesz a résztvevőkhöz és a szurkolókhoz, mert az idén várhatóan az eddigieknél is izgalmasabb és színvonalasabb csatákat láthat majd a közönség!
Borítókép: Getty
