Hasta aquella fatídica curva camino de Lagos de Covadonga, la misma en la que se habían caído hasta 20 corredores en 2020, todo apuntaba a un Wout Van Aert vestido de verde en Madrid. El belga se había puesto líder de la general de la regularidad antes de salir de Portugal, en la tercera etapa, cuando se llevó la victoria de etapa en Castelo Branco. Hasta entonces ya había sido tercero en la crono y segundo en el sprint de la primera etapa en línea.
Sumó otros dos triunfos más, en Córdoba, después de ser el único velocista que aguantó los ataques de los favoritos en el puerto del 14%, y en Baiona al resolver una escapada en una jornada de media montaña. Esos días también estaba sumando puntos de la montaña y se había metido en la pelea por el maillot de puntos azules.
En las dos primeras semanas de Vuelta, hasta la etapa del Cuitu Negro, Van Aert le sacaba ya 100 puntos a Kaden Groves, por lo que se podía tomar las 6 últimas etapas con tranquilidad, ya que solo quedaba una jornada, la de Santander, con posibilidad de llegar al sprint. El resto de los días no era propicio para el australiano. Y aún así, Van Aert tenía el comodín de la última crono para sumar algún puntos más por si acaso le hacía falta.
De sus ganas por brillar en La Vuelta vino su retirada. Se filtró en la escapada camino de Lagos de Covadonga. Incluso atacó en el final del Fito para ir unos kilómetros escapado. Quería también la victoria en la cima más mítica de La Vuelta igual que Jalabert en 1995. En su camino se cruzó el frenazo del ‘Jayco’ Engelhardt que le obligó a esquivarles y chocarse contra la ladera de la montaña. Rodilla destroza con una herida profunda y temporada finalizada para el ciclista belga.
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La regularidad quedaba en bandeja para Kaden Groves, que aún así se llevó la etapa de Santander para confirmar el liderato de la regularidad. Por detrás no había ciclistas con puntos suficientes para optar al verde ni etapas en las que se sumasen puntos suficientes para poder inquietar al australiano. Su único cometido era ‘sobrevivir’ a la alta montaña con la que ha acabado La Vuelta 2024 y no llegar fuera de control.
Al final Primoz Roglic ha sido su máximo rival en la clasificación, pero a más de un centenar de puntos pese a que el esloveno también se ha llevado tres etapas en esta Vuelta. Eso si, como saben, no puntuan todas igual.
