La cuarta etapa acabo siendo decisiva para el devenir de la Itzulia. Hasta entonces ya había sido una carrera accidentada. Roglic, que se llevó el liderato el la crono del primer día ya se había caído en la jornada anterior. La bajada de la segunda etapa mojada camino de Cambó fue más peligrosa de lo normal. El tercer día Carlos Rodríguez también lucía heridas de guerra en la mano. Bajadas rápidas, carreteras estrechas y pelotón lanzado. Hasta la jornada de Legutio habían ganado Roglic en la crono y Paul Lapeira y Quinten Hermans en dos sprints reducidos y en ligera subida.
Quedaban 30 kilómetros para la meta del cuarto día en Legutio cuando el pelotón bajaba Olaeta en busca de los seis fugados. Carretera estrecha, botosa y todos los favoritos delante por si acaso pasaba algo. Patinazo de Natnael Tesfazion, del Lidl Trek, en una curva cerrada a derechas y todos en cadena al suelo. Más de 30 ciclistas en la cuneta. Caos, ambulancias y un parte médico que dejaba fuera a Vingeegard con fractura de clavícula y costillas, Evenepoel, también con rotura de clavícula y escápula y a Roglic con múltiples contusiones y en el coche de equipo. La carrera neutralizada por falta de ambulancias (solo disputaron los seis escapados) y a los tres máximos favoritos fuera de competición. Por el hospital también pasaron Jay Vine con fracturas cervicales sin daño neurológico, Steff Cras con neumotorax y varias costillas fracturadas y Sean Quinn con el esternón fracturado entre múltiples abrasiones.
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💥 Así fue la múltiple y aparatosa caída que ha puesto en jaque la cuarta etapa de la @ehitzulia #itzulia2024 https://t.co/5xSZNUMZUs
— Eurosport.es (@Eurosport_ES) April 4, 2024
La carrera ya no volvió a ser la misma. Y más cuando en la quinta etapa también tuvo que retirar Mikel Landa, otro de los favoritos, con la clavícula rota después de caerse camino de Urkiola, a pocos kilómetros de su casa. Ese día ganó Romain Gregoire en la foto finish, en el tercer sprint reducido en cuesta.
Arrate siempre
La última etapa de la Itzulia 2024 estaba programada para el espectáculo. Sobre todo si la clasificación andaba en pocos segundos y había equipos dispuestos a jugara ciclistas. Solo 140 kilómetros con salida y llegada en Eibar y siete puertos de montaña. Entre ellos Krabelin (Arrate) en mitad de recorrido y el durísimo Ixua a solo 30 de meta.
El líder era el danés Skjelmose, por lo que tenía a todo el Lidl Trek para defender su exigua renta de pocos segundos con respecto a Ayuso. El gran problema es que al UAE de Matxin le encanta jugar a reventar la carrera y tiene corredores para eso. Arrieta, Bax y Soler, que llegó a ser líder virtual, se encargaron de preparar el terreno para Del Toro y Ayuso. El valenciano arrancó en Ixua y se llevó con él a Carlos Rodríguez, igual que hacían cuando ambos se pegaban por ganar las carreras júnior en España. Skjelmose perdió comba, pero encontró a Oscar Onley (DSM) para echarle una mano y restar la ayuda de Soler, que seguía escapado, a su compañero Ayuso. Enganchó el danés del Lidl Trek en la bajada, pero ya había quemado sus naves.
Ayuso y Carlos Rodríguez volvieron a acelerar en Urkaegi, un tercera que era la última subida de la Itzulia 2024, Se marcharon solos y se entendieron a la perfección. Para el valenciano la general y para el de Almuñecar la etapa. Doblete español y primera victoria de un ciclista de nuestro país en una vuelta por etapas World Tour desde que hace siete años venció Ion Izagirre en esta misma Itzulia.
La Itzulia marcará la temporada 2024. El Visma anunció que Vingegaard es duda para el Tour y tendrá que pasar unos días en el Hospital. Remco también llegará corto al Tour y se perderá la Lieja Bastogne Lieja, donde se iba a medir a Pogacar. Landa, su gregario en el Tour, debe esperar resultados de una fractura de costillas. De los favoritos el mejor librado fue Roglic, que aún así se pasará una semana vendado y sin poder entrenar. Ahora toca a Visma, que también perdió hace unos dias a Van Aert, y Soudal replantear todo lo que queda de temporada y a Bora reeleborar calendarios y preparación para Primoz Roglic.
