Co se stane, když už nohy na soupeře nestačí, kariéra se chýlí ke konci a vítězství začne být důležitější než vlastní zdraví? Hollywood se vydává do zákulisí profesionální cyklistiky, kde se místo pohádek o hrdinech hraje o moc, posedlost a tajemství, která by měla zůstat skrytá.
Pětatřicet let. Ve většině profesí věk, kdy má člověk před sebou ještě pořádnou porci pracovního života. V profesionální cyklistice už etapa, kdy se začínáte ohlížet přes rameno, protože mladší soupeři jsou stále rychlejší, regenerace pomalejší a každá další sezona může být tou poslední.
Co když se ovšem člověk odmítne smířit s tím, že jeho nejlepší léta jsou pryč? A co když mu někdo nabídne pomocnou ruku, jenže místo záchrany ho stáhne ještě hlouběji do propasti?
Na takto tenký led se vydává Pumping Black, nový hollywoodský thriller ze světa profesionální cyklistiky, jehož natáčení odstartovalo ve francouzských Alpách. Hlavní role si rozdělili Natalie Portmanová a Jonathan Bailey. Zápletka napovídá, že tentokrát nepůjde o sportovní pohádku s happy endem, ve které hrdina překoná sám sebe, zvítězí a za cílem si padne do náruče s týmovými kolegy.
Bailey ztvárňuje Taylora Maceho, pětatřicetiletého profesionála, kterému začíná ujíždět peloton i kariéra. Jenže on si ještě nechce vystoupit. Do jeho života vstupuje doktorka Andrea Latheová, kterou hraje oscarová megastar Portmanová. Ani ona přitom není žádnou dobrosrdečnou zachránkyní, jejímž posláním je pomáhat sportovcům ke zdraví. Pohání ji vlastní hlad po vítězství a moci, takže její péče může být stejně nebezpečná jako užitečná.
Jak se blíží Tour de France, Mace se uchyluje ke stále temnějším praktikám. Tvůrci neodhalili všechny karty a zveřejněný popis děje neříká naplno, kam až jejich hrdina zajde. Vzhledem k názvu filmu, prostředí elitního pelotonu a zápletce o posedlosti vítězstvím však není těžké odhadnout, že se příběh bude pohybovat v nebezpečně známém terénu: na hranici mezi sportovní přípravou, farmakologickou podporou a sebezničením.
Hollywood vsadil na rozpor romantiky a posedlosti
Tvůrci snímek popisují jako adrenalinový a nebezpečný thriller, který má mít blízko k Černé labuti, za nějž Portmanová získala Oscara za nejlepší ženský herecký výkon v hlavní roli. Baletka v jejím podání se pod tlakem vlastních ambicí a okolí propadá do světa, v němž se hranice mezi úspěchem, šílenstvím a fyzickým utrpením nebezpečně rozmazává. A teď je tu paralela ze světa profesionální cyklistiky – baletka na galuskách.
Z francouzské Riviéry už mezitím unikly záběry z natáčení, na nichž cyklisté po inscenovaném hromadném pádu zvedají kola i sami sebe ze silnice. Jiné fotografie zachycují Baileyho v závodním outfitu a s účesem, který by v pelotonu vyvolal větší pozornost než vyrýsovaná lýtka.
Pumping Black popisuje sport, který má k dopingovým příběhům mimořádně blízko. Cyklistika je na jednu stranu fascinující fyzickou náročností, taktikou i romantikou dlouhých silničních závodů. Na druhou stranu ji desetiletí skandálů naučila, jak snadno se může sen o vítězství proměnit v posedlost. A právě tenhle rozpor nabízí filmařům materiál, který se nemusí příliš přibarvovat, aby působil dramaticky.
Zda ze snímku, jehož premiéra ještě nebyla upřesněna, bude trefný portrét sportovní posedlosti, nebo jen další thriller, který si z cyklistiky půjčí několik dresů, karbonová kola a trochu zakázaného prášku, ukáže až první promítání. Jedno je jisté: na Tour de France se sice závodí o žlutý dres, ale někdy může být největším vítězstvím zabrzdit.
Pět cyklistických filmů, které stojí za to vidět
1. Odskok (Breaking Away, 1979)
Film získal Oscara za původní scénář a připomíná, že cyklistika nemusí být jen o wattmetrech a týmových rozkazech, ale také o svobodě, snech a hledání vlastního místa ve světě.
2. Létající Skot (The Flying Scotsman, 2006)
Příběh skotského cyklisty Graemea Obreeho, který se v devadesátých letech pokusil změnit pravidla časovky vlastním přístupem k technice i posedu.
3. The Program: Pád legendy (The Program, 2015)
Lance Armstrong, Tour de France a dopingová aféra, která otřásla celým sportem. Snímek rekonstruuje vzestup amerického šampiona i systém, jenž mu pomohl udržet se na vrcholu.
4. Ikar (Icarus, 2017)
Oscarový dokument začíná jako pokus zjistit, zda lze dopingem ovlivnit sportovní výkon a zároveň se vyhnout odhalení. Pak se do příběhu zapojí ruský vědec Grigorij Rodčenkov a film se promění v investigativní sondu do státem podporovaného dopingu v Rusku.
5. Domestik (2018)
Český film Adama Sedláka je pohledem na člověka, který se rozhodl obětovat vlastní tělo sportovnímu výkonu.