Vyrazil dech celému cyklistickému světu. A není divu, když před dvěma lety po strašidelném pádu bojoval o život. Teď při španělské Vueltě totálně oslnil. Jakob Omrzel vybojoval etapové prvenství ve vrchařské tortuře a sedmou příčku v absolutním pořadí. V pouhých dvaceti letech. Sportovní ředitel jeho týmu Bahrain Victorious Roman Kreuziger věští slovinskému talentu velkou budoucnost.
Elitní desítka konečného pořadí španělské Vuelty zahrnovala jména, která se očekávala. Enric Mas (Movistar, Španělsko), Felix Gall (Decathlon CMA CGA, Rakousko), Primož Roglič (Red Bull Bora Hansgrohe, Slovinsko), Richard Carapaz (EF Edcuation EasyPost), Sepp Kuss (USA, Visma Lease a Bike), Oscar Onley (Vel. Brit., Ineoc Netcompany), Harold Tejada (Astana, Kolumbie), Cristián Rodríguez (Astana, Španělsko), Clément Berthet (Groupama FDJ, Francie)… Žádné překvapení. Tedy až na muže, co zabral sedmou příčku absolutního pořadí. Jakob Omrzel ve dvaceti debutoval na Grand Tour. Už v sedmé etapě se zaskvěl čtvrtou příčkou, která ho vynesla do elitní desítky. A o týden později v druhé nejtěžší etapě Vuelty slavil senzační vítězství. Byl dokonce mladší než jeho krajan a velký vzor Tadej Pogačar.
„Když Jakob Omrzel vyhrál etapu, nebylo to pro mě překvapení,“ vrací se Roman Kreuziger k triumfu mladého závodníka, který prvním rokem obléká trikot World Tour sestavy Bahrain Victorious. Slovinská hvězdička přitom vyhrála druhou nejtěžší etapu celého ročníku, kdy převýšení atakovalo pět tisíc metrů. A překonala i rekord španělské Grand Tour, který držel jeho krajan Tadej Pogačar. Při debutu na Vueltě byl při prvním etapovém vítězství starší.
„Jakob je hodně pracovitý kluk, který si nedává malé cíle. Ale zůstává přitom nohama na zemí. A současně je správně hladový,“ popisuje chráněnce týmu Bahrain Victorious Roman Kreuziger.
Rozříznutý krk po nehodě v závodě
Způsob, jakým mladá závodník září, je ohromující hlavně v kontextu událostí, jimiž si prošel. „Před dvěma lety měl velkou nehodu a nevědělo se, jestli se dá dohromady,“ vzpomíná český sportovní ředitel elitní sestavy. Tehdy osmnáctiletý Slovinec při Giro della Lunigiana po několika kilometrech úvodní etapy z města Luni do La Spezie spadl. A karambol málem skončil tragicky.
Jakob Omrzel měl hlubokou řeznou ránu na krku, v jejímž důsledku prodělal zástavu srdce. Mladý závodník byl tehdy v kritickém stavu převezen do nemocnice v La Spezii. Už pár hodin po nehodě však byl při vědomí a dokázal komunikovat. Jeden z největších talentů juniorského pelotonu doplatil na chybu pořadatele chybně signalizujícího nebezpečí na trati, po níž se Omrzel střetl s italským soupeřem Jacopem Sassou a motocyklem organizátorů. Slovinský mladík dopadl z celé trojice nejhůře. Úvodní etapu tehdy vyhrál Paul Seixas, nynější hvězda Decathlon CMA CGA. Pro třetí místo sprintoval Pavel Šumpík, český jezdec Picnic PostNL.
Tehdy na jaře vyhrál slovinský mladík juniorské Paříž-Roubaix a byl šampionem Slovinska mezi elitou, protože nejsilnější závodníci na startu národního šampionátu chyběli. Jakob Omrzel oblékající dres týmu Adria Mobil už měl podepsaný kontrakt s development sestavou Bahrain Victorious.
Vyhrál Paříž-Roubaix a Giro Next Gen
V jejím trikotu hned v následujícím roce vyhrál Giro d’Italia Next Gen. Navíc byl nejlepším mladíkem v prestižních etapových závodech Kolem Slovinska a Kolem Chorvatska, přičemž vždy se vešel do elitní desítky absolutního pořadí.
Nebylo divu, když si jej šéfové vytáhli do prvního týmu po pouhém roce v development sestavě. V závodě Tour of the Alps byl celkově šestý, pak se zaskvěl třetí příčkou absolutní klasifikace při Kolem Slovinska. Vuelta mu pak přinesla zatím největší výsledek kariéry. „Tři týdny závodění na Grand Tour byly obrovskou zkušeností. Každý den jsem si maximálně užil,“ rozplýval se Jakob Omrzel, který etapu s dojezdem na Calar Alto vyhrál 3. září. Symbolicky dva roky od okamžiku, který jej málem připravil o život.
„Fakt, že zůstal tak vysoko v celkovém pořadí mě překvapil. Ale pokud si uvědomíme, že hned první rok v kategorii třiadvacítek dokázal vyhrát Giro Next Gen, není pochyb, že má obrovský potenciál. Určitě se bude posouvat. Je vážně hodně pracovitý. Do budoucna od něj můžeme čekat velké věci, ale je potřeba ho usměrňovat a hlídat, aby na sebe nevyvíjel zbytečně velký tlak,“ přemítá Roman Kreuziger.
Jakob Omrzel je velice komplexní, říká Kreuziger
Je velmi pravděpodobné, že po vzoru krajana Tadeje Pogačara – hvězdy UAE Emirates XRG – se bude objevovat nejen v etapových závodech. „Jeho velkou výhodu je, že umí dobře časovku. Při boji s chronometrem dokáže bránit svoji pozici. Jde o velice komplexního jezdce po všech směrech. V budoucnosti ho uvidíme v jednorázovkách i velkých etapových závodech,“ je si jistý Roman Kreuziger.
„Když si promítnu jeho výkonnost, moc slabí bodů nenajdu. Vidím spíše pozitiva. Jde si cílevědomě za svým cílem. Je výjimečný v přístupu k tréninku v jeho celkovém pojetí. Nejen na kole. Hodně se věnuje posilovně, dbá na spolupráci s fyzioterapeuty. Proto se posouvá jako závodník správným směrem,“ říká český sportovní ředitel formace Bahrain Victorious.
Může se Slovinsko těšit na další cyklistickou superstar, která se zařadí po bok hvězd jako jsou Tadej Pogačar, Matej Mohorič či Primož Roglič? „Jde si za svým cílem. Je velice komplexní. Má všechny předpoklady. Sám jsem zvědavý, kam to jednou dotáhne,“ říká Roman Kreuziger.