Tragédie vs. splněný sen?! Jede už šestnáctou Grand Tour života. Nikdy však Enric Mas, lídr Movistaru, nebyl v čele závodu. Až do letošní španělské Grand Tour. I proto patřil k nejdiskutovanějším postavám pelotonu. Jakoby nedokázal naplnit potenciál. Ale teď doufá, že nakloní osud na svoji stranu. Vuelta má změnit jeho kariéru.
První Grand Tour života jel už v roce 2017 jako dvaadvacetiletý zelenáč v dresu týmu Quick Step Floors. Vuelta byla dějištěm jeho premiéry na některém ze tří největších etapových závodů planety. O rok později se vrátil. A slavil první etapové prvenství. V celkovém pořadí byl druhý za Simonem Yatesem. Ve třiadvaceti letech věštili experti rodákovi z Mallorky hvězdou kariéru.
Jen sedm výher za 11 let
O rok později debutoval na Tour de France, kterou absolvoval sedmkrát. Nejlépe dojel pátý. Nikdy nevyhrál etapu. Giro jel jednou. V celkovém pořadí skončil ve čtvrté desítce, bez etapového prvenství…
A Vuelta? V roce 2020 skončil pátý, o rok později druhý a na podzim 2022 znovu druhý. Pak přidal v edici 2023 šestou příčku, ročník 2024 dokončil jako třetí. Celé roky marně vyhlížel etapové prvenství.
Po jedenácti letech v profesionálním pelotonu má na kontě pouhých sedm vítězství! Poslední – před velkolepým nedělním triumfem na Vueltě – slavil 1. října 2022 při sto pátém ročníku Giro dell’Emilia. Tehdy porazil Tadeje Pogačara. Pak následovalo dlouhé období půstu. Velkých porážek. Pádů se zlomeninami jako třeba na Tour de France 2023. A zdravotních problémů.
I proto se často stávalo, že byl Enric Mas jednou z nejdiskutovanějších postav pelotonu. „Někdy se zdá, že jsou věci černobílé. Ale cyklistika je jiná. Přináší mnoho různých momentů. Je to velký proces,“ pokrčil rameny v rozhovoru pro deník Marca.
Ani letos se nezdálo, že by měl zlomit nepřízeň osudu. Ale pak viděla Vuelta v jeho podání nevídanou věc. V šestém dějství „vyšperkovaném“ šotolinovými úseky dokázal v kopci držet krok s Tadejem Pogačarem. Dokonce donutil slovinského šampiona k málo vídané chybě, kdy jezdec UAE Emirates XRG v zatáčce vyletěl do trávy, byť bez vážných následků.
Enric Mas se usadil na druhé příčce celkového pořadí. Smířený s osudem. Protože Pogačar je přeci neporazitelný. Jenže kámen na silnici v osmé etapě Slovince katapultoval do vzduchu a při následném pádu si muž v rudém dresu vedoucího závodníka přivodil otřes mozku, zlomeninu klíční kosti a krčního obratle. Španělský jezdec Movistaru se nečekaně octl v čele průběžného pořadí.
Zobrazit příspěvek na Instagramu
Splnil si sen. Byl držitelem rudého dresu. „Kdykoliv jsem závodil na Vueltě a viděl někoho v červeném dresu, záviděl jsem mu,“ přiznal upřímně, jak moc po vedení na domácí Grand Tour toužil. Ale na stupních vítězů odmítl dres vedoucího závodníka obléknout. „Tadej si zasloužil úctu. Přijal jsem situaci jako člověk, který soucítí se soupeřem. Nebylo to žádné prázdné gesto,“ vysvětlil Enric Mas.
Vuelta zažila restart
Peloton je však nemilosrdný. Bez ohledu na vážné zranění fenomenálního Slovince se další den závodilo. Ovšem bez Pogačara v pelotonu došlo na pomyslný restart závodu. Jako kdyby někdo škrtnul předešlých osm etap a vynuloval počítadlo kilometrů. Španěl ve službách Movistaru si navlékl červený dres. Poprvé během šestnácti Grand Tour života byl v čele závodu.
Vuelta oslavovala španělského lídra. Poprvé od roku 2018, kdy byl dvě etapy na prvním místě Jesús Herrada z Cofidisu. A Španělsko se mohlo radovat z lídra na některé z Grand Tour. Celkem 1563 dnů totiž cyklistická velmoc z Pyrenejí neměla muže v čele Gira, Tour de France či Vuelty. Naposledy vezl 20. května 2022 Juan López na italském Giru růžový trikot.
A Enric Mas ohromil vítězstvím při dojezdu v druhé nejtěžší etapě španělské Grand Tour. Deváté dějství s finišem na Alto de Aitana ozdobil etapovým vítězstvím. „Vyhrát v červeném dresu lídra Vuelty je velmi speciální. Ráno před startem etapy jsem byl nadšený jako malé dítě. Výhra mi dodá další sebevědomí, ale jsem velmi opatrný, protože už jsem v kariéře zažil hodně zklamání,“ neskrýval španělský závodník.
„Od roku 2020 jsem na Giru, Tour nebo Vueltě oblékal jen týmový dres. Kromě okamžiku, kdy jsem na Tour de France byl v bílém trikotu pro nejlepšího mladého závodníka. Jinak jsem pořád oblékal týmový dres Movistaru. A ani v nejdivočejších snech jsem si nepředstavoval, že bych se mohl do červeného trikotu obléknout. Byl tady Pogačar přece,“ poukázal Enric Mas na skutečnost, že při účasti Slovince by zřejmě svůj sen nenaplnil.
Enric Mas: Život není přímka
Jenže Tadej Pogačar v pelotonu už není. A tak jsou v hlavní roli jiné tváře. „Myslím, že jsem v nejlepší formě svého života. Nikdy jsem neměl lepší pocit. Navíc rudý trikot dává křídla. Už vím, jak se cítí Tadej,“ smál se Enric Mas v narážce na skutečnost, že coby lídr závodu získal pořádnou porci sebevědomí.
Zobrazit příspěvek na Instagramu
„Vuelta je můj závod. Navíc tohle roční období… Někdo závodí lépe na jaře, jiný v létě. Teď je můj čas. Vždy jsem říkal, že vítězství na Grand Tour je sen. A já doufám, že ho naplním. Nijak přitom nepodléhám euforii, jakkoliv prožívám fantastické emoce. Budu brát závod den po dni. Protože kdyby to nevyšlo, budu já první, koho zasáhne hluboká frustrace,“ připustil Enric Mas a ujistil, že určitě nepodlehne tlaku veřejného očekávání.
„Jsem vůči všemu imunní. Nikdy jsem komentáře, které mě kritizovaly, moc neprožíval. Věci často nešly podle plánu. Minulý rok v červenci jsem podstoupil operaci kvůli zánětu žil. Proces návratu byl hodně dlouhý. Vážně velmi dlouhý. Vždy říkám, že kdyby byl život jako přímka, byl by nudný. Všechny vzestupy a pády dávají mnohem větší motivaci.“