Vždy se může něco stát! Vuelta 2026 odstartuje v sobotu 22. září s jednoznačným favoritem! Tadej Pogačar, lídr UAE Emirates XRG, je mnohými pasován na jasného vítěze. A byl by spíše zázrak, kdyby 13. října neslavil poprvé v historii triumf na španělské Grand Tour. Ale předpokládaná dominance Slovince neznamená, že poslední největší etapová bitva sezony nebude atraktivní. Existuje mnoho jezdců, které se vyplatí sledovat…
Je Pogačar svěží?
Tadej Pogačar startoval na Vueltě jedinkrát. V roce 2019 šlo o premiéru aktuální jedničky pelotonu na Grand Tour. A byl to oslnivý debut. Lídr UAE Emirates XRG vyhrál tři etapy a zejména předposlední dějství, kdy jel čtyřicet kilometrů v úniku a získal bílý dres, jasně ukázalo, s kým má peloton co dočinění.O rok později Pogacar vyhrál svou první Tour de France. Dnes je pětinásobným šampionem žlutého dresu, přičemž poslední triumf slavil před čtyřmi týdny.
Příliš málo času na regeneraci? Pro běžného smrtelníka snad. A také pro většinu cyklistů. Ale když se jmenujete Tadej Pogačar… Minulý rok byl po Tour unavený psychicky i fyzicky, navíc ho trápilo zranění. Jenže letos měl takovou formu, že v posledním týdnu vytvořil rekord při výstupu na legendární Alpe d‘ Huez a ještě si dovolil luxus, kdy se pasoval do role domestika týmového parťáka Isaaca del Tora. Slovinec rozhodně nejel na limitu. Je zarážející tvrdit, že vyšel z bitvy o maillot jaune svěží, ale po pár dnech odpočinku je určitě skvěle připraven. A ruku na srdce: konkurence na Vueltě není stejná jako na Tour de France.
Zobrazit příspěvek na Instagramu
Nicméně double Tour de France-Vuelta zvládl v novodobé historii cyklistiky po přesunu španělské Grand Tour do druhé poloviny sezony pouze jediný muž: Christopher Froome, aktuálně ambasador Škoda We Love Cycling. Ale jestli někdo může navázat na legendu, co vyhrála čtyřikrát Tour de France, je to právě sedmadvacetiletý Slovinec.
Zažene Roglič noční můru?
Primož Roglič, který naučil Slovinsko milovat silniční cyklistiku, zůstane už navždy ve stínu slavnějšího krajana. Ten se může stát doslova noční můrou, co zmařila sny bývalého skokana na lyžích. Na sklonku prázdnin 2020 Tadej Pogačar ukradl staršímu kolegovi vítězství na Tour de France v předposlední etapě a Roglič už nikdy nedokázal přijet do Francie ve stejné formě.
Nyní, kdy starší z dvojice slovinských hvězd oblékající dres Red Bull Bora Hansgrohe usiluje o rekordní pátý zisk triumfu ze španělské Grand Tour, se rozhodl mladší a úspěšnější krajan zkompletovat sbírku největších etapových závodů planety. Vuelta je po Giru a Tour posledním dílkem chybějící skládačky.
Zobrazit příspěvek na Instagramu
A tak se Roglič velmi pravděpodobně bude dělit o rekordní počet triumfů s Robertem Herasem. Ale ruku na srdce: je vůbec v silách téměř sedmatřicetiletého borce, aby rozšířil sbírku vítězství z let 2019, 2020, 2021 a 2024? Nikdo si určitě nedovolí pochybovat o jeho mimořádné motivaci, zejména když k Vueltě upnul celoroční snažení. Ale na konci července jej při tréninku srazilo auto.
Test formy v podobu jednorázovky San Sebastián a Kolem Burgosu neabsolvoval. Vysokohorské soustředění v Tignes však nezrušil. Nicméně nebýt triumfu v časovce na slovinském šampionátu, kolonka úspěch letošní sezony by zela prázdnotou. Pokud má být Tadej Pogačar poražen, je potřeba stoprocentní fyzická i psychická kondice. A Roglič zřejmě ani v jedné kolonce nemůže odškrtnout sto procent.
Znovu korunním princem?
Rakušan Felix Gall zvládl obdivuhodně generálku Kolem Burgosu, kde slavil celkové vítězství. Osmadvacetiletý lídr Decathlon CMA CGM byl letos druhý na italském Giru, když nestačil jen na Jonase Vingeggarda z Visma Lease a Bike. Minulý rok byl na Tour de France pátý a při španělské Grand Tour osmý.
Letos má jeho Vuelta jednoznačně končit pódiovým umístěním. V kopcích pod Apeninami v průběhu května držel s dánským šampionem obdivuhodně krok. Jenže na Pogačara by potřeboval ještě lepší formu. Nemluvě o slabině v podobě časovky. Každopádně v kopcích je tak dobrý, že by měl být korunním princem závodu hned za jeho očekávaným slovinským králem.
Zkusí král puntíků celkové pořadí?!
Jeho nominace byla rozhodně neočekávaná. Richard Carapaz z formace EF Education EasyPost zářil na Tour de France. Předváděl heroické výkony a nepochybně vyplýtval mnoho energie. Každopádně Vuelta a fanoušci cyklistiky jsou nepochybně nadšení, že uvidí vítěze dvou etap z letošního ročníku Grand Boucle, kde navíc šampion z Ekvádoru ovládl vrchařskou soutěž a získal rovněž cenu pro největšího bojovníka závodu!
Při jednorázovce San Sebastian skončil druhý. Při třetí Grand Tour sezony v roce 2020 bral celkově druhé místo a naznačil, že ve srovnání s Tour de France bude jeho Vuelta zaměřena na celkové pořadí! Tadej Pogačar se zřejmě v ohrožení neocitne, ale atraktivitě bitvy o stupně vítězů může Richard Carapaz přispět zásadně.
Původně měl být lídrem týmu UAE Emirates XRG. Jenže Joao Almeida prožívá svízelnou sezonu. Většinu roku bojoval se zdravotními problémy, při generálce Kolem Polska prožil tvrdý karambol. Minulý rok přinesla Vuelta osmadvacetiletému Portugalci první stupně vítězů z Grand Tour, když dojel druhý za Jonasem Vingegaardem. Nicméně letos bude jedničkou týmu Tadej Pogačar a role Almeidy z pohledu bitvy o celkové pořadí rozhodně ztratí na významu. Bude zajímavé sledovat, zda se pustí do bitvy o stupně vítězů z pozice domestika se stejnou vervou, jako mladší týmový kolega Isaac del Toro na Tour de France. A zda ustojí roli domestika či bude následovat osud nyní už bývalého parťáka Juana Ayusa, jenž pozici ve stínu hvězdného Slovince rozhodně neustál.
Zobrazit příspěvek na Instagramu
Bez tlaku jako všichni jmenovaní vstoupí do španělského závodu Oscar Onley. Při generálce – Kolem Burgosu – si připsal jedno etapové vítězství, což byl první triumf od přestupu do Netcompany Ineos. Po zimním příchodu z Picnic PostNL nebyly první měsíce podle očekávání, pokud si uvědomíme, že v minulém roce vybojoval čtvrtou příčku na Tour de France. Toto umístění nemohl obhajovat poté, co při Tour Auvergne-Rhône-Alpes těžce havaroval. Vuelta se mu stát náplastí na dosavadní rozpačité působení v britské formaci. Rozhodně přijíždí s patřičnou dávkou sebevědomí, aby v boji o nejlepší umístění zbytku světa – protože první bude podle předpokladů Tadej Pogačar – náležitě prohnal všechny adepty na stupně vítězů.