Odkaz Piráta a cyklistické legendy coby součást bojů o olympijské hry? Že je Marco Pantani, v Itálii stále zbožňovaný a uctívaný cyklista, už dvaadvacet let mrtvý? Neděláme si legraci. To Emilien Jacquelin, francouzský biatlonista, se postaral o spojitost šampiona Tour de France a italského Gira se ZOH 2026!
Marco Pantani byl ve světě cyklistiky legenda. V sezoně 1998 dokázal vyhrát Giro i Tour de France, celkem se pyšnil osmi dílčími triumfy z bojů o maillot jaune a osmkrát slavil etapové prvenství na Giru. Coby třicetiletý startoval na olympijských hrách v Sydney. O čtyři roky později, 14. února 2004, byl nalezen mrtvý v hotelovém pokoji v Rimini. Přesto bude jeho odkaz součástí bojů na ZOH 2026, které odstartují v Miláně první únorový pátek 2026. Zasloužil se o to Emilien Jacquelin, který má dvě stříbrné olympijské medaile z her v Pekingu 2022. Tehdy byl členem smíšené štafety a štafety. A doufá, že právě Pantaniho duch bude jedním z dílků skládačky na cestě ke zlatu z nadcházejících her…
„Snil jsem o olympijských hrách v Itálii dlouho. V Itálii má kořeny moje rodina. A jde o zemi, kde se narodil můj idol. Marco Pantani mě inspiroval ke sportu,“ vyznal se Emilien Jacquelin.
„Jeho šarm, charakter a sólové úniky… Třeba přes Galibier. A legendární double v roce 1998, kdy ovládl Giro i Tour. To jsou jen některé jeho výjimečné kousky. Bylo mi pouhých pět let, když otec přinesl domů videokazetu mapující Tour de France 1998. Od té doby jsem nepřestal Piráta obdivovat,“ vyprávěl francouzský biatlonista.
„Chtěl jsem být jako Marco Pantani. Vyhrávat závody a současně cítit vzrušení. Předvádět velkolepé comebacky. Být odvážný. Pro mě není datum 14. února Valentýnem, ale tragickým datem,“ připomíná Emilien Jacquelin, že právě na svátek zamilovaných byl v roce 2004 nalezen Marco Pantani mrtvý v hotelovém pokoji v Rimini.
„Takže je pro mě ctí, že mohu vzdát hold legendárnímu cyklistovi v jeho rodné zemi při několika závodech ZOH 2026,“ uvedl úspěšný biatlonista.
Emilien Jacquelin: Pantani byl můj vzor
Pantani se stal legendou nejen kvůli výsledkům, ale i proto, že nosil při závodech šátek a stříbrnou náušnici. Vysloužil si přezdívku Pirát. A právě legendární náušnici bude nosit při závodech ZOH 2026 francouzský biatlonista.
„Kontaktoval jsem Pantaniho rodinu. Vše jsem jim vysvětlil. A jeho rodina byla tak laskavá, že mi na čtrnáct dnů půjčila náušnici, kterou nosil Marco,“ vypověděl Emilien Jacquelin.
„Doplněk, který dělal Pantaniho tak jedinečným, je připomínkou drzosti, odvahy útočit a soutěživosti. Chci ukázat, že jeho odkaz žije dál. Že příběh, který napsal Marco Pantani, vštípil dětem lásku ke sportu. Touhu posouvat hranice. Být odvážný navzdory překážkám,“ popsal svoji motivaci Emilien Jacquelin.
Zimní olympijské hry jsou v Miláně a Cortině na programu od 6. do 22. února.
