Bez fanfár. Bez oslavných ód a po sezonách plných rozpaků! Čtyřnásobný vítěz Tour de France Chris Froome je oficiálně po devatenácti letech nezaměstnaný. Pět posledních sezon prožil ve formaci Israel Premier Tech, která oficiálně ukončila činnost. Čtyřicetiletý Brit však do důchodu nechce.
Rodák z keňského Nairobi se octl na seznamu jmen, jimž tým oficiálně poděkoval za spolupráci na svém instagramovém účtu, než definitivně zmrazil veškeré aktivity.
Za pět let jen čtyřikrát v dvacítce
Pro čtyřnásobného vítěze Tour de France, dvojnásobného vítěze Vuelty a rovněž šampiona italského Gira jde o hodně hořký konec. V sezoně 2025 bylo jeho nejlepším výsledkem sedmačtyřicáté místo v druhé etapě Sibiu Tour. Během pěti let v dresu týmu skončil Chris Froome v první dvacítce některého ze závodů pouze čtyřikrát!
Vrcholným okamžikem celého angažmá zůstane třetí příčka z Tour de France 2022, respektive její dvanácté etapy z Brianconu do Alpe d’Huez, kde jej předstihl krajan Tom Pidcock legendárním výkonem ve sjezdu a Louis Meintjes. V témže roce dojel jedenáctý při jednorázovce Mercan’Tour Classic Alpes-Maritimes. Další sezonu začal dvanáctou příčkou při Melbourne to Warrnambool Cycling Classic, v létě 2023 pak při Mercan’Tour Classic Alpes-Maritimes skončil čtrnáctý. Jednalo se o rok, kdy se představil českým fanouškům na Czech Tour, z níž tehdy odstoupil v poslední etapě.
Chris Froome je symbolem dominance týmu Sky na Tour de France. Dlouhé rozjetí tempa týmovými kolegy v kopcích s minimálním počtem útoků, spíše jediným zničujícím, jehož následkem docházelo k totální demolici soupeřů. Tak vypadala nejslavnější léta kariéry britského jezdce. Jenže po nehodě při Critérium du Dauphiné v červnu 2019 už se nikdy nedostal do vrcholné formy. Tehdy se mluvilo o zázraku, že drsný karambol na časovkářském speciálu přežil. Po nárazu do zdi utrpěl zlomeninu stehenní kosti, hrudní kosti, lokte a žeber. O osm měsíců později se v pětatřiceti vrátil do pelotonu. A od další sezony se trošku překvapivě stal posilou formace Israel Premier Tech.
Froome bral pět let pět milionů eur
Za pět milionů eur ročně, což z něj udělalo tehdy nejlépe placeného závodníka pelotonu. Pětiletý kontrakt na tak vysokou částku mnohé šokoval. Ale vedení týmu věřilo v auru vítěze Tour de France.
Marně. Chris Froome očekávání nenaplnil. Ba právě naopak. Totálně zklamal. „Podpis smlouvy s vítězem Tour byl absolutní omyl, zcela nevýhodný,“ posteskl si při hodnocení spolupráce Sylvan Adams, majitel týmu. Není divu, že jejich vzájemné vztahy výrazně ochladly, když Froome údajně odmítl na konci sezony 2023 přistoupit na předčasné ukončení kontraktu či jeho snížení.
Za poslední tři roky jej tým neposlal na jedinou Grand Tour. Letošní sezona se pak stala vrcholem zmaru. Chris Froome ji zahájil pádem v sedmé etapě UAE Tour, kdy utrpěl zlomeninu klíční kosti. Když se zotavil, nastoupil na start Tour of Alps, kde byl v konečném účtování třetí od konce. Jako domestik pak přispěl k triumfu Matthewa Riccitella na Sibiu Tour v Rumunsku.
Odejde jako Crash Froome?
V závěru srpna pak havaroval v tréninku. Do nemocnice jej transportoval vrtulník s život ohrožujícími zranění. Utrpěl rupturu osrdečníku, což je natržení vaku obklopujícího srdce. Měl protrženou plíci, pět zlomených žeber a zlomeninu bederního obratle. Od nehody se na veřejnosti objevil jen v rámci charitativního galavečera, kdy vystoupil po boku Usaina Bolta či Miky Häkkinena.
Zdá se, že posledním závodem kariéry velkého šampiona zůstane po šesti sezonách trápení závod Kolem Polska z úvodu srpna letošního roku, který dokončil jako osmašedesátý. Fakticky jeho kariéru ukončil už karambol na Critérium du Dauphiné. Nicméně Chris Froome se nechce vzdát. Sní o důstojnějším odchodu ze scény.
„Je velká pravděpodobnost, že odejdu do sportovního důchodu. Ale nechávám si otevřené dveře. Ještě jsem se na sto procent nerozhodl,“ prohlásil Chris Froome. Má v plánu založení cyklistické akademie v Africe. Nejde o nic překvapivého s ohledem na skutečnost, že se narodil v keňském Nairobi. Ještě než se vrhne na tuhle dobročinnou misi, rád by získal angažmá, které mu umožní loučení v sedle a s poctami, jako třeba Geraint Thomas či Mark Cavendish. Nikoliv v ústraní jako zraněný. Protože pokud se tak stane, bude odcházet s přezdívkou z mládí, která zněla příznačně: Crash Froome…
